По дороге на станцию Алиса размышляла о том, что узнала от Меленьского. Как понимать, что литературный персонаж из романа Немцевича, изданного в начале девятнадцатого века – персонаж, прототипом которому послужил Потоцкий, – носит фамилию Сецех? Ведь даже если принять – вопреки словам старика, – что сведения из дядиного письма не выдумка, то какую цель мог ставить перед собой Немцевич, называя Потоцкого Сецехом? А может, часть Сецехов в какой-то момент изменила фамилию и стала Потоцкими? Быть может, этот славный и богатый род – тоже ее предки?
Ей хотелось еще поговорить с соотечественником, но надо было возвращаться в Каир, если в два она хотела ехать с Фрэком в Исмаилию. Перед самым выходом она попросила Mеленьского рассказать ей еще что-нибудь о романе Немцевича – и услышала: хотя книга была написана раньше, опубликовали ее только в 1815 году, как раз перед самоубийством Потоцкого.
– Только вы уж, пожалуйста, не связывайте между собой эти два факта! Это было бы рассуждение в стиле автора брошюры, которую я вам дал. Потоцкий уже давно страдал депрессией; у нас нет никаких оснований полагать, что расстаться с жизнью его побудил именно роман Немцевича.
А если, книга просто подтолкнула его к этому шагу? Если Потоцкий ездил в Египет потому, что был в родстве с Сецехами, но не хотел, чтобы кто-нибудь знал об этом? А Немцевич проник в эту тайну и решил ее обнародовать под видом невинного романа?
«Нет, это все же невозможно; скорее мне просто передается дядин образ мышления», – решила она, садясь в поезд, Место она заняла у окна. Поглядев на обвешанных корзинами и узлами людей на перроне, она вынула из сумки брошюру и раскрыла ее. На первой странице не было ни фамилии автора, ни названия издательства, ни даже места и года издания; повторялся тот же титул, что и на обложке, а ниже – гравюра: молодая женщина держит в высоко поднятой руке бородатую мужскую голову. Алиса вздрогнула, но сразу же перевернула страницу и углубилась в чтение.[27]
Поезд еще не доехал до Каира, а она уже прочитала брошюру до конца – и глубоко задумалась. Брошюра представляла собой как бы дядино письмо, отраженное в кривом зеркале; ее автор, строя свою шизофреническую версию судеб мира, тоже возводил все важнейшие события в истории Польши к действиям пришельцев с берегов Нила и их потомков. Однако, по его мнению, они не только не помогали своей новой родине, но постоянно ей вредили, без зазрения совести используя польских королей и магнатов для реализации своей безумной политики, целью которой было оторвать Египет от Турции и возродить в нем культ Изиды. Кто был прав? А может, и письмо, и брошюра – в равной степени бред сумасшедшего? Ведь автор брошюры утверждал, что связанные с масонами поклонники египетской богини влияли на судьбы не только Польши, но и Европы и мира, а особенно выдающуюся роль сыграли в возникновении Соединенных Штатов. Алиса решила расспросить Фрэнка, что тот о них слышал. Хотелось спросить и о том, действительно ли Джордж Вашингтон был масоном, поскольку одна из иллюстраций в брошюре изображала первого президента США в масонской одежде; если это окажется неправдой, подумала она, значит, лживо и все остальное.
Поезд со скрежетом начал тормозить и вскоре остановился на конечной станции. Алиса убрала брошюру в сумку, встала и вышла на перрон.
Фрэнк уже ждал ее возле стойки портье. Алиса поднялась на лифте в номер – захватить купальный костюм и полотенце – и быстро вернулась. Они сели в «шевроле», и поездка началась.
– У тебя страшно озабоченное лицо, – сказал с улыбкой Фрэнк через несколько минут, искоса поглядывая на Алису. – В чем дело?
– Я в Хелуане познакомилась со старым поляком, который уже много лет живет в Египте. И он дал мне прочитать анонимную брошюру о таинственном культе Изиды, который сыграл большую роль в истории моей родины. Не знаю, что в этой брошюре правда, а что нет, но кое-что там касается Соединенных Штатов; ты не поможешь мне в этом разобраться? Только не смейся, если мои вопросы покажутся тебе глупыми, ладно?
– Легко. Валяй.
– Это правда, что Джордж Вашингтон был масоном?
– Разумеется. Коша он занял пост президента, то присягу давал на масонской Библии. Масонами были многие президенты, например, Джексон, Монро, Линкольн, Гардинг, Теодор, Рузвельт, Ф.Д. Рузвельт, Трумэн. Джонсон тоже масон.