- Он и так будет страшным, - хихикнул я. – Или ты хочешь лично переодеться в окровавленное платье и выпрыгнуть из-за куста?
- Я, вообще-то, тоже там участвую, так что не смогу выпрыгивать из-за куста. Этим и займешься ты. Только никаких окровавленных платьев – это слишком нелепо.
- В смысле? – не понял я.
- Я говорю, что всякой бутафории там будет в избытке, - терпеливо пояснила Бланка. – Поэтому все должно быть по-настоящему. Ты должен сыграть роль не слишком порядочного парня, который в темное время суток наткнулся на привлекательную девушку в безлюдном месте.
- А дальше? – спросил я, уже подозревая какое беспощадное представление задумала Бланка.
- Что обычно происходит дальше, Соул? – фыркнула она. - Ты затаскиваешь Рокси в кусты и рвешь на ней одежду, а затем как бы случайно отпускаешь, чтобы она смогла удрать. Она должна поверить в то, что спаслась сама. Можешь даже гнаться за ней некоторое время и кричать.
Я подумал, что ослышался. Слишком жестокие вещи предлагала эта с виду безобидная и хрупкая девушка.
- Это отвратительно, Бланка, - наконец сказал я. - Ты понимаешь, каким шоком это будет для девочки?
- А мы что тут шутки шутим? – отрезала девушка. – В этой игре возможно все – травмы, непредвиденные ситуации, смерть. «Синие медузы» не особо заботятся о своих игроках.
- Вот и нет, - заспорил я. – Площадка для испытания тщательно подготавливается, а весь реквизит – проверяется.
- Да неужели? Где же была их проверка, когда у машины Р. отказали тормоза?
И в трубке повисла зловещая тишина. Она знала, что я докопался до правды – через ее канал или через Меели – это уже было неважно. Теперь Бланка явно объявляла причины своего участия.
- Я так понимаю, ты отказываешься, - невозмутимо продолжила девушка. – Это твой выбор. Но знай, что в таком случае эту роль исполнит кто-то другой.
Она положила трубку, а я так и остался сидеть с прислоненным к уху телефоном. Демоны Бланки выли и требовали новых жертв, но у нее не было никакого права втягивать в это других людей. Я, конечно, мог броситься обзванивать еще двух доступных мне кандидатов, умоляя их не участвовать в этой затее. Но я подозревал, что Бланка выбирает не только между Виктором и Оскаром. Скольких людей она вообще задействовала в своем плане? Как долго она сама плела паутину интриг, надеясь достойно ответить пауку под названием «Синие медузы»?
Я торопливо вышел из дома и пересек сквер решительным шагом. Если не удается устранить «маньяка», надо устранить его цель – Рокси. Я отлично помнил, где живет девочка, поэтому вскоре вовсю звонил в ее квартиру. Дверь открыла женщина, вытирающая руки о свой передник. Ее черты лица отдаленно напоминали девочку, поэтому я догадался, что это ее мать. Милая женщина, знаешь ли ты, во что ввязалась твоя дочь?
- Добрый день, - как можно более вежливо и спокойно сказал я. – Я хотел бы увидеть Рокси. Она дома?
- Добрый. Нет, Рокси гуляет с подружками. А что вы хотели?
В ее добрых глазах зажглись искорки беспокойства. Она рассматривала меня сверху донизу, и явно начинала задавать себе вопросы о том, почему какой-то слишком взрослый парень ищет ее юную дочь.
- Я дежурный санитар в больнице, куда обращалась Рокси. Она поранила руку – вы видели, что она у нее забинтована? Хотел осмотреть рану и убедиться, что все в порядке.
Женщина немного расслабилась, но не более того.
- Ее рана в порядке, я сама меняла повязку сегодня утром. Спасибо за помощь, но больше не нужно беспокоиться.
- Тогда всего хорошего, - сказал я и поспешил уйти.
Я надеялся, что мать Рокси не настолько подозрительна, чтобы смотреть из окна мне вслед, потому что уходить я не собирался. Я присел на подоконник второго этажа, откуда открывался удобный вид на двор, и приготовился ждать. Ждать пришлось около двух часов, и я уже изнывал от скуки, поиграв во все игры на своем телефоне. Я также успел несколько раз посетить сайт «Синих медуз» и видеоблог Бланки, но нигде не появилось обновлений.
Наконец, светлая головка Рокси, украшенная розовой кепкой с кошачьими ушками, появилась в поле моего зрения. Я встал, разминая затекшие ноги, и спустился к двери подъезда. Девочка вошла, ничего не подозревая. Я окликнул ее, отчего Рокси пугливо вздрогнула, но увидев меня, расслабилась.
- Привет. Опять интервью? – обрадовалась она.
- Привет, не совсем, - улыбнулся я.
За эти два часа я много раз прокручивал в голове предстоящий диалог, выбирая наилучшие варианты. Но проблема была в том, что девочки-подростки – упрямы и непредсказуемы.
- Давай поговорим здесь. Твоим родителям я сказал, что я из больницы, где ты перевязывала руку. Они ведь не знают, что ты играешь?
- Не знают, конечно же, - фыркнула Рокси. – Они все еще слишком опекают меня. Но я же взрослею и становлюсь самостоятельной. У меня даже появились подруги.
- Вижу, что ты пользуешься популярностью не только в сети, - кивнул я. – Я слежу за твоими успехами, но меня кое-что беспокоит. Завтрашнее испытание.
- «Страшная» тематика, - презрительно сказала Рокси. – Такое ребячество. Как и сказала Венус, это развлечение для детей из лагеря. Я думала, что они придумают что-то поинтересней.
- Ты права, это несерьезно, однако…
Я чувствовал, что все пошло совсем не по моему плану. Рокси уже считала завтрашнее испытание несерьезным. Что мне теперь делать? Напугать ее до того, как ее напугают приспешники Бланки?
- Однако все гораздо серьезней. «Синие медузы» выбрали довольно безлюдное место, где, по слухам, водится маньяк. Я не удивлюсь, если задание будет связано как раз с ним.
- Ты что, боишься за меня? – весело спросила девочка. – Это же все не по-настоящему, Соул! Уверена, что если там и будет маньяк, то только какой-нибудь актер. Но я готова подыграть ему. Я очень классно умею визжать.
- Но ведь ты поцарапала руку по-настоящему, - сказал я. – Что, если все не обошлось так легко?
- В этом я сама виновата, - девочка закусила губу. – Нужно было брать перчатки.
- Значит, мне не отговорить тебя? – с отчаянием спросил я. – Отказаться от участия?
- Отказаться? - удивленно сказала Рокси. – Все же решат, что я струсила.
- Я видеоблогер, забыла? Можем снять видео, где ты объяснишь свои причины и…
Я действительно готов был стать видеоблогером здесь и сейчас, если это поможет уберечь психику девочки. Но она только засмеялась и, встав на цыпочки, чмокнула меня в щеку.
- Ты мне нравишься, Соул, но не настолько, чтобы жертвовать игрой, - сказала она.
И, помахав мне рукой, быстро побежала по лестнице. Рокси явно поняла меня совсем не так.
Терзаемый нехорошими предчувствиями, я отправился домой. Там меня ждала Эшер, и я как никогда рад был ее видеть.
- Я не сомневаюсь, что ты узнала много важных новостей, но сначала выслушай меня, - попросил я.
Я торопливо пересказал девушке-ангелу последние события, не переставая возмущаться планами Бланки. Эшер внимательно слушала, но не отнеслась к этому с таким энтузиазмом, как я.
- Мои новости уже не кажутся мне такими важными, - сказала она. – Кладбище – вот место проведения испытания. И оно хорошо оборудовано, надо сказать. Они весь день развешивали там всякие светящиеся и пугающие штуки.
- Но что мы будем делать с Рокси? – не успокаивался я.
- У тебя есть только два варианта, - спокойно ответила Эшер. – Либо ты берешь на себя всю ответственность и рассказываешь родителям Рокси о том, чем занимается их дочь, и тогда со стопроцентной вероятностью девочка останется дома и покинет игру. Ответственность на тебе будет за тот грандиозный скандал, какой устроят ее родители. Хотя они ни в чем не смогут обвинить игру, так что Бланке это никак не поможет. Либо ты играешь в героя и собственноручно мешаешь помощнику Бланки осуществить задуманное.
К своему стыду я не готов был становиться эпицентром скандала, хоть это и был достаточно разумный вариант.
- Это сложно, Эшер. Какой выбор правильный?
- Нет правильного выбора, есть только сделанный и его последствия. А последствия неизвестны и непредсказуемы.