Прошло полчаса, или час? Град ударов всё не прекращался. Чувствовалось, что все суставы были раздроблены, кости сломаны (некоторые перемолоты), мышцы стали дряблыми и рваными. «Ну, вот и всё — подумал Маркус — Надеюсь, вы в лучшем месте, в отличие от того, куда попаду я, Роуз». Он закрыл глаза, ожидая наказания за все свои грехи…
— Стоять на месте! — слышался голос сержанта.
— Не стреляйте, не стреля… — жалобно просил «дознаватель», пока его не прервала пуля.
— Он здесь! — рапортовал младший сержант — Господи…
К шее Маркуса приложили две холодные точки.
— Он живой… Он жив!
— Бери его и уходим! — приказывал сержант, отстреливаясь от «мародёров»…
Мерцающий свет… Голоса людей… Какое-то движение… Скрип маленьких колёс… Скрип петлей двери…
— Что с ним случилось?! — испугано спрашивал Джеймс, готовясь к операции.
— Ты пришёл… — прохрипел Маркус, когда на него надели кислородную маску.
— Его избили — рапортовал сержант — как он выжил — я не знаю.
— Крепкий сукин сын… — тихо и растерянно проговорил рядовой.
— Маркус! — прокричал Джеймс — Не вздумай умирать! Ты! Будешь! Жить!
Далее тишина… И темнота…
Маркус медленно начал открывать глаза, как вдруг его ослепило. Щурясь, он поднял руку. Услышав тихий шум механизмов, Маркус удивился. Когда он рассмотрел свою ладонь, то понял, она была в перчатке и с какими-то проводами, идущими дальше к узлу на предплечье. Потом он почувствовал нарастающую боль во всём теле и начал часто дышать. Только сейчас он понял, что смотрит на мир через линзы маски наподобие противогаза. Маркус попытался снять её, в этот момент в палату вошёл Джеймс.
— Не снимай! — строго проговорил он, отводя его руку — тебе же хуже.
— Сколько я… — хотел спросить Маркус, но услышал механическую вставку в голосе — Подожди… Почему у меня такой голос?
— У тебя были сломаны все кости — сказал Джеймс — в суставах вообще одна каша, твой голосовой аппарат тоже разбили — ты чуть не задохнулся!
— И сколько я пролежал тут? — спросил Маркус, вставая с кровати.
— Несколько недель. Большую часть времени ты провёл на операционном столе. Мы не знали, выкарабкаешься ли ты вообще.
— И что вы в меня напихали? — полюбопытствовал Маркус.
— Много всего — ответил Джеймс — Заменили большую часть костей железом. Некоторые железки приходилось вставлять в тебя для сращивания с экзоскелетом — теперь он твоя опора и поддержка.
— А зачем маска?
— Твои лёгкие сильно побиты и проткнуты в нескольких местах, из-за этого очень слабы. Маска фильтрует воздух и добавляет в неё кислород для лучшей насыщаемости.
— Это ты придумал?
— Нет — отводя взгляд, сказал Джеймс — один из рядовых — Таноп. Он погиб во время бомбардировки. Но мы успели провести все операции по вживлению этих механизмов в тебя.
— Спасибо — грустно проговорил Маркус и посмотрел в окно, на голубое чистое небо.
— Вам спасибо — осторожно сказал детский голос.
Маркус осторожно обернулся. Пред ним стояли четыре из спасённых людей и четыре жены погибших солдат рядом с ними.
Маркус, упал на колени перед ними.
— Простите…
— Всё в порядке — всхлипнув, сказала одна из женщин — мы с вами.
Маркус поднял голову, к нему тянулись восемь рук. Женщины и дети помогли ему встать.
— Они забыли про вас — сказала девочка.
— Хуже — с болью сказал Джеймс — они сказали, что ты погиб и похоронили твою работу и сейчас ты рядом… — Джеймс потупился и замолчал.
— Ваш отряд уволился — сказала одна из жён — и они раскрыли все детали операции прессе, но они не знали, что сказать про вас, мистер Абигейл…
— Пусть скажут — Маркус тяжело вздохнул — что я погиб.
— Хорошо… — еле сдерживая слёзы, сказала самая низкая женщина и скорее выбежала за дверь.
— Я… — начала одна и остановилась. Сглотнув, она продолжила — Я могу сделать вам другие документы… Как вас назвать?
Маркус молчал. Он посмотрел на Джеймса. Тот лишь кивнул ему в ответ. Маркус выдохнул и тяжело сказал:
— Джексон Лилиан Райзен-Роуз…