Что, если в этом и заключается сумасшедший план Бланки? Тогда получается, что Эшер была абсолютно права.
Моя голова шла кругом после просмотра всех видео Бланки. Я вновь и вновь прокручивал в голове ее печальный образ и чувствовал себя так, будто медленно падаю в какую-то темную и непроницаемую пустоту, в которой звучал ее голос, призывающий людей не участвовать в игре.
Я потер усталые глаза и вновь открыл сайт «Синих медуз». Видео со второго испытания уже было готово и горделиво располагалось на главной странице сайта. Я с любопытством запустил его.
Сначала камера медленно продемонстрировала пустынный берег речушки в рассветных лучах солнца. Затем на берегу появилась Венус, произносящая приветственные слова. Все это явно было записано еще до моего прибытия. Потом нам мельком показали всех участников – держащихся за руки Ника и Дару, решительных Оскара и Виктора, бесстрастную маску Меели, бледное лицо Бланки, ухмыляющегося Тайрана, веселую Кришту и Рокси в яркой куртке. Затем были показаны столы с пакетами и муки выбора участников после того, как им предложили облегчить себе испытание. И вот наконец само испытание. Я был приятно удивлен тому, как ловко Вертер вырезал все неприятные моменты и оставил только те, что показали участников с самой лучшей стороны. Мы увидели Меели и Тайрана, довольно потряхивающих полным пакетами колец, улыбающуюся Дару, которая еще не успела испачкаться и поссориться с Ником, уже освоившуюся Рокси, уверенно ковыряющуюся в воде, весело болтающих Кришту, Оскара и Виктора, и Бланку, ловко вытаскивающую кольца из гор мусора. Все эти умело склеенные отрывки, которые сопровождались веселой музыкой, создавали впечатление расслабленного отдыха на природе. После того, как был продемонстрирован подсчет колец, во весь экран всплыла таблица с баллами. Потом были показаны посиделки у костра – с поеданием вкусностей, смехом и шутками. Туда были вставлены также те кадры, на которых Ник и Дара угощали всех кофе, хотя это было до начала испытания, а не после. Но видео было смонтировано так, будто в этом участвовали все, в частности рано уехавшая Рокси.
Это лишний раз доказывало то, что «Синие медузы» - это игра, которая скрывает очень многое.
========== Глава 18 ==========
Мне все-таки пришлось вновь посетить школу, чтобы сдать учебники и отчитаться за большое количество прогулов, которое не могло не привлечь внимание моей классной руководительницы. Покончив с нелепыми оправданиями, я выдохнул. Наконец, все закончилось и теперь я могу сосредоточиться на по-настоящему важных делах.
- Ты выглядишь каким-то усталым, - заметил Макки, когда мы вместе возвращались домой. – Прогулы – это так утомительно? Или у тебя проблемы?
- У меня – нет. Но иногда приходится думать и о других, - пробормотал я.
- Я надеюсь, это никак не связано с Венус?
- И да, и нет, - задумчиво протянул я. – Мы уже не встречаемся, хотя… она пока об этом не знает. Мне не хватает духу сказать об этом.
- Я тебя понимаю. Иногда разговаривать со своей девушкой очень сложно, - заметил Макки.
- У тебя тоже проблемы с Лонэль? – удивился я.
Низенькая и смуглая Лонэль с беспечным и немного лисьим выражением лица была не той девушкой, с которой могут возникнуть проблемы. Она была мила, разговорчива и очень добра ко всем, даже к Венус, которая ей совсем не нравилась.
- Мне кажется, что она от меня что-то скрывает, - сказал Макки. – Иногда ее глаза бегают так, будто за моей спиной она занимается чем-то нехорошим.
- У тебя есть предположения?
- Не было до тех пор, пока я не застукал твою девушку с тем парнем. Теперь я не могу избавиться от мыслей о том, что и Лонэль мне изменяет.
- Хочешь, я поговорю с ней? – опрометчиво предложил я.
Мне вовсе не хотелось этого делать, но за мной перед Макки был должок, который я был просто обязан вернуть. Сам бы я ни за что не нарыл столько информации о «Синих медузах». Информации, большую часть которой они явно попытались скрыть.
- Спасибо, но нет, этим ты мне вряд ли поможешь. Я должен сделать это сам.
- Справедливо.
Я распрощался с Макки у дверей своей квартиры. Дома никого не было – мама, как обычно, работала допоздна, а Эшер снова занималась чем-то своим. Я наскоро пообедал, а затем отыскал в своем блокноте запись с адресами участников. Настало время навестить самую загадочную участницу – Меели.
Найти ее оказалось непросто, ведь я не знал, как она выглядит. Опрашивая ее предполагаемых одноклассниц, я все больше и больше чувствовал себя маньяком. Наконец одна из девушек прямо указала мне на нее, и я поспешил было за ней, но дорогу мне заступила решительная фигурка, одетая во все черное.
- Что ты здесь делаешь? – требовательно спросила Бланка.
Я уставился на нее во все глаза: почему-то мне не пришло в голову, что в свободное от испытаний и заговоров время эта девушка, как и я, ходит в школу. Я недоверчиво хмыкнул, осмотрев рюкзак, небрежно накинутый на одно плечо, связанные в короткий хвост волосы и внезапно подведенные черной подводкой глаза. Школьный образ Бланки оказался гораздо более милым, чем обычный поседневный, и я почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Вчера я провел слишком много времени во власти этих светлых глаз, просматривая видео в поисках каких-то зацепок, и не был готов к такой внезапной встрече вживую.
- Ты тоже здесь учишься? – неосторожно ляпнул я, думая, как бы уйти от ответа.
Но Бланка не была бы лидером заговора, если бы не замечала каждую деталь.
- В смысле – «тоже»? Кого ты здесь искал? – наступая на меня, спросила она.
Она быстро обернулась, проследив направление моего взгляда.
- Меели. Ну конечно. Что тебе нужно от нее?
- Это не твое дело, - аккуратно отодвигая девушку за плечо, отрезал я.
- Правила кураторов запрещают тебе общаться с другими участниками вне игры, - не сдавалась Бланка.
- Мне наплевать, - сказал я, стараясь не потерять Меели из виду.
- Я могу сделать так, чтобы тебя отстранили, - вновь загораживая мне дорогу, выпалила девушка.
Подняв брови, я с интересом уставился на нее. Бланка была по меньшей мере на голову ниже меня, что не мешало ей иметь максимально яростный и сосредоточенный вид. Мне даже показалось, что ее обычно бледное лицо слегка покраснело. Что-то вывело ее из обычного равновесия. Что же такое было известно этой загадочной девушке Меели? Я, конечно, не собирался отказываться от разговора с ней. Но от Бланки просто так не отвяжешься.
- Хорошо, - сказал я, поднимая обе руки. – Только не надо шантажа, ладно? Я всего лишь хотел помочь.
- Кому? – подозрительно прищурилась Бланка.
- Ты хочешь, чтобы мы говорили об этом здесь? – спросил я. – Или, быть может, позволишь пригласить тебя куда-нибудь?
- Хорошо, - легко согласилась девушка, деловито подтянув лямки своего рюкзачка. – Только ненадолго.
Было немного неловко идти в полной тишине, хотя Бланку, похоже, это совершенно не волновало.
- Сюда, - сказала она, вытянув палец в сторону булочной с большой деревянной вывеской.
Там было очень уютно – деревянные столики, накрытые белыми скатертями, аппетитный ряд пирожных на витрине и симпатичная девушка с золотистыми волосами и светло-карими глазами в форменном переднике, которая приветливо улыбнулась мне. На ее бейджике было написано «Ханни», и я невольно улыбнулся в ответ, на что моя спутница лишь фыркнула.
- Все вы парни одинаковые, падкие на броскую красоту. Видимо, потому ты и повелся на смазливую мордашку Венус.
- Может быть, - невозмутимо согласился я, выбирая себе кофе и пирожное.
Бланка последовала моему примеру, а затем села у окна, тщательно размешивая свой чай.