Когда Бланка закончила, на ее щеках блестело несколько слезинок. Она все-таки не смогла сдержать эмоции. Экран погас, и я повернулся к Эшер. Она смотрела на меня с печалью человека, который знает, что такое смерть.
- Теперь она – наша цель, - сказала девушка-ангел, и на этот раз я не стал с ней спорить.
Бланка находилась в опасном состоянии души и тела, готовая пойти на все и, более того, имеющая возможность это сделать. Она готовилась к игре, чтобы уверенно и точно дойти до финала. Но зачем – это и предстояло мне узнать.
- Что я должен делать? – спросил я у Эшер.
- Будь рядом. Наблюдай. Постарайся понять, что она задумала. Впереди еще несколько испытаний. У нас еще есть время.
- Ты предлагаешь мне следить за ней? – удивился я.
- Да, именно. Хотя бы один день. Человек ведет себя естественно, когда думает, что его никто не видит.
- Это будет сложновато, - признал я, почесав пальцем нос. – Бланка знает меня в лицо.
Мой телефон пискнул, уведомляя о новых сообщениях в чате кураторов. Я торопливо посмотрел на экран. В чате объявился никто иной как Авалон.
«Настало время придумать нашим участникам индивидуальные испытания, - писал юноша. – Заставить их делать что-то интересное, провокационное и совсем им несвойственное. Кураторы, у каждого из вас есть анкета участника, дополненная сведениями из неофициальных источников. Ваша задача – придумать как можно больше испытаний.»
- Дело пахнет керосином, - заметила Эшер, прочитав сообщение через мое плечо. – Покажи-ка мне, что они понаписали в анкете Бланки.
Я послушно открыл текстовый документ, который сопровождала фотография печального лица Бланки, и оказался неприятно удивлен. «Застенчива, не любит привлекать к себе внимание, что можно использовать для какого-нибудь провокационного задания. Любит животных, некоторых даже слишком. Не любит яркие, кричащие наряды и вызывающее поведение. Основное слабое место – ее погибший на игре парень.»
- Я еще могу понять тот момент, когда на одной из прошлых игр они решили закидать кузнечиками девушку, которая боялась насекомых, - покачала головой Эшер. – Но использовать скорбь по умершему человеку – это отвратительно.
- Зато я знаю множество безобидных и совершенно неопасных испытаний для Бланки, - сказал я.
Я принялся печатать в чат, в котором кураторы уже вовсю делились своими идеями.
«Судя по анкете, Кришта совершенно не умеет готовить. Попросите ее приготовить что-то сложное, вроде торта.»
«Рокси – трусиха. Предлагаю кинуть ей за шиворот огромного паука.»
«Тайран всегда ведет себя как самоуверенный качок. Что, если ему придется петь серенаду под окном некрасивой девушки?»
«Бланка скромница, давайте заставим ее пройтись в нелепом наряде по главной улице города», - напечатал я.
И усмехнулся. Нет, такая мелочь не выведет девушку из равновесия. Это безопасное испытание.
- Ты, наверное, думаешь, что это хорошая идея, которая понравится организаторам, - скептично прищурилась Эшер. – Но ты забываешь о их способности извращать все озвученное. Предложение о нелепом наряде закончится тем, что Бланке придется идти по улице голышом.
- Я бы посмотрел на это, - фыркнул я. – Брось, Эшер, они не решатся на такое.
«Ваши идеи слишком щадящие, - написала Венус, словно услышав слова девушки-ангела. – Постарайтесь придумать что-то по-настоящему безумное. Эта игра должна буквально выворачивать участников наизнанку.»
- Для чего она это делает, - пробормотал я. – Почему Венус постоянно подливает масла в огонь?
- Потому что она стерва, - нежным голоском прощебетала Эшер. – И смирись уже с этим. Кстати, ты сообщил ей о том, что вы расстались?
- Да, - сказал я, поморщившись.
- Надо же, и как у тебя только духу хватило, - фыркнула девушка-ангел.
- Весь секрет в ромашковом чае.
- В чае? – непонимающе переспросила Эшер, а я усмехнулся.
Все-таки она не может быть во всех местах одновременно. Я вспомнил Бланку и ее лицо, когда она вручила мне этот картонный стаканчик. Даже не зная, о чем я говорю, она почувствовала, что мне нужна помощь. И поделилась тем, чем могла.
Эшер пожала плечами, а затем исчезла. Я сходил в душ и съел огромную яичницу с помидорами, продолжая машинально просматривать чат. Кураторы высказывали все новые и новые идеи, но пока что они не звучали как угроза для жизни участников.
- Бланка сейчас у себя дома, - возвестила Эшер, появляясь рядом со мной. – Завтракает. Ты как раз успеешь занять удобную для наблюдения позицию. Запоминай адрес: Сиреневый бульвар, дом 9, шестой подъезд.
- Спасибо, - со вздохом сказал я.
После сытного завтрака мне меньше всего хотелось куда-то ехать, а уж тем более проводить весь день на ногах, следуя за неугомонной и непредсказуемой девушкой.
- А чем будешь заниматься ты? – ворчливо спросил я.
- Мой день, как и несколько предыдущих, будут посвящены слежке за остальными кураторами. Не думай, что я бездельничаю.
- Понятно, - протянул я. – Расскажешь потом.
Мне и правда вдруг стало интересно какие люди находятся по ту сторону чата кураторов. Что они чувствуют, глядя на своих подопечных на испытаниях? И о чем они думают, предлагая что-то глупое, неприятное или вообще опасное? Я легко мог догадаться о том, что для некоторых из них это просто игра. Только начиная играть в платформер с маленьким белым рыцарем, я пришел в восторг от открывающихся перед ним возможностей, поэтому раз за разом посылал его в сложные и неизведанные локации, словно проверяя на прочность. Раз за разом мой персонаж погибал, но в итоге все равно успешно справлялся со всеми квестами. Но мы говорим о реальном мире и живых людях, для которых нет какой-то точки сохранения, к которой они могут вернуться в случае неудачи. Так неужели этим людям не страшно совершить ошибку? Погруженный в свои мысли, я доехал до дома Бланки быстрее, чем рассчитывал.
Я мысленно пожелал Эшер удачи в ее наблюдениях, а затем поплотнее натянул на голову капюшон своей толстовки и водрузил на кончик носа большие темные очки. Игра в шпионов началась.
Через четверть часа Бланка вышла из подъезда и уверенно зашагала куда-то вглубь дворов. Я последовал за ней, всем своим видом стараясь изобразить обычного гуляющего парня. Я лениво рассматривал цветы на газонах под окнами домов, разноцветные детские площадки и кивал в такт воображаемой музыке. И очень удивился, когда Бланка вошла в здание почтового отделения. Что же привело ее туда? Связи с заговорщиками из других городов? Или же ей доставили огромную пачку агитационных листовок? А может, Бланка рассылает грозные анонимные письма создателям «Синих медуз»… Время шло, и моя фантазия иссякла. Я уже почти убедил себя, что Бланка всего-навсего решила отправить открытку своей бабушке в деревню, но вот хлопнула железная дверь, и я увидел девушку в форменной кепке почтальона и с сумкой на боку.
Мысль о том, что в свободное от плетения интриг время Бланка подрабатывает почтальоном оказалась настолько смешной, что я по-дурацки хрюкнул, тщетно пытаясь сдержать смех. Но девушка вновь углубилась в переплетения дворов и подъездов, и я последовал за ней.
========== Глава 20 ==========
В нашем городе было не так уж много работы, на которой несовершеннолетний подросток может заработать себе немного карманных денег. Если исключить сферу общепита, неизменную раздачу листовок у метро и ту работу, которой деловито занималась Бланка, рассовывая бесчисленное множество бумажных писем в почтовые ящики, оставалась еще одна профессия – творческая. Это были художники и мастера самых разных сфер, начиная от плетения фенечек и заканчивая резьбой по камню. И, конечно же, уличные музыканты, которых можно было встретить в самых неожиданных местах, но чаще всего в метро. Они обычно исполняли какую-то классику – песню про сердце, о переменах, или вообще Моцарта и Бетховена. Но однажды я услышал песню, подкупающую своей простотой и веселым мотивом. В ней пелось о девушке-почтальоне, в которую безответно влюбился главный герой и которой так боялся рассказать о своих чувствах.