Ночь. Тихо. Сонный город. В окнах догорали последние лампы или слабо светили ночники, помогая любителям страшилок спокойно уснуть. Макс шёл по пустому бульвару, сворачивая в тёмный переулок, ведущий прямо к развлекательному центру. Маршрут был проложен уже давно и не раз обхожен, поэтому Макс ничего не боялся здесь встретить, если что есть чем пошуметь и хорошенько ударить нападающего (главное не перестараться). Через дорогу уже показалось место его работы. Подойдя к двери, Максвелл потянулся в карман за ключами, как вдруг услышал шорох в посаженной изгороди.
— Кто здесь?! — как можно суровее крикнул Макс, построив руки крест-накрест. Со стороны казалось, будто в одной руке держит фонарь (тяжёлый металлический фонарь-дубинку — часть униформы), а в другой — пистолет (на самом деле рацию-«кирпич», но кто будет всматриваться?).
Шорох резко затих. В прохладном воздухе повисла напряжённая тишина. То ли каждый старался не шуметь, то ли пытался спрятаться в темноте.
— Вылезай, или я буду стрелять! — тем же голосом повторил Макс.
В изгороди зашевелились. Тихо и медленно сидящий там пытался уйти, надеясь, что его будет не слышно или попросту скинут всё на кошку.
— Один… — Максвелл начал считать, придавая устрашение понижением тона голоса и паузой с каждой отсчитанной цифрой — Два… Три!
— Стойте! — из-за изгороди вышла девушка лет шестнадцати. — Не стреляйте…
— Кто ты и что здесь забыла? — сделав злую гримасу, спросил
Макс, убирая «пистолет» в карман и освятив её фонарём.
— Я… Я… — девушка была испугана, явно не ожидая такого поворота событий.
— Ну?!
— Я… Хотела забраться внутрь…
— Зачем?
— Просто хотела посмотреть, правда ли…
— «Правда» что? — Макс начал ослаблять давление на эту искательницу приключений и забеспокоился. Но быстро отогнал от себя все дурные мысли. «Да что они могли узнать?» — подумал он.
— Правда ли… — девушка начали запинаться на каждом слове, похолодев от успокоения охранника — что… что…
— Эй — Макс сделал несколько шагов к ней — всё в порядке. Наставлять на каждого пистолет лишь моя обязанность. Я не могу выстрелить. Прости что напугал — он подошёл ещё ближе, словами стараясь подбодрить девушку — что ты хотела узнать?
Девушка шумно вздохнула и затараторила, пока крупицы смелости не исчезли вновь.
— Я хотела узнать, правда ли, что роботы ходят в комплексе по ночам, а зашедших внутрь людей сажают в костюмы, набитыми кольями, иглами… — захлебнувшись последним словом, она сглотнула и опустила глаза.
— И всё? — Макс подошёл к девушке вплотную и аккуратно похлопал её по плечу, приобняв, чтобы та «согрелась». Она ещё больше сжалась в комок от похлопываний охранника, но почувствовав тепло — тепло живого человека — немного расслабилась.
— Да… — с трудом выдавив слово, она всхлипнула.
Макс осторожно подтянул её к себе и накрыл курткой.
— В общем — шёпотом сказал техник — только это секрет. Ты ведь никому не расскажешь?
Услышав, что ей доверят секрет компании, девушка ещё немного расслабилась и оживилась, заинтересовано подняв глаза на Макса. Макс подмигнул её, посмотрев в одну, затем другую стороны.
— Насчёт хождения ночью — это правда. Ночью мы проверяем, чтобы все механизмы были в порядке и ремонтируем их, заодно они гуляют сами по себе после рабочего дня. Поверь, это необходимо.
Эти слова заставили юную искательницу приключений поёжиться, но не оторвало от дальнейшего слушания.
— Но роботы могут ходить только по запрограммированной территории — своим залам — других мест они не знают, особенно входов — выходов. Да и костюмы их — просто пластик. Они (костюмы) крепятся к роботам на замочки, но в самих костюмах ничего нет.
Эти слова подбодрили девушку и она оттаяла. Макс отодвинулся от неё, и теперь они смотрели друг другу в глаза.
— А теперь скажи — нагнав на голос серьёзности, заговорил Максвелл — кто надоумил тебя сюда лезть?
— Никто — потупившись, ответила девушка.
— Да ладно — Макс изобразил удивление — прямо таки сама разузнала слухи и попёрлась сторожить, пока тебе откроют дверь?
— Мне друзья рассказали — снизив голос до шёпота, проговорила она.
— Мне друзья рассказали — передразнил её охранник — А если бы я тебе башку прострелил?