– А с чего бы ему не хотеть делать этого? – парировала она. – Ты же невероятная!
Эх, никуда от нее не денешься… все равно же уговорит.
– Ладно. Но я делаю это только ради тебя.
– Я и на это согласна, – сказала она.
Для шопинга мы выбрали утро субботы. Которое наступило так быстро, что я и заметить не успела.
Должна признаться, все прошло не так уж и плохо. Мне было непередаваемо приятно услышать от Аманды:
– Кэт, только взгляни на размер. Еще чуть-чуть и ты совсем исчезнешь.
Я знала, что вся моя старая одежда стала мне немного велика, но я даже не представляла, насколько.
Воу. Это реально работало.
Аманда передала мне пару брюк и топов. И юбку.
– Нет, – сказала я. – Никаких юбок.
– Время пришло.
– Я не хочу бриться.
– Кэт, ты девушка или как? Может, я все это время ошибалась в тебе? Дай гляну на твои подмышки.
– Они побриты, – сказала я, прижимая руки как можно ближе к себе. – Почему из всего этого нужно устраивать этот цирк?
– Потому что это твое первое свидание В ЖИЗНИ. Ну, или с седьмого класса.
– Да не было там никаких свиданий.
– Ага-ага. Парень, девушка, мороженое… это свидание, – она махнула рукой, предупреждая все мои дальнейшие споры. – Суть в том, что это было давным-давным-давным-ДАВНО и возможно, нам следует уделить внимание некоторым деталям, которые этого заслуживают.
– Я не собираюсь с ним целоваться.
– А кто что говорит о поцелуях? – спросила Аманда.
– Я просто уверена, что это будет следующим твоим пунктом.
– Ну, раз ты упомянула об этом…
– Забудь.
– Если он сделает такое движение…
Я оттолкнула ее.
– Забудь, говорю!
Она склонила голову, дабы оценить мой новый образ.
– Ты выглядишь до ужасного мило! – пропела она, протянув руку и потрепав меня за щеку. – Еще немного косметики…
– Никакой косметики.
– …немного парфюма…
– Пещерные люди не душились.
– ….и проредить лужайку на твоих ногах, и будешь сногсшибательна.
– Не хочу, чтобы кто-то лез ко мне целоваться.
– Кончено же, не хочешь.
31
Грег заехал за мной в половину седьмого. Я отрыла ему дверь при полном параде. Я одела все то, что подобрала мне Аманда: джинсы, белый топ и клюквенного цвета накидку. Она изо всех сил уговаривала меня на прическу и макияж, но я твердо стояла на своем. Грегу придется принять мою естественную красоту, нравится ему это или нет. Я надеюсь, что ему не понравится.
Почему я вообще согласилась? Да, он прорвал мою оборону тем вечером, но за все эти дни я с легкостью могла дать заднюю.
Я думала об этом все то время, что одевалась. И я решила, что подходить ко всему этому стоит с чисто научным интересом. А еще, думаю, мне просто хотелось потешить самолюбие. Вот когда последний раз какой-нибудь парень проявлял ко мне хоть толику интереса? И хотя Грег далек от моего идеала, я знала, что существует куча девчонок, которые были бы польщены его приглашением. Так, может, мне стоит стать одной из них?
– Потрясающе выглядишь, – сказал он мне.
– Спасибо, ты тоже, – и это была чистейшая правда. Полагаю, я никогда прежде по-настоящему не рассматривала его. Тогда, в столовой, я постоянно отводила взгляд, как и в бассейне, когда мы впервые встретились. Но, увидев его сейчас в брюках цвета хаки и трикотажной футболке, я вроде как по-новому посмотрела на него. Бицепсы у него были огромными, у некоторых бедра такой же величины. Более того, он был сантиметров на тридцать выше меня.
Он открыл дверцу машины для меня. Очко в его пользу. И оказался очень аккуратным и внимательным водителем. Еще одно очко.
Первые пару минут мы проехали в абсолютной тишине. Мои ладони были настолько влажными, что мне понадобился бы по меньшей мере рулон бумажных полотенец.
Наконец, Грег нарушил молчание.
– Так ты научный и математический гик, а?
Вот часть про «гика» можно было бы и опустить – гиком тебя может назвать только гик, что поделать, не любим мы, когда всякие несведущие нас так называют – но я просто ответила:
– Ага, полагаю, что так.
– Любишь науку, а?
– Ага.
– А я ненавижу. Я в этом полный ноль.
– О, – я не была уверена в том, что я должна была на это ответить.
– У тебя же уже началась биология, да?
– Угу, – ответила я. – Только в этом году.
– Этот предмет просто убивает меня!
– Ох. Мне жаль.
– Хей, может, если я буду водить тебя на ужин пару раз в неделю, ты будешь делать за меня домашку, а? – он рассмеялся. – Шучу. Но ты же, вероятно, еще и в алгебре хороша, а? Я даже угощу тебя десертом… шучу, шучу.
Спасибо тебе Господи за то, что эта поездка была не долгой.
Аманда и Джордан ждали нас около кафе.
– Как все идет? – прошептала мне Аманда, пока парни проворачивали свой приветственный ритуал с пожатием рук.
– Понятия не имею, что я творю, – прошептала я ей в ответ.
– Ничего с тобой не случится.
Джордан взял Аманду за руку, и мы вошли в кафе. Я держалась от Грега подальше, чтобы не дай Бог, ему не взбрела в голову такая же мысль.
Мы заняли наш обычный столик – хозяйка Дарлин всегда оставляла этот столик за нами на вечер поэзии – рассевшись по схеме парень-девушка. Хотела бы я сидеть рядом с Амандой – мы даже перешептываться теперь не сможем.
Трое из нас заказывали как обычно, поэтому меню нам не нужно было, а вот Грегу пришлось отлучиться, чтобы узнать ассортимент.
Я решила продуктивно использовать его отсутствие.
– Джордан, он тебе говорил, что думает обо всей этой фигне? Он воспринимает это как свидание с поцелуями?
Джордан застонал.
– Свидание с поцелуями? Мы что, в первом классе?
Аманда пихнула его.
– Ты не видишь, она волнуется. Не язви.
– Все пройдет так, как ты захочешь, – сказал он мне. – Расслабься. Он не собирается напрыгивать на тебя…
– Он идет, – прошептала Аманда.
Мы все резко выпрямились.
Грег занял свое место и, нахмурившись, уставился в меню.
– Заказывай вегеанский бургер, – посоветовал Джордан. – И добавляй туда все, что можно.
– А ты что заказала? – спросил Грег у меня. Я ткнула в картофель фри. – Поделишься? – знаю, что это смешно, но это уже было слишком. Но я сделала над собой усилие и пробормотала: «конечно».
Аманда одобряюще мне улыбнулась.
В тот момент мы с ней прекрасно понимали, что я из кожи вон лезу.
В то время как Джордан с Грегом активно обсуждали итоги их сегодняшней тренировки, а Аманда делала заметки в своих сегодняшних шедеврах, я просто молчаливо сидела, стараясь не паниковать.
Как у людей это вообще получается? Кто придумал эти свидания? Нужно думать, о чем говорить, как себя вести, что одевать, что делать с руками… это же одна сплошная пытка.
Кстати, о пытках. К микрофону подошел первый поэт.
У этой женщины определено были серьезные проблемы, и по какой-то причине теперь она хотела причинить боль нам. Нам пришлось выслушать три ее мучительно-долгих эпоса об ее ужасной матери, прогнившем насквозь бывшем муже и тоталитарном садисте начальнике, который недавно уволил ее. Мне хотелось записать эту женщину на прием к психологу.
– И все поэты будут такими? – спросил Грег у меня, пока мы аплодировали этой женщине, которая наконец-то села.
– Некоторые – да, но выступления Аманды всегда потрясающи.
– Не против, если я подожду, пока придет ее очередь, в машине?
Он сказал это таким тоном, что я не могла понять, шутит он или нет, но затем Грег улыбнулся мне. Так у него есть чувство юмора? Уже что-то.
Второй выступающий был неплох. Его печальное стихотворение было посвящено тяжелом детству в Мэне и отцу, который променял его на море. Некоторые его строки были очень хороши, но я запомнила только лишь «Странствовать… к пене морской». Он повторял это снова и снова. Это в некоторой мере производило успокаивающий эффект.