– А как насчет Кирина? – Джанель указала на меня.
– Кирин скорее ванэ, чем человек, – сказал Тераэт. – Он сможет пройти.
– Нам с Джанель и не нужно туда идти, – сказал Турвишар, – главное, чтобы Келанис получил наше сообщение.
– Что такое Колодец Спиралей? – спросила Джанель.
Тераэт скорчил гримасу.
– Все очень сложно. Без него ванэ не становились бы ванэ. Туда отправляют младенцев, чтобы они выучили свои первые заклинания…
– Младенцев?! – почти что пролепетал Турвишар.
– Они изменяют их, – пробормотала Джанель. – Должно быть.
Мы замерли, уставившись на нее:
– И что это было? – спросил я.
Джанель принялась подбрасывать ветки в костер:
– Если ты хорош в магии тела, как любой бог-король, ты можешь изменить развитие ребенка, чтобы он смог использовать магию. Ты даже можешь улучшить их восприятие определенных заклинаний, что гарантирует, что они разовьют их как «ведьмин дар». – И небрежно добавила: – Почти уверена, что либо Тиа, либо Ксалторат сделали со мной то же самое[104].
На лице Тераэта боролись гордость и раздражение:
– Я… не собираюсь подтверждать то, что легко может оказаться государственной тайной. Ванэ посвятили свое существование изучению биологической магии. Мы буквально создали нашу собственную расу, используя Колодец Спиралей в качестве инструмента.
– Создали собственную расу? – Я уставился на него. – Объясни, пожалуйста.
– Ты знаешь, что короли-боги создавали расы? Триссов, огнекровок, кентавров и так далее? Ну, вот. За исключением того, что этим занимались волшебники ворасы, а не бог-король, и они сделали это сами с собой. Ванэ создали ванэ. – Тераэт пожал плечами. – Так они избежали смерти, когда это случилось с ворасами.
– И мы просим их отказаться от этого, – задумчиво произнес Турвишар.
– Или мы все умрем, – запротестовал я. – Вол-Карот не собирается щадить их лишь потому, что они существуют уже давно.
Тераэт вскинул руки:
– Уж нас-то в этом убеждать не надо! Но если это туманно даже для вас, то как это может понравиться фракциям при дворе? Теперь-то вы понимаете?
Я прислонился к бревну.
– Правильно. Хотя давайте обойдемся одной катастрофой за раз. Давайте сначала выясним, как добраться до Саравала. Нам просто придется… – Я замолчал, услышав, как из джунглей донесся щелкающий звук.
Несколько щелкающих звуков. Окружающих нас.
И они вдруг смутно показались мне знакомы… Мгновение, и я, охваченный ужасом, вдруг понял…
– Подождите. Мне знаком этот звук…
Тераэт замер как сидел:
– Это важно: никому не двигаться.
К чести Джанель и Турвишара, они выполнили приказ. И мне ничего не пришлось объяснять.
– Что это? – спросила Джанель.
Должно быть, она увидела одну из рептилий – размером с охотничью собаку, с полным ртом клыков и ужасно острыми когтями на задних лапах. Существо выскочило вперед, стоя на задних лапах, и двигалось оно быстро. Дрейк уставился на Джанель проницательными, умными глазами, наклонил голову и запел.
– Это дрейк, – ответил я. – Проблема в том…
Дюжина тварей выскочила на поляну.
– …что они охотятся стаями, – закончил я.
21. Душа в арфе
(Рассказ Терина)
Солнечный свет отражался от парящих в воздухе белых алебастровых спиралей, выгибающихся дугой над головами и будто подчеркивающих идеально голубое небо.
Не изумрудно-зеленое. Не сине-зеленое. Голубое.
Терин и Хаэриэль стояли на лугу, окруженном низкой цветущей живой изгородью рядом с огромным зеркальным бассейном. В воздухе стоял запах солнечного света, весенних цветов и сладкий, чистый аромат хвойных деревьев. Напротив зеркального бассейна вытянулись несколько густо усыпанных цветами топиариев в человеческий рост.
– Небо не того цвета, – сказал Терин. – Как и солнце.
Хаэриэль улыбнулась и коснулась его щеки.
– Совсем нет. – Солнечный свет отражался от ее золотистых волос. – Просто наша память длиннее, чем у куурцев.
Его взгляд был прикован к окружающей обстановке. Где они сейчас находились? Это были не джунгли, температура была вполне умеренной. Может, это все иллюзия?
Они были не одни. По всей территории двигались фигуры в длинных желто-зеленых одеждах, проверявшие растения, рассматривавшие цветы и казавшиеся довольно таинственными. Никто не носил оружия, но ванэ всегда были столь искусны в магии, что оно могло быть просто излишним.
К путешественникам спокойно подошел жрец с темно-рубиновой кожей. Терин понятия не имел, был ли он на самом деле жрецом, но вел он себя именно так. Терину нравилось думать, что он немного умеет их распознавать.