— Так не честно! — отвернувшись, пожаловалась Фокси — Ты знал!
— Как же не узнать тебя, «Белая Роза»? — улыбаясь, ответил Джек. Фокси из-за плеча хитро посмотрела на Джека. Тот подмигнул ей. На его лице было лукавое и таинственное выражение. Лора, поняв, что её щёки запылали красным, поспешила удалиться.
В «Берлоге Фредди» раздавался оглушительный смех. Макс, Фред, Дора и Дейзи держались за животы, хохоча от очередной шутки. Макс, за время отсутствия Джексона успел объясниться с Фредди, когда тот его чуть не задавил — помогла Бейби. Поначалу, медведь и кролик смотрели на него подозрительно, но уже смирились с его пребыванием здесь и Макс прижился.
Были, конечно, проблемы с руководством, но он решил их с помощью предложения о рестайлинге персонажей — Макс взял эту идею из совместных рисунков Джексона и Бейби в их общем альбоме, которыми она любезно поделилась с ним. Джек рисовал криво, но с этим помогла клоунесса, а цветовую концепцию уже разработал киборг — тем самым его приняли обратно, в качестве помощника Джека.
Бон-Бона Максвелл пересобрал, сделав ему отдельное тело, дав ему возможность самостоятельно исследовать мир вокруг, и теперь Бон наблюдал из-под стола в дальнем углу за Джеком и Лолбит (так руководство переименовало Фокси, думая, что клиенты клюнут на удочку «нового персонажа», и ведь купились же).
О чём они говорили не было слышно, так как после того, как Баллора, буквально, сбежала, эти двое стали шептаться и периодически оглядываться. Иногда раздавался смех, то от него, то от неё; иногда она отталкивала его и, судя по выражению мордочки, говорила, что-то недовольное, а этот идиот лишь посмеивался. Теперь они обнялись…
Дальше Бон смотреть не стал и быстро смылся, пока ему не стало ещё больше стыдно за свой поступок. Сейчас он бежал по вент. каналу, поворачивая в комнату Бейби. Зачем? Сам не знал. Наверное, чтобы спрятаться от того, что сейчас подсмотрел. «Чёрт. Зачем я это сделал?!» — корил себя кролик, но было уже поздно, что-то менять. Оставалось только сохранить этот эпизод в памяти об отношениях Джексона и Лолбит в тайне.
«Она сейчас так близко, и так прекрасна — счастливо улыбаясь, думал Джек, включивший на диктофоне какой-то старый вальс и круживший лисицу под него — неужели хотя бы раз за это время мне повезло?». «Ни к чему об этом думать — строго сказал ему внутренний голос — наслаждайся этим временем с ней, чувак» — продолжил голос уже более мягко и тактично замолчал.
«Белая Роза» блаженно улыбалась, подчиняясь ведущему её под музыку киборгу. Ещё, за все эти годы, она не была так счастлива. Она смотрела ему в глаза, и он вёл её дальше. Они кружились, словно снежинки в безветрие. Остановка… Объятия… Сейчас они одни во всём мире…
— Вы закончили, голубки? — произнёс опёршийся плечом на стену и скрестивший руки на груди Макс, с довольной ухмылкой.
Джек посмотрел на Лолбит, та лишь махнула рукой на «надоедливого» друга, а он кивнул, улыбаясь, подчинившись ей. Они снова сблизились… Глаза их закрыты… Все проблемы — сказка… Сейчас их губы соприкоснутся…
— Эм… Джек, ты ничего не забыл? — ещё раз спросил Максвелл.
Джексон печально выдохнул, открыв глаза, посмотрел на лисицу — в её взгляде уже читались стыд и раздражённость. Она выпустила киборга из объятий, но тот отпускать её не собирался. Тогда она оттолкнула его и, отвернувшись, опустив голову и сжимая кулаки, отправилась в другую часть комплекса, не заметив, как Джек свалился на пол.
Макс подал другу руку, чтобы помочь встать, но тот не реагировал.
— Давай, Джек, вставай. Нечего тут…
— Тебя кто просил лезть? — грустно и крайне раздражённо спросил киборг.
— Только не начинай…
— Кто тебя просил лезть, Макс!?
— Да ладно… — махнув на него, раздражившись, произнес Макс — и чтобы у вас с ней было? Я оказал тебе услугу!
— Ага, медвежью… — фыркнул Джексон.
Макс ударил себя в лоб, думая о том, что Джек самый большой тупезень, которого видел свет. Влюбиться в робота? Да как ему это вообще в голову пришло! Идиот… Хотя, Джек сам стал роботом. По вине Макса…
… — Что с ним случилось?! — испугано спрашивал Джеймс, готовясь к операции.
— Ты пришёл… — прохрипел Маркус, когда на него надели кислородную маску.
— Его избили — рапортовал сержант — как он выжил — я не знаю.
— Крепкий сукин сын… — тихо и растерянно проговорил рядовой.
— Маркус! — прокричал Джеймс — Не вздумай умирать! Ты! Будешь! Жить!