- Для чего ты искал Меели? – девушка, как и в прошлый раз, решила сразу приступить к делу.
- Для того же, для чего я наведывался и к остальным участникам. Я просто хотел поговорить с ней, - сказал я, разглядывая как над головой Бланки парят выбившиеся из хвоста прядки волос, обдуваемые кондиционером.
- О чем? – подняла на меня глаза девушка.
Я поспешно уставился в сторону. От ее чая приятно пахло мятой и еще какими-то незнакомыми травами, и эта встреча в кафе вполне могла бы сойти за свидание. Девушка за стойкой подумала также, поэтому украдкой сделала погромче радио и удалилась в подсобку. Я вздохнул.
- Моя подруга попросила меня о помощи. Она, скажем так, нечто вроде ясновидящей. Согласно ее предчувствию, кто-то из участников должен погибнуть на этой игре. Поэтому я стал куратором, чтобы предотвратить это событие.
- И каким образом ты пытаешься это сделать? – с интересом спросила Бланка.
- Пока что я только разговариваю с участниками. Конечно же, я никому не рассказываю о том, что должно что-то случиться. Я просто беру у ребят интервью. Некоторым очень приятно внимание. Я не вижу в этом ничего плохого.
- Я бы не хотела, чтобы ты разговаривал с Меели, - отрезала Бланка.
Она гневно надкусила булочку и принялась яростно жевать, глядя прямо на меня. К ее несчастью, это выглядело больше смешно, чем угрожающе.
- И чем это обосновано? – сдерживая смешок, спросил я.
- Меели трусиха. А человек, который боится, становится слишком болтлив. Я не хочу, чтобы она рассказала тебе слишком личные для меня вещи. Ведь у меня есть свои причины делать то, что я делаю.
- Ты же понимаешь, что я не заинтересован исполнять твои просьбы? – сказал я. – Но я уже увидел то, что хотел. Моя подруга оказалась права, и в этом раунде игры есть опасность для жизни участников. И причина этого – ты.
- На что ты намекаешь? – Бланка сердито выпрямилась на стуле.
- Объединяйся со мной, чтобы предотвратить то, что должно случиться, - твердо сказал я. – Тогда я оставлю в покое Меели и не буду совать нос в твои личные проблемы.
Бланка медленно дожевала булочку, а затем одним глотком допила оставшийся чай. Она думала. Я словно видел, как в ее мозгу происходят одной ей известные вычисления. Девушка явно прикидывала свою выгоду из этой сделки. А у меня была только одна цель – держать Бланку в поле зрения, чтобы она не выкинула что-то опасное.
- Нет, - наконец сказала Бланка. – Мне не нужна твоя помощь.
Было глупо делать вид, что меня не задели ее слова. Но я все-таки постарался остаться невозмутимым. Я тоже допил остатки кофе и встал.
- Можешь съесть, - сказал я, подвинув свое пирожное в сторону Бланки.
Она нахально посмотрела на меня снизу вверх и демонстративно схватила пирожное двумя пальцами.
- Ты совсем не такая крутая, какой хочешь казаться, - не удержался я. – Со стороны ты выглядишь хрупкой и беззащитной.
Я хотел уязвить ее, но просчитался. Девушка только ухмыльнулась в ответ.
- Так и задумано. Для зрителей.
Я вышел из булочной со смешанными чувствами. Бланка неимоверно раздражала своей напускной уверенностью, своей упрямой убежденностью в том, что сможет справиться со всем сама. А между тем мы говорили о человеческих жизнях, каждая из которых бесценна. Что, если раздосадованный гибелью своего друга Виктор решит совершить какую-то глупость? Бланка никак не сможет этому помешать. Она не может держать под контролем абсолютно все. Но вместе с тем я не мог не восхищаться энтузиазмом, с которым девушка уверенно рассуждала о своих планах. Она пытается повлиять на игру и полна решимости. Я покосился в окно: Бланка беззаботно облизывала испачканные кремом пальцы. И я снова почувствовал, как что-то знакомое шевельнулось во мне, как будто Бланка со своим невыносимым упрямством показалась мне привлекательной. Я сунул руку в карман и достал телефон. Эта странная встреча придала мне решимости.
- Привет, - осторожно сказала Венус. – Как дела?
- Нам надо расстаться, - выдохнул я, и тут же почувствовал себя легче. – Сначала Тайран, потом Скай… Венус, я не хочу быть одним из твоих ухажеров. Я не сторонник свободных отношений.
- Мне следовало об этом догадаться, - чуть помедлив, сказала она.
Ее голос не был удивленным, и она даже не пыталась ничего отрицать. Я почувствовал себя униженным, разбитым и поэтому повернулся и уставился на Бланку. Она покупала второй стаканчик чая.
- Да, тебе следовало бы поговорить со мной, - сказал я. – А не делать все, что вздумается. Впрочем, так было всегда, верно? Только я рассчитывал на что-то большее.
Повисла неловкая тишина. Венус явно не собиралась продолжать разговор. Она знала, что рано или поздно я об этом узнаю, и наверняка по моему поведению уже давно догадалась, что наши отношения закончились.
«Я думал, что ты моя единственная, что это и правда серьезно» - вот что хотел закричать я, но не мог. Ведь и я сам не был до конца честен с ней. Я был влюблен в ее красоту, в ее безупречный вкус и умение добиваться своего. Но не в ее душу…
Звякнул дверной колокольчик, и Бланка вышла из булочной, удивленно подняв брови – она думала, что я уже давно ушел. Но я все еще стоял здесь, прижимая к уху телефон и яростно впитывая тишину, полную невысказанных слов и взаимных упреков. Наверное, я выглядел очень жалко или что-то такое было в моем лице, отчего она взяла меня за руку и почти силой впихнула в нее картонный стаканчик с чаем. А затем развернулась и спокойно удалилась. Я нажал на «отбой». В стаканчике был горячий ромашковый чай, который я выпил почти залпом.
Вот все и закончилось.
А теперь мне нужно все-таки расспросить Меели. Я набрал следующий номер. Винни.
- Мне нужен номер мобильного Меели. Участница под ником «Маска».
- Привет. Для чего? – спокойно спросила Винни. – Ты знаешь, что у меня есть ее номер, но ты также знаешь и том, что общение между кураторами и игроками должно быть минимизировано.
- Бланка сказала, что ты мне поможешь, - сказал я.
Я услышал, как вздохнула Винни, и пауза затянулась. Бланка неосмотрительно сказала мне о том, что у нее есть свои люди среди организаторов. Винни вполне могла быть одной из них. Если бы она не поняла, о чем идет речь, мне пришлось бы выкручиваться. Но девушка молчала, и я понял, что попал в точку.
- Записывай, - отрывисто буркнула она, и я мысленно дал пять самому себе.
Теперь мне предстояло подобрать нужные слова для Меели, но увы, на это у меня совсем не было времени.
- Кто это? – настороженно спросила девушка.
- Меня зовут Соул, - осторожно сказал я. – Я один из тех, кто связан с игрой. Ты же понимаешь, о чем идет речь?
- Что тебе нужно? – пробормотала Меели.
По голосу было непонятно, напугана она или нет, но мне показалось, что да.
- Я знаю, что вы задумали. И я боюсь, что это добром не кончится. Я тоже хочу остановить игру, но без жертв. Поэтому я хотел поговорить с тобой, Меели. Можешь назначить встречу в любом месте и в любое время. Можешь прийти в маске или просто рассказать мне обо всем по телефону. Я должен знать, почему Бланка решилась делать то, что она делает сейчас.
- Записывай адрес, - тихо сказала девушка. – Я буду там через двадцать минут.
Меели назначила встречу в большом лесопарке, расположенном недалеко от метро. Сначала я подумал о том, что было очень неосмотрительно выбирать местом встречи с незнакомым юношей именно парк, но затем я увидел множество людей, прогуливающихся по аллеям, и уединившиеся на скамейках парочки. Я невольно поморщился. Этот парк так похож на тот, в котором мы с Венус впервые поцеловались. Сколько еще мне понадобится времени, прежде чем воспоминания перестанут беспокоить меня?
Мой телефон зазвонил, но не успел я ответить, как звонок был сброшен, а затем в мою сторону направилась девушка, которая до этого словно невзначай прогуливалсь между деревьев.
Меели без маски оказалась неожиданно симпатичной: большие зеленые глаза, в которых застыло по-детски удивленное выражение, россыпь веснушек и длинные рыжие волосы, падающие волнами на легкое летнее платье в цветочек. Глядя на то, как девушка аккуратно усаживается на скамейку и закидывает ногу на ногу, я подумал о том, что мне следовало бы увлечься другой девушкой, чтобы забыть о Венус. Я приветливо улыбнулся Меели, но она ответила мне холодным взглядом.