Аманда снова пихнула меня. Я продолжила держать оборону и притворяться, что меня больше интересует химия.
Грег прочистил горло.
– Так, Кэт, мне тут интересно стало. Как ты развлекаешься?
– Никак. Я не развлекаюсь, – я даже не подняла на него взгляд.
Грех хмыкнул.
– Ага, конечно.
– Серьезно, – ответила я и пнула Аманду. Она пнула меня в ответ.
– Грег, – обратилась к нему Аманда, – расскажи Кэт о своих занятиях по предпринимательству, – затем она обратилась ко мне. – Грег ходит на занятия по предпринимательству.
– Я с первого раза услышала, – я все еще пыталась читать. У меня создавалось такое ощущение, что моя кожа становилась все более и более липкой.
Тем временем Грег начал свой монолог о рыночных исследованиях, опытных образцах и его супер-крутой идеи по продаже кисло-сладких закусок ученикам, что, возможно, если он договориться с поставщиком. Блабити-бла, бла-бла, бла. Все, о чем я могла думать в этот момент, так о том, почему же он рассказывает все это мне? Чего он хочет?
– Я думал, начать можно со спортивных игр, – сказал Грег. – А потом, заручившись базой, перейти к ежедневным продажам.
– Это так интересно, правда же? – спросила Аманда.
– Хммм, – промычала я, все еще не отрывая взгляд от тетради.
Грег посидел с нами еще пять минут и ушел. Я и не понимала, что мои плечи напряглись так, что поднялись почти до уровня моих ушей, пока они вдруг не начали расслабляться.
Вид у Джордана был далеко не счастливый.
– Было бы неплохо наладить небольшой зрительный контакт, Кэт.
– Я тебе говорила, что не хочу ни с кем встречаться.
– Отлично, – сказал он. – Вот только ты сейчас здесь. А Бичер очень славный малый. Но так и быть, прости, что познакомил вас.
Бурча что-то себе под нос, он ушел, оставив нас с Амандой наедине.
– Кэт, это действительно было грубо, – согласилась она.
Отлично, они оба достигли успеха и заставили меня почувствовать себя полной свиньей.
– А что мне было делать? – спросила я у Аманды. – Я не хочу давать ему надежду…это еще более грубо.
– Кэт, мы просто хотим тебе помочь.
Я застонала.
– Послушай меня хотя бы раз и запомни на всю жизнь. Мне честно не нужен парень. Я просто не создана для этого. Я ценю, что вы пытаетесь для меня сделать, но мне гораздо комфортнее в гордом одиночестве. Клянусь тебе.
Аманда вернула мне контейнер из-под ланча.
– Спасибо за пиццу. И за обжаренную спаржу. Я постараюсь не материться на тебя прямо сейчас, в основном потому, что ты моя подруга, и я люблю тебя, а еще ты просто божественно готовишь, и я не хочу лишиться этой пищи богов. Но ответь мне на один вопрос – и я ожидаю от тебя правды, я серьезно, Кэт – существует ли хоть крошечная вероятность того, что это хоть как-то связано с тем, чье имя нельзя называть?
– Нет, – тут же ответила я. – Абсолютно.
– Уверена?
– Уверена.
Аманда пристально посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.
– Не все парни плохие, – сказала она.
– Я знаю. Джордан же хороший.
– Ага, и возможно, он тебя никогда не простит, – вздохнула Аманда. – Так, нам просто на тебя забить?
– Да, пожалуйста.
– И тебя не волнует, что ты можешь закончить свою жизнь, будучи…
– … старой, одинокой высохшей каргой? Нет, ни капли. Вообще-то, я к этому и стремлюсь.
Аманда облокотилась на спинку стула.
– Как же я тебя подвела.
– Нет, ты бы подвела меня, если бы заставила встречаться с тем, к кому у меня нет ни капли интереса.
– Пообещаешь мне кое-что? – спросила Аманда.
– Возможно.
– Пообещай мне, что когда-нибудь – и меня не волнует, будет это через год или через десять лет – когда-нибудь, когда ты встретишь по-настоящему хорошего парня, ты дашь ему шанс. Как думаешь, справишься с таким обещанием?
– Возможно, – подумав, ответила я.
– В смысле, ты же не говоришь, что никогда не влюбишься, правда же? Потому что если ты именно это имеешь в виду, то я закалю себя ложкой прямо в сердце.
– Нет, я не это имею в виду.
– Отлично. А теперь я могу сказать, что ты вела себя с Грегом, как тварь? Вот серьезно.
– Мне жаль. Я просто хотела, чтобы он понял, какая я ужасная.
– И тебе это удалось. Думаю, Грега мы смело можем списывать со счетов.
Это невероятно, но, как оказалось, она ошиблась.
29
– Скажи ему, что я не пользуюсь телефоном, – попросила я маму.
Но она все равно всучила его мне.
– Сама и скажи.
– Привет, Кэт?
– Угу?
– Привет, это Грег Бичер. Со школы.
– Ага, – сказала я. – Мы же знакомы.
Мою губу покрыла легкая испарина. У меня будто усы из пота выросли. Ух, будь Аманда тут, она бы у меня попрыгала.
– Отлично, – сказал он. – Я, ух…хотел узнать…
Боже ж ты мой, он действительно нервничает. Что статистически было невозможно: я за всю свою жизнь нанервничалась за всех людей, населяющих нашу планету.
Я срочно должна была привести нас обоих в чувства.
– Послушай, Грег, честно говоря, мне нельзя говорить по телефону…
– Я слишком поздно позвонил?
Учитывая, что на часах был только седьмой час, в это было бы сложно поверить.
– Нет. Скажем так, я приняла обет безтелефония примерно на 165 дней. Так что мне надо идти, прямо сейчас….
– Подожди, – быстро сказал он. – Я просто хотел узнать, не хочешь ли ты сходить со мной куда-нибудь.
Вот они. Слова, которые, я думала, никогда не услышу. Ни от кого. Думаю, прямо сейчас вспотели даже кончики моих волос.
– Нет, – ответила я. – Но спасибо за приглашение. Теперь мне надо…
– Подожди, это что, шутка?
Он что, не допускал даже малейшей вероятности, что я откажусь?
– Нет. Я серьезно.
– Но Джордан сказал…
– Джордан ошибся, – сказала я ему. И по какой-то непонятной мне причине, из меня вырвались следующие слова. – К тому же…Я вроде как приняла еще и обет безбрачия, понимаешь? Так что я не могу пойти с тобой на свидание…
– Да-да, конечно…
– В смысле, мне-то и с парнями находиться рядом нельзя…
– Ага, – сказал Грег. – Но ты мне нравишься. Ты крутая и я очень хочу вытащить тебя куда-нибудь.
Ну и что я должна была на это ответить?
30
Мне пришлось воспользоваться телефоном еще раз, потому что, уж простите, но это было крайней необходимостью.
– Божечки, это было ужасно.
– Что он сказал?
– Что я ему нравлюсь.
Аманда завизжала.
– Что ты ответила?
– Ничего.
– Он пригласил тебя на свидание?
– Да.
Аманда запищала.
– И?
На мгновение я замолчала, а потом испустила стон.
– Я согласилась.
Аманда так радостно закричала, что у меня создалось впечатление, будто ей только что сказали, что издательство хочет скупить все ее стихи.
– Когда? – спросила она.
– В субботу. Я сказала ему, что он может пойти с нами на вечер поэзии.
– Двойное свидание! Я все увижу своими глазами! Нам нужно устроить шопинг, – протараторила она, – и сделать тебе прическу, и возможно маникюр…
– Нет, – сказала я, прежде чем все это вышло из-под контроля. – Я не делаю ничего из этого в обычной жизни. И не собираюсь начинать. Я вообще не должна была соглашаться.
– Но ты согласилась, - подчеркнула Аманда. – А это означает, что тебе нужна одежда. Прошлые выходные были всего лишь началом. Тебе нужна еще пара-тройка одежек.
– Ни за что, – отрезала я. – Это мое последнее слово.
– Да брось, Кэт. Можешь хоть немного воодушевиться? Пожалуйста? Ради меня?
Она уставилась на меня щенячьими глазами. Да, мы говорили по телефону, но я все равно это чувствовала.
Я снова застонала.
– Зачем он вообще позвал меня на свидание?