Баторий и в самом деле вскоре после восшествия на престол начал готовиться к большой войне с Турцией. Но несмотря на настойчивые просьбы со стороны поклонников Изиды ускорить дело, война все не начиналась. Баторий ссылался на свои далекоидущие планы: он-де намерен сначала покорить Московское государство, а только потом обрушить все силы – польские, литовские, московские, казацкие и венгерские – на Турцию. Поклонники Изиды, которых осведомлял о самых тайных замыслах короля принадлежавший к их кругу Збигнев Оссолинский, секретарь Батория, решили спровоцировать на войну султана: с этой целью они поручили Самуэлю и Криштофу Зборовским уговорить казаков напасть на турецкие владения. Известие о том, что казаки разграбили и сожгли Текину, так разгневало Мурада III, что тот велел схватить Якуба Подледовского, которого Баторий отправил в Стамбул закупить лошадей, и казнить его как шпиона. К большому неудовольствию поклонников Изиды, султан решил, однако, сохранить мир с Польшей.
Ян Матейко: «Стефан Баторий под Псковом» (фрагмент). Королевский замок в Варшаве
В такой ситуации они решили прибегнуть к другим формам давления на короля. Как известно из общедоступных источников, когда Папа Пий II не пожелал освободить некую ведьму, у него на левом бедре появилась незаживающая рана. Такая же загадочная гноящаяся рана много лет была и на ноге у Батория; мы можем лишь подозревать, что ее искусственно растравил королевский врач Ежи Бляндрата, натирая ногу владыки корой или ягодами какого-то растения, вызывающего язвы. Если так, то, наверное, и он, и другой королевский медик, Николо Бучелла из Падуи, были агентами зловещего культа. В апреле 1585 года к ним присоединился Джон Ди, английский ученый и мастер тайных искусств, охотно занимавшийся некромантией. Его спутником был Эдвард Келли, медиум, аптекарь и фальшивомонетчик» оставивший оба уха у позорного столба в Ланкастере. Во время аудиенции у короля Келли впал в транс и все повторял Баторию, что тот должен быть «уступчив». Ясно, что речь шла об уступчивости перед поклонниками Изиды и их приказами!
Состояние Батория то улучшалось, то ухудшалось, как будто врачи играли с ним в жмурки. Бывали дни, когда он прямо лучился здоровьем, а иной раз испытывал приступы удушья и даже терял сознание. Внезапно 12 декабря 1586 года король скончался. Разошлись слухи, что его отравили султанские агенты но разве не кажется более правдоподобным, что это была ошибка врачей, стремившихся заставить его исполнить волю поклонников Изиды и поскорее двинуть войска на Турцию? Если так, то поклонники египетской богини сами были виноваты, что война не случилась!
Сейчас трудно установить, кто, кроме Зборовских и их племянника Оссолинского, относился к поклонникам Изиды, поскольку связь с культом держалась в строгой тайне. Однако нет никаких сомнений, что одним из самых выдающихся персонажей в этом кругу был Миколай Криштоф Радзивилл по прозвищу Сиротка, впоследствии воевода виленский и троцкий. Как раз поэтому ему была поручена самая ответственная и опасная миссия – экспедиция в Египет с целью разведать, реально ли будет оторвать его от Турции, если Баторий разобьет войска Мурада III.
Сиротка выехал из Несвижа в середине сентября 1582 года. Он утверждал, что совершает паломничество ко Гробу Господню, но его уверениям поверить трудно. Хотя он и перешел в католичество и, чтобы показать, какой он ревнитель, торжественно сжег на виленском рынке все протестантские издания из семейной библиотеки, в том числе почти весь тираж кальвинистской Брестской Библии, изданной на средства его отца, но скорее всего он сменил конфессию только по поручению капитула поклонников Изиды, которые – в отличие от поклонников Великого Строителя Мира – предпочитали католицизм протестантским исповеданиям, отвергавшим божественность Пресвятой Девы. Если Сиротка в самом деле считал что-то святыней и стремился увидеть, так это пирамиды в Гизе, особенно же пирамиду Изиды-Родопис.
Семнадцатого августа 1583 года он оказался у ее подножия. «Форма и строение весьма прекрасны», – записал он в своем официальном отчете о паломничестве, который сперва широко разошелся в списках, а затем неоднократно издавался и переиздавался по-латыни и по-польски и был переведен на множество европейских языков. Несомненно, Сиротка составил также отчет, предназначенный только для глаз посвященных, в котором обрисовал шансы на исполнение тайного замысла оторвать Египет от Турции и восстановить на берегах Нила культ Изиды. Но и официальный отчет необычайно интересен; и удивительно, что он на много лет стал в Речи Посполитой глав ным источником знаний о Египте. Здесь не время и не место подробно его обсуждать; позволю себе, однако, привести фрагмент из описания пирамид: