- А какой выбор сделала бы ты? – продолжал допытываться я.
- Я бы не делала ничего, - спокойно отозвалась девушка-ангел. – И совсем не потому, что я невидима для других и действительно не могу ничего сделать. Я считаю, что Рокси должна получить этот урок. Легкомысленная девчонка, которая не думает головой и не хочет отвечать за свои поступки. Которая думает, что ей все сойдет с рук, потому что она симпатичная. Терпеть не могу таких людей.
- Это жестоко.
- Соул, Рокси должна научиться делать выводы. Ты знаешь, какой испуганной она была тогда, когда порезала руку? Я уверена, что она даже не чувствовала боли из-за шока. Она была бледной и тряслась как осиновый лист всю дорогу до больницы. Но как только молодой и симпатичный врач промыл и забинтовал рану, сообщив, что ей ничего не угрожает, она моментально обо всем забыла и принялась заигрывать с ним.
Я вздохнул. Что, если я преувеличиваю? И Рокси просто засмеется, когда «маньяк» схватит ее. Она же совершенно точно подумает, что это часть игры. И я буду выглядеть глупо. Но я все равно не отступлюсь от своего плана – так, на всякий случай.
- Значит, рассчитывать на твою помощь в поиске Рокси на огромном кладбище я не могу? – спросил я, и Эшер покачала головой.
- Я буду присматривать за остальными участниками, чтобы им действительно ничего не угрожало.
- Договорились, - вздохнул я, включая ноутбук.
Главная страница игры из темно-синей стала черной и украсилась изображениями гробов, летучих мышей и танцующих скелетов, а неизменная фотография Венус верхом на якоре сменилась изображением все той же Венус в черном платье и змеей на шее.
«Грандиозная Не-Хэллоунская вечеринка на кладбище святого Риоли! – вот что было написано кроваво-красными готическими буквами. – Приглашаются все зрители и игроки – в костюмах или без. Сегодня, ровно в полночь кладбище распахнет свои двери, чтобы подарить вам массу впечатлений и веселья. Торопитесь, билетов мало!»
- Это немного осложняет дело, - заметила девушка-ангел, а я только потрясенно кивнул.
Итак, «Синие медузы» решили дополнительно немного подзаработать. Рядом с надписью я увидел счетчик билетов – было продано уже около шестисот, тогда как всего билетов была тысяча.
Тысяча человек на огромной территории кладбища – не так уж и много. А если посчитать с актерами – около тысячи сто человек. В такой толпе игроки растворятся, как сахар в горячем чае, чтобы выполнить свое задание, каким бы оно ни было. А затем будут просто веселиться всю ночь как на самой обычной вечеринке.
Легкой как перышко Эшер не составит труда отслеживать всех игроков, ведь ее крылья разрезают воздух как лезвия, за секунду перемещая ее в нужное место. Но что делать мне? Особенно без ее помощи.
- Кажется, для меня это будет настоящая проверка всех способностей, - ворчливо заметил я. – Телепатии, телекинеза, телепортации… Чего там еще.
Эшер усмехнулась, а я зашел в чат кураторов. Мне не терпелось узнать, какое задание приготовила игра для своих игроков.
«В этот раз задание для всех одинаково, и оно предельно простое, - написал Авалон около часа назад. – Каждому отправлен план кладбища, на котором отмечено место, в котором игрок найдет, что там спрятано, а также место, в котором должен находиться его куратор. Дополнительное условие: никто не должен видеть, как игрок это делает. После этого игрок передает найденное своему куратору, а тот отмечает время, затраченное игроком на поиски. Все кураторы обязаны находиться на своих позициях до встречи со своими игроками.»
- Разорение могил, значит, - прокомментировала Эшер.
Я быстро переслал план и задание Бланке, хоть и был уверен в том, что она уже получила его из других источников. Девушка ограничилась сухим «спасибо».
- С чего ты взяла?
- А где же еще на кладбище можно спрятать что-то, что нужно найти, - резонно заметила девушка-ангел.
Я пожал плечами. До начала испытания оставалось еще несколько часов, которые я собирался потратить на что-то полезное, а не на переживания. Поэтому я выставил Эшер и лег спать.
========== Глава 24 ==========
В детстве организм гораздо более чутко реагировал на заданный ему режим сна. Привыкший вставать в восемь, а ложиться в десять, маленький я уже в половину десятого начинал честно клевать носом и готовиться ко сну. Но раз в году, на Новый год, когда можно было не спать чуточку дольше, хотелось дотерпеть до полуночи, чтобы непременно открыть подарки. И тогда мама укладывала меня спать днем и сама ложилась вместе со мной. Этот незапланированный дневной сон наполнял ощущением чего-то волшебного, очень ожидаемого и обязательно приятного.
Когда я проснулся вечером, меня наполнило ускользающее чувство тоски по детству. По времени, когда все было гораздо проще, чем сейчас. Посмотрев на часы, я медленно и неохотно вспомнил, для чего я лег спать заранее и что сегодня мне предстоит сделать. Из кухни доносился звон посуды, которую мыла мама, и уютный запах жареной картошки. Я решил перекусить перед выходом и поплелся на кухню.
- Привет, соня, - сказала мама. – Чего это ты спишь в неподходящее время?
- Привет, мам, - вяло пробормотал я. – На эту ночь у меня назначена встреча.
- Свидание? – спросила она, привыкшая к ночным тусовкам с Венус.
- Вроде того, - неосторожно согласился я.
- Это та девушка? Другом которой ты хотел стать? – тут же заинтересовалась мама.
- Там будет не только она. Еще несколько ребят, - уклончиво сказал я.
«А если быть точнее – около полторы тысячи человек, если считать абсолютно всех,» - подумал я убито.
Расправившись с ужином, я заторопился на кладбище. Вокруг высокой резной ограды уже было полно народу. Большинство обступили небольшой синий фургончик, рядом с которой Венус раздавала автографы и позволяла с ней сфотографироваться. Остальные же просто болтали, смеялись и корчили рожи, предвкушая интересное. Я увидел, что очень многие одели костюмы и маски или как-то по-другому изменили свои лица – с помощью грима и накладных бород, носов и очков. Это неприятно царапнуло меня. Эти люди боялись показать свое лицо в том случае, если что-то пойдет не так. Они хотели показать непричастность, даже находясь в гуще событий.
- Привет, - сказала девушка-мим, выныривая из глубины толпы. – Тебе тоже нужно накрасить лицо, Соул.
- Винни? – догадался я, глядя на неизменный планшетник у нее в руках.
Она кивнула, и потащила меня к Майре, которая вовсю колдовала позади вагончика, рядом с ровными рядами вешалок с костюмами и большим зеркалом. Девушка в два счета изменила меня до неузнаваемости. Теперь я больше был похож на солиста метал-группы – белое лицо, черные рваные ромбы вокруг глаз и «зашитый» нарисованными стежками рот. Прищурившись, Майра также нахлобучила мне на голову шляпу-цилиндр, а на плечи накинула короткую мантию, с нелепо торчавшими во все стороны перьями.
- Вот так, простенько и не узнать, - довольная своей работой, прокомментировала она. – Можешь не благодарить.
- Никто не догадается, что ты куратор, - сказала Винни. – Но все-таки не стой столбом на одном месте, а делай вид, что ты вовсю веселишься. А теперь приготовься. До начала десять минут.
Я кивнул ей и отошел от вагончика, лихорадочно пытаясь найти в толпе Рокси или Лонэль. Все осложнялось тем, что здесь было слишком много народу, и все раскрашенные, отвлекающее яркие и совершенно сбивающие с толку. За моей спиной заиграла готическая музыка – вдумчивые аккорды органа и вкрадчивая скрипка, и толпа оживилась, начала активнее перемещаться, что сделало поиск только сложнее. В отчаянии я стал пробираться обратно к вагончику. Внутри должен быть Вертер. Нужно попросить помощи у него.
- Зрители и игроки! – раздался из динамиков очаровательный голос Венус. – Здесь и сейчас я объявляю Не-Хэллоунскую вечеринку открытой!
Послышался скрип торжественно открывающихся ворот кладбища, а затем толпа разразилась аплодисментами, одновременно хлынув за ворота. Я аккуратно лавировал в потоке, медленно приближаясь к вагончику. И вот уже под моими пальцами звякнула ручка, которую я изо всех сил потянул на себя, юркнув в спасительное нутро автобуса.