Он прошел на трон, сел на него и подал сигнал. Вскоре прибыли оставшиеся два Генерала -- Пожирателя, старый броненосец Барти Крауч и человекоптица, с примесью генов летучей мыши, высокомерный Северус Снейп.
-- Враги приближаются, - сказал им Волдеморт, - и Амбридж с Малфоем уже мертвы. Не повторяйте их ошибки, не недооценивайте врага. Соберите все свои силы, нападайте одновременно, двумя армиями, с земли и с воздуха.
Он посмотрел на Крауча, который невозмутимо посапывал трубкой, слегка прикрыв веки. Волдеморт не стал его наказывать за упущенную крепость, в конце концов, на самом Гриффиндоре были люди Амбридж, да и задумка с трансляцией могла разом прервать бунт.
-- Никакой жалости к врагу, не жалеть снарядов, не жалеть пушечного мяса, особенно зомби, все равно с них толку нет.
Если бы зомби еще нужно было жрать и пить, Волдеморт, пожалуй, сам бы их всех давно истребил. Попробуй прокорми такую ораву, которая хоть и уменьшилась со времен войны, но все равно оставалась бессмертной. И если бы они размножались, то Волдеморт опять же, сам бы первый всех истребил. Он и истреблял зомби, когда еще был Рыцарем, но тогда его звало и манило небо -- повергнуть врага, и Волдеморт отправился туда, в крестовый спиральный поход на небеса.
Он слышал в пересказах, читал в искаженных историях -- как оно было, когда Антиспиральщики первым нанесли удар, обратив 999 человек из каждой тысячи в зомби. Спиральщики тогда захлебнулись в потоке зомби и невесть откуда (губы Волдеморта опять искривились) взявшихся мутантов, отступили в Убежища. Часть, впрочем, осталась биться, засев в Нурменгарде, Спиралеграде, и тем спасла Убежища от немедленного уничтожения.
-- Гриффиндор -- не жалеть, крепость построим новую! - продолжал командовать Волдеморт. - Сровняйте всех и вся с землей, расстреляйте людей, чтобы от них не осталось даже праха!
-- Будет сделано, - слегка поклонился Снейп и вышел.
-- Задействует ли Король системы обороны Хогвартса? - спросил Крауч, обращаясь словно в пространство.
-- Если враг приблизится, - кивнул Волдеморт.
-- Постараюсь не допустить этого, - ответил Барти, и заковылял к выходу.
Волдеморт сел удобнее, подпер щеку кулаком, и застыл, глядя вслед Генералу. Воительницы Луны посмотрели на Короля своими пустыми глазами, потом откинулись и застыли. Все застыло в Хогвартсе, в ожидании приближающейся бригады Совы, не ведающей, что их ждет.
<p>
Глава 15</p>
Тысячеэтажный Хогвартс уходил куда-то в облака, и чтобы просто посмотреть на его верхушку, следовало изо всех сил задирать голову. Гриффиндор, с реющим над крепостью флагом, шагал, но уже не так размашисто, словно разминаясь перед боем.
-- Воздух! - раздался сигнал тревоги.
Множество ганменов, как правило формами подражающих той или иной птице, вылетали из облаков стройными рядами.
-- Огонь! - заорал Аластор, обрушивая кулак на кнопки.
Башни Гриффиндора разворачивались, стволы орудий устремлялись вверх, изрыгая огонь. На палубу высыпали роботы бригады, тоже вскинули свое оружие, некоторые даже легли или сели, чтобы лучше стрелять вверх.
Гриффиндор двигался, содрогаясь от залпов и получая в ответ. Помощники и ремонтные боты сбивались с ног, не успевая латать пробоины. Артур и Минерва на ходу чинили механизмы и орудия, которые безжалостно эксплуатировал Аластор.
-- Больше огня! - орал Грюм. - Еще больше!
Только благодаря ему, и еще дополнительно установленным по бокам корпуса-корабля пушкам, Гриффиндор еще держался. Огонь с небес усиливался, атакующих ганменов Снейпа не становилось меньше, и его летающая крепость Слизерин приближалась.
-- Мы должны что-то сделать! - выкрикнул Люпин.
-- Нам нужен способ подняться в воздух! - заорал Сириус. - Эй, Аластор, у тебя есть пушка, в которую можно зарядить робота?
-- Ты что? - забеспокоились его сестры. - Ты же погибнешь!
-- Да я и так умираю каждую секунду, не в силах ничего поделать с этой летающей ордой!
Крик Сириуса сопровождался непрерывной стрельбой и потрясанием гигантским копьем -- главным оружием ближнего боя Звезды.
-- Эй! - выкрикнул Невилл. - Может, тогда сделаем что-то с наземной ордой?
-- Проклятье, - пробормотал Люпин.
От подножия Хогвартса надвигалась толпа ганменов -- сфер, подражающих броненосцам и черепахам. Сбившись в кучу, они двигались подобно одной гигантской черепахе и палили непрерывно, обрушивая на Слизерин настоящие водопады огня.
-- Мы должны остановить их! - Совобус сорвался с палубы Гриффиндора и ринулся к армии Крауча.
-- Огонь по этому ганмену, - индифферентно скомандовал Крауч.
-- Нам не пробиться! - крикнула Гермиона.
-- Мы должны! - заорал в ответ Гарри.
Совобус, выставив перед собой несколько мега-буров, пытался пробиться к армии ганменов-броненосцев, сокрушая поток снарядов. Но поток был настолько силен, что Совобус отталкивало и отбрасывало, ломало буры, тут же, впрочем, восстанавливаемые силой Гарри.
-- По земле! - донесся выкрик Тонкс.
Гарри бросил взгляд на экран и крепче стиснул рукояти управления Совобусом. Между черепах-ганменов бежала армия мутантов, устремляясь к Гриффиндору. Почти каждый нес толстый раструб гранатомета, отсюда казавшийся тоненькой спичкой. Отряды мутантов, повинуясь командам зверолюдей -- офицеров, замирали на несколько секунд и выдавали дружный залп в сторону Гриффиндора.