- Конечно, - только и сказал я.
Авалон насмешливо покачал головой, явно делая какие-то нелестные для меня выводы, но мне было все равно. Я помог Венус накинуть на плечи ее кожаную курточку, а затем мы вместе направились в сторону автобусной остановки.
- Мне понравилось отборочное испытание, - сказал я, когда неловкая тишина между нами явно затянулась. – Все прошедшие его игроки выглядели весьма целеустремленными и уверенными в себе. Это и правда здорово.
Венус в ответ только хмыкнула, словно говоря «меня таким не удивить, новичок».
- Я вижу, что ты расстроена тем, что тебе достался не тот игрок, которого ты хотела, - заметил я. – Кого же ты хотела вытащить?
- Свою подругу Бланку, разве не ясно? – с досадой сказала девушка.
- Но зачем? – осторожно спросил я. – После того пари я подумал, что вы не в самых хороших отношениях.
- Так и есть, - сказала Венус. – На самом деле нас сложно назвать подругами. Мы тайно враждуем вот уже два года. Притворяемся, что дружим, а на самом деле…
- Девушки, вас все сложнее понять, - я шутливо закатил глаза, хотя по моей спине пробежал холодок нехорошего предчувствия.
Разумеется, я знал о том, что в подростковой иерархии девушки нередко гнобят друг друга из-за внешности, ревности, зависти или чего-то еще. Также, как у некоторых парней принято унижать слабого, так и у девушек в порядке вещей ополчиться на кого-то из-за сущей мелочи. В ход идет все – испорченные вещи, обидные шутки, коллективное игнорирование. Но в такой игре, как «Синие медузы», где ставкой в каждом испытании может стать чужая жизнь, личные конфликты неприемлемы. Ведь в попытке отомстить можно стать причиной чьей-то смерти, а это уже совсем не шутки. Я думал, что Венус это понимает, но сейчас я словно увидел ее с другой стороны. У моей девушки, которая мне так нравилась, оказалось еще одно лицо, на котором постоянно мелькала злость, досада и какая-то детская обида из-за того, что ей не удалось получить желаемое. И это было совсем не мило. Кроме того, был еще один вопрос, который мне хотелось прояснить раз и навсегда.
Я подождал, пока мы удобно устроимся в подошедшем автобусе. Венус заняла место у окна и уставилась в него, явно не желая больше поднимать тему Бланки. Я тронул ее за плечо, привлекая к себе внимание.
- Венус, что на самом деле между тобой и Тайраном? – прямо спросил я.
- Ничего, - ответила она, сделав удивленное лицо. – Ты спрашиваешь об этом из-за слов Авалона? Не обращай внимания. Этот парень обожает создавать конфликты и провокации.
- Нет, я спрашиваю из-за того, что я увидел в клубе «Фиоре», - поморщившись, уточнил я. – Он лапал тебя, а ты ничего не имела против. Мне было неприятно это видеть.
- Разве все так и было? – снова удивилась Венус. – Тайран настоящий бабник, но вряд ли бы позволил себе такое по отношению ко мне. Возможно, он тогда был пьян. И я тоже. Мы выпили пару коктейлей, пока ждали тебя.
И тут я понял, что моя девушка мне лжет, и явно пытается поскорее съехать с неудобной для нее темы. Венус всегда была легкомысленной в своем поведении и поступала так, как ей вздумалось здесь и сейчас. Достаточно вспомнить нашу первую встречу в поликлинике. Но измена – это то, чего я бы никогда не стерпел. Впрочем, ничего кроме рук Тайрана в неположенных местах я не видел, а значит прямо обвинять их не мог. Мне оставалось лишь сделать вид, что я поверил. И что виной всему действительно были фирменные алкогольные коктейли клуба «Фиоре».
- Давай забудем об этом неприятном случае. Мир? – предложила Венус, улыбнувшись нежной и милой улыбкой, перед которой я никогда не мог устоять.
- Мир, - скрепя сердце, сказал я.
========== Глава 10 ==========
Я вновь и вновь пытался пройти игрового босса, который назывался Высокомерная Принцесса. Большой белый призрак девушки летал по всей арене, издевательски хихикая и стреляя во все стороны тонкими и длинными ледяными стрелами. Иногда Принцесса замирала на месте и начинала посылать воздушные поцелуи, которые тоже были смертельными, так как наводились прямо на моего маленького рыцаря. Он отчаянно прыгал по платформам, уворачиваясь от выстрелов и размахивая своим коротким мечом. И раз за разом погибал. Я пытался пройти этого босса уже восьмой раз, и с каждым новым разом испытывал все большее раздражение. А пронзительный смех Принцессы только еще больше этому способствовал.
- Не хочу отвлекать тебя от игровой копии твоей неверной девушки, но у нас есть дела, - сообщила Эшер, бесцеремонно появляясь за моей спиной.
Я вздрогнул, отвлекся, и тут же маленький рыцарь вновь погиб, пронзенный воздушным поцелуем Принцессы. С досадой я закрыл игру и повернулся к девушке-ангелу.
- Ты не могла бы не пугать меня каждым своим появлением? – недовольно сказал я. – Мне неприятно осознавать, что ты незримо присутствуешь, возможно, при некоторых личных моментах моей жизни.
- Ты имеешь в виду игру? Я только что пришла, - сказала Эшер, забавно наклонив голову набок. – И я никогда не слежу за тобой, когда ты вместе с Венус. И когда ты в туалете, в душе, на кухне с мамой.
- Мне стало легче, - с сарказмом сказал я. – Чем же ты тогда занимаешься?
- Ты говоришь так, будто моя работа – подглядывать за людьми, - вздохнула девушка. – И в некотором роде, так оно и есть. Ведь кроме тебя меня никто не видит. Но знай, что я пользуюсь своей невидимостью только для дела.
- Я весь внимание. Итак?
- Сегодня я посетила базу «Синих медуз» и собрала все известные им сведения об игроках, прошедших отборочный этап. От этого мы будем отталкиваться при поиске того человека, которого мы собираемся спасти.
- Это ценные сведения, - сказал я, становясь серьезным. – Ты все же уверена, что самоубийца именно среди них?
- Я ни в чем не уверена, - Эшер сокрушенно покачала головой. – У меня есть только мое умение видеть истинные намерения людей, но в этой способности я тоже не уверена до конца. Самоубийц может быть сколько угодно, а нас с тобой всего двое. И мы должны справиться со всем с помощью своих мозгов, так как мое неземное руководство отказывается давать какие-либо подсказки.
- И какое оно, твое начальство? – с любопытством спросил я.
- Это девушка в строгом костюме, которая сидит за офисным столом в абсолютной пустоте и постоянно заполняет какие-то бумаги, - сказала Эшер. – Ее зовут Эос, и у нее всегда такой вид, будто она знает все на свете. Может, так оно и есть, но в этом нет никакого толка, так как она совершенно не желает этим делиться.
- Девушка? А как же Бог? – недоверчиво спросил я.
- Я его не видела, хотя спрашивала об этом, - сказала девушка-ангел. – Эос говорит, что мое время еще не пришло. Понимаешь, это измерение, в котором она сидит, этот Лимб – это не Рай и не Ад. Это что-то промежуточное, для таких неопределенных людей как я.
- Есть и другие? – заинтересовался я.
- Конечно. Есть множество других ангелов, но вот незадача – мы не можем видеть друг друга. А значит и совета спросить не у кого.
- Даже у вас там все непросто, - сказал я. – Так с чего же мы начнем нашу спасительную миссию?
- Для начала я предлагаю исключить всех тех людей, которые провалили отборочное испытание потому, что испугались и засомневались. Эти люди явно знают цену своей жизни и не готовы ее терять. За остальными выбывшими я понаблюдаю сама. Их слишком много, а у меня полно свободного времени.
- Звучит разумно. Я так понимаю, что мне достаются девятеро игроков, которые успешно справились с испытанием?
- Да. Ты должен собрать о них как можно больше сведений помимо тех, что уже имеются. Попытайся понять, о чем они думают, что чувствуют, чего боятся. Нам нужны зацепки. И как можно больше.
- Каким образом? – нахмурился я. – Мне следить за ними?
- Следить, расспрашивать их друзей, пытаться поговорить с ними – используй все средства.
Задача была предельно ясна, однако это ее совсем не упрощало. Я не обладал способностью находить общий язык со всеми людьми. Вот у Венус был такой дар, хоть она и пользовалась им исключительно в своих целях.
- Мне пора, - сказала Эшер. – Предстоит много работы.