Наконец, Грег нарушил молчание.
– Так ты научный и математический гик, а?
Вот часть про «гика» можно было бы и опустить – гиком тебя может назвать только гик, что поделать, не любим мы, когда всякие несведущие нас так называют – но я просто ответила:
– Ага, полагаю, что так.
– Любишь науку, а?
– Ага.
– А я ненавижу. Я в этом полный ноль.
– О, – я не была уверена в том, что я должна была на это ответить.
– У тебя же уже началась биология, да?
– Угу, – ответила я. – Только в этом году.
– Этот предмет просто убивает меня!
– Ох. Мне жаль.
– Хей, может, если я буду водить тебя на ужин пару раз в неделю, ты будешь делать за меня домашку, а? – он рассмеялся. – Шучу. Но ты же, вероятно, еще и в алгебре хороша, а? Я даже угощу тебя десертом… шучу, шучу.
Спасибо тебе Господи за то, что эта поездка была не долгой.
Аманда и Джордан ждали нас около кафе.
– Как все идет? – прошептала мне Аманда, пока парни проворачивали свой приветственный ритуал с пожатием рук.
– Понятия не имею, что я творю, – прошептала я ей в ответ.
– Ничего с тобой не случится.
Джордан взял Аманду за руку, и мы вошли в кафе. Я держалась от Грега подальше, чтобы не дай Бог, ему не взбрела в голову такая же мысль.
Мы заняли наш обычный столик – хозяйка Дарлин всегда оставляла этот столик за нами на вечер поэзии – рассевшись по схеме парень-девушка. Хотела бы я сидеть рядом с Амандой – мы даже перешептываться теперь не сможем.
Трое из нас заказывали как обычно, поэтому меню нам не нужно было, а вот Грегу пришлось отлучиться, чтобы узнать ассортимент.
Я решила продуктивно использовать его отсутствие.
– Джордан, он тебе говорил, что думает обо всей этой фигне? Он воспринимает это как свидание с поцелуями?
Джордан застонал.
– Свидание с поцелуями? Мы что, в первом классе?
Аманда пихнула его.
– Ты не видишь, она волнуется. Не язви.
– Все пройдет так, как ты захочешь, – сказал он мне. – Расслабься. Он не собирается напрыгивать на тебя…
– Он идет, – прошептала Аманда.
Мы все резко выпрямились.
Грег занял свое место и, нахмурившись, уставился в меню.
– Заказывай вегеанский бургер, – посоветовал Джордан. – И добавляй туда все, что можно.
– А ты что заказала? – спросил Грег у меня. Я ткнула в картофель фри. – Поделишься? – знаю, что это смешно, но это уже было слишком. Но я сделала над собой усилие и пробормотала: «конечно».
Аманда одобряюще мне улыбнулась.
В тот момент мы с ней прекрасно понимали, что я из кожи вон лезу.
В то время как Джордан с Грегом активно обсуждали итоги их сегодняшней тренировки, а Аманда делала заметки в своих сегодняшних шедеврах, я просто молчаливо сидела, стараясь не паниковать.
Как у людей это вообще получается? Кто придумал эти свидания? Нужно думать, о чем говорить, как себя вести, что одевать, что делать с руками… это же одна сплошная пытка.
Кстати, о пытках. К микрофону подошел первый поэт.
У этой женщины определено были серьезные проблемы, и по какой-то причине теперь она хотела причинить боль нам. Нам пришлось выслушать три ее мучительно-долгих эпоса об ее ужасной матери, прогнившем насквозь бывшем муже и тоталитарном садисте начальнике, который недавно уволил ее. Мне хотелось записать эту женщину на прием к психологу.
– И все поэты будут такими? – спросил Грег у меня, пока мы аплодировали этой женщине, которая наконец-то села.
– Некоторые – да, но выступления Аманды всегда потрясающи.
– Не против, если я подожду, пока придет ее очередь, в машине?
Он сказал это таким тоном, что я не могла понять, шутит он или нет, но затем Грег улыбнулся мне. Так у него есть чувство юмора? Уже что-то.
Второй выступающий был неплох. Его печальное стихотворение было посвящено тяжелом детству в Мэне и отцу, который променял его на море. Некоторые его строки были очень хороши, но я запомнила только лишь «Странствовать… к пене морской». Он повторял это снова и снова. Это в некоторой мере производило успокаивающий эффект.
Затем его стихи стали более светлыми, и он поведал нам историю о желтоглазой девушке и о его собаке, которая, бегая туда-сюда по ковру, мешала им с девушкой миловаться.
По мне, это самое лучшее в поэзии… ты понятия не имеешь, куда она тебя приведет.
Я периодически поглядывала на Грега, стараясь предугадать, что он думает об этом. Казалось, он очень счастлив в своем собственном маленьком мирке: он разрывал салфетки на части и укладывал их как бревна. Еще чуть-чуть, и он мог бы построить целый форт.