— Ага, на портфель накоплю, — охотно поддакивает Палыч.
Он выходит на улицу и заходит за угол. «Мать моя женщина!» — восхищается он, увидев двух чугунных львов у стеклянного входа. — «Хотя нет, новодел… Понаставили тут!» — Это уже про машины.
Пройдя пустую приёмную, Палыч храбро распахивает директорскую дверь.
— Так, говорите, сорок лет строили железные дороги? — Вилка в директорской руке тянет ко рту длинный хвост китайской лапши.
— Нет, ремонтировал, — отвечает Палыч.
— Очень своевременно вы к нам поступили, у нас как раз выигран тендер по ремонту подъездных путей — первичный портфель заказов готов. Ваши действия? — Молодой директор одним махом втягивает в себя макаронины.
— Сначала заказать локомотив, — солидно сообщает Палыч. — Инструмент-то у вас есть? А то пособить можно с инструментом.
— Сначала нужно заключить договор с заказчиком. — Директор поднимает вверх мокрый палец. — Бесплатно мы работать не будем. Вот и посмотрим, как вы справитесь — это будет ваше испытательное задание. Работать будете на дому, лишних помещений у нас нет.
Палыч выходит через парадный вход. В голове у него крутятся слова «связи», «знакомства», «портфель заказов». Он берёт телефон и набирает свои «связи»:
— Васильич, здорóво! Руководителем проекта взяли!
Просыпается Палыч всегда в шесть тридцать. Но в эту ночь он не спал — они с Васильичем составляли план действий. На кону были две шоколадки и выгодный заказ. Сговорились, что Васильич сколотит бригаду, вызовет локомотив, возьмёт с казённого склада материалы, а за договор отвечает Палыч, как начальство.
— Выручку пополам! — горячился Васильич. — А то мне и на конфетки жене не хватит!
— Фу, накурили! — возмущается сонная с утра жена. — Дышать нечем!
— Зиночка, ангел мой! — Палыч достаёт вторую шоколадку. — Мне надо на компьютере попечатать, чю-ють-чю-ють!
— Вот иди и попечатай! — хрустит шоколадкой жена. — Отчего ж не попечатать!
— Договорчик надо составить, — сюсюкает Палыч. — Я теперь руководитель проекта, мне секретарша нужна.
— Секретарша? — сомневается жена. — Ишь ты, секретарша… А ведь и правда нужна. Я возьмусь, а то найдешь кого на старости лет. — Она снова хрустит шоколадкой. — И доченьку устроим, а то она уже полгода без работы сидит!
Палыч смущенно кряхтит:
— Понимаешь, задание у меня самое первое, испытательный срок — договор надо сделать.
— Да что его делать-то? Ты только взятки давай, а там всё пойдёт, как по маслу.
— Вот я и даю. Кадровичке — шоколадку, тебе — шоколадку. Даю потихоньку.
— Ты кадровичке поменьше давай. Я теперь у тебя секретарша.
— Бригада собрана, материалы заказаны. — Палыч помалкивает, что материалы казённые. — Локомотив заказан.
— А договор? — Генеральный сурово смотрит на Палыча. Изо рта у него свисает китайская лапша.
— Вот договор. — Палыч слегка кланяется, как заправский конторский деятель, и отирает вспотевшую лысину.
Свежераспечатанный в районной библиотеке договор (на распечатку ушла третья шоколадка) ложится на стол перед генеральным.
— Так-так… Ничего договорчик, пухленький! — Генеральный выбрасывает стаканчик из-под лапши под стол, тянет увесистую ладонь к Палычу и хлопает по плечу. — Сработаемся! Так у нас дело пойдёт! — И ставит на договоре росчерк.
— А теперь, батенька, на почту. Мы с этой железной дорогой цацкаться не будем, на поклон к ним, взяточникам, не пойдём. Мы им по почте отправим!
— Да-да, — поддакивает Палыч. — На поклон не пойдём. На почту пойдём.
— Заказной бандеролькой им!
— Мне бы задаток — поиздержался, пока людей собирал да материалы заказывал. — Палыч поднимает кверху палец. — На локомотив.
— Это вечером. А на бандерольку выпишем, выпишем как миленькие. — Генеральный стучит в стену. — Любаша, выпиши Палычу тысячу.
Палыч крутит в пальцах тысячную купюру. Остался пустяк — отнести договор на почту.
«Эх, ты, Васильич! Полцены отдал за такое плёвое дело!»
Палыч идёт на почту пружинящей походкой, поглядывая в пёстрые окна ларьков, мелькающих по дороге.
«Плёвое дело — две шоколадки».
«Шоколадки!» — Палыч останавливается у крайнего ларька. — «Надо ещё шоколадок купить, про запас!»
Ноги сами поворачивают к стоящей у почты синей палатке с разливным пивом.
«Нет, нельзя! Вот вечером рассчитаемся с генеральным…»