— Эй — Джексон и Бейби подошли к ней. Бейби обняла её, и Джек положил ей руку на плечо. Лолбит немного «согрелась», но не могла перестать плакать.
— Если не можешь, не рассказывай — сказал Джек, обняв их двоих.
— Прости… — клоунесса уткнулась лицом ей в плечо
— Всё в порядке — прошептала ей лисица.
Так они стояли долго, согревая, и подбадривая друг друга.
Тот, кто раньше был для них обычным «роботом», стал любимым ангелом — хранителем и лучшим другом за все эти годы, что они здесь — в этом комплексе, этой тюрьме. Стал светом в конце тоннеля. Тот, кто был озлобленным надзирателем, оказался человеком, раздающим радость и понимание каждому в этом Мире. Зажёгся маяком надежды на то, что когда-нибудь покинут это место, свой дом, свою клетку. Каждый из этих Светлых дарил им свою улыбку, свою вдохновение, отдавал им души…
Странно… Механическая заводная игрушка-лиса стала любимей всех на свете, лучше людей; единственной, кто снял с него его «лицо» и заглянул в глубины сердца.
Смешащая всех клоунесса оказалась стражем, оберегающей своих друзей от опасностей; оказалась талантливым художником и мастером; смогла смотреть в глаза, находя достоинства и пороки.
Жизнь никогда ещё не была лучше, чем сейчас…
Макс шёл на шаг впереди балерины, осматривая лежащий перед ними путь. Баллора семенила за ним.
— Так… Как это случилось? — неуверенно спросил Максвелл.
— Он выскочил из-за угла… — с каждым словом глуша голос, ответила Баллора и закрыла лицо руками.
Максвелл обернулся к ней. Лора уже стояла на коленях и заливала слезами ладони. Макс обнял её, снял и накрыл своей курткой. Лора подняла на него глаза.
— Прости…
— Если тебе трудно, не говори — подбадривающе ответил техник — всё в порядке.
— Нет… — прошептала она — прости, что заманила тебя сюда…
— Что?
Прогремел выстрел. Пуля вонзилась Максу в колено. Следом ещё один, и ещё. Максвелл вскричал и повалился на пол. Над коридором прозвучал злобный, отрывистый и такой знакомый смех. Сейчас он не мог вспомнить, чей это смех, да и не хотел, так как был занят расстрелянными ногами — пытался оторвать кусок ткани от штанов и перетянуть их, чтобы остановить кровь.
— Ты же сказал, что не тронешь его! — взвизгнула Баллора, подбегая к технику. Она пыталась осмотреть его, но Макс лишь отворачивался, отмахивался, пытаясь ударить её по рукам, и пытался отползти к стене.
— Да. Сказал — отрывисто произнёс человек, выходя из тёмного угла коридора — но я же не сказал, что выполню твою просьбу.
На человеке был надет красный плащ поверх боевой экипировки — бронежилета, пояса с дополнительными магазинами к пистолету и пакета с патронами к дробовику. Камуфляжные штаны и ботинки военного образца были начищены. «Специально, что ли так вырядился?» — злобно подумал Макс, пытаясь разглядеть лицо ублюдка. Но она было скрыто капюшоном.
— Узнаёшь меня, Артениус? — с насмешкой спросил стрелок.
— Ага — задиристо ответил Максвелл.
— Кто? — испуганно и озадачено спросила Баллора.
— Он не сказал тебе? — так же с насмешкой, спросил он, повернувшись к сидящей рядом с Максом, Лоре.
— Нет…
— Лора… — сдавлено произнёс техник — не слушай его…
— Псам слово не давали — сказал стрелок и навёл на него пистолет.
— Давай! — задиристо и так же сдавленно произнёс Макс — Режь, убивай! Как вы это любите в «Гамме» любите… или струсил?!
— А ты, Джеймс, всё так же храбришься — иронично произнёс стрелок — всё так же готов вгрызться в глотку любому, кто нападёт на твой отряд, который ты потерял, ради друзей, которых у тебя почти нет. Даже ради этой предательницы ты готов пожертвовать своей головой… Что? Чувства вспыхнули заново? Ты вспомнил ЕЁ, а?
— Заткнись, сволочь… — сквозь зубы прорычал Джеймс.
— Значит, вспомнил — всё так же иронизируя, заключил стрелок, а помнишь, как ты потерял её, а?
Джеймс с рычанием бросился на стрелка и перед самым выстрелом с силой повернул дуло пистолета, с хрустом сломав при этом руку нападавшего, ему в голову. Пуля попала прямо в стеклянные очки шлема. Стена позади стрелка окрасилась в тёмно-вишнёвый цвет.
— Убить его! — скомандовал женский голос.
Раздались очереди. Пули, что шершни с направленными вперёд жалами, повиновались направлению и скорости, которые задали их хозяева. На глаза Джеймса опустился занавес век, измазанных в крови. Быть может в последний раз…
В следующую секунду, когда Джеймс открыл их, он увидел истекающую маслом и электролитом, бьющуюся в конвульсиях от электроразрядов Баллору. Она пыталась найти его глаза, чтобы встретиться с ним и узнать правду о том, как оказалась здесь, в этом теле, в этой тюрьме, называемой «развлекательный комплекс»…