«Мои дорогие зрители, - говорилось в статье. – Кое-кто из вас вчера довольно серьезно нарушил правила, пытаясь помешать игроку проходить испытание. Вы думали, что мы ничего не заметим и ничего не узнаем? Это не так. Два парня, благодаря которым Фея лишилась шанса на победу, вам лучше во всем сознаться, прежде чем родители девочки обратятся в полицию. А остальным зрителям мы напоминаем о том, что организаторы, игроки и зрители – все обязаны подчиняться правилам игры.»
Я хмыкнул. Угрожающе и пространно, с попыткой показать несуществующую осведомленность обо всем – как это похоже на «Медуз». Напоследок я решил зайти в чат кураторов, чтобы полюбоваться на множество сообщений. Как и ожидалось, произошла утечка информации и они все уже узнали о том, что произошло с Рокси.
«Это просто ужасно, - написала куратор Кришты. – Вы, ребята, совсем заигрались. И не жаль вам девочку?»
«Она сама виновата, - неожиданно возразил ей куратор Виктора. – Она сама изо всех сил пыталась казаться взрослой и крутой, вот и довыпендривалась!»
«У нас все под контролем, - раздраженно напечатал Авалон. – Если у вас есть какая-то важная информация, то поспешите поделиться ею. А пустая болтовня здесь неуместна!»
Я закрыл чат и выключил ноутбук. А потом залез в кровать, чувствую себя усталым. Действительно ли у Авалона было все под контролем – это уже была не моя проблема.
========== Глава 27 ==========
Я сидел за столиком уличного кафе, медленно пережевывая бургер с куриной котлетой и с интересом оглядываясь по сторонам. Эшер назвала мне место и время встречи с ее таинственным информатором, но почему-то не сочла нужным сообщать, кто им будет. «Ты сразу догадаешься,» - сказала она с ехидной ухмылкой. Я подозревал, что это Бланка или кто-то из ее знакомых, поэтому не особенно волновался. Место действительно было подходящим – множество столиков под навесом, заполненные самыми разными людьми даже в такое раннее время. И все болтали, смеялись и завтракали, создавая мерный шум, на фоне которого можно было обсуждать что угодно.
Что-то стукнуло меня по плечу и прокатилось по столу – салфетка, смятая в тугой шарик. Я обернулся и увидел за соседним столиком Бланку, сидящую над чашкой чая в своем неизменном черном наряде.
Кто бы сомневался. Для чего Эшер понадобилось создавать эту дурацкую атмосферу таинственности? Тем временем Бланка вместе с чашкой переместилась за мой столик.
- Что ты здесь делаешь? – поинтересовалась она.
Было непонятно, настроена она дружелюбно или нет.
- Меня пригласили на встречу, не уточнив, с кем мне предстоит увидеться, - ответил я. – Полагаю, что это ты.
- Забавно, ведь я здесь по той же самой причине, - заправив за ухо прядь волос, деловито сказала девушка. – Значит, кто-то хочет, чтобы мы поговорили. Знать бы еще, о чем.
- А почему мы не можем просто выпить по чашечке кофе здесь только вдвоем? – сказал я, решив ее слегка поддеть.
- Втроем, - поправила меня Бланка, недовольно уставившись мне за спину.
К нашему столику приближалась Венус, ослепительно прекрасная, как и всегда. Перед собой она несла маленький поднос с чашкой кофе и круассаном.
- Говорят, что это одна из лучших кофеен в городе, - сказала девушка, усаживаясь. – Поэтому-то здесь столько народу.
Она приветливо улыбнулась мне, а Бланка недовольно скривилась, ничуть не скрывая, что присутствие Венус ей не нравится.
- Кто пригласил тебя? – спросила она.
- Винни.
- Меня позвал Вертер. А Соула – его подруга. Значит, нас троих здесь собрали три разных человека, - резюмировала Бланка. – Возможно, что по просьбе кого-то одного. Для чего?
- Я думаю, что кто-то хочет, чтобы мы наконец поговорили по душам, - спокойно сказала Венус.
Я тоже так думал, но не успел озвучить, поэтому с некоторым удивлением покосился на девушку. Мне показалось, что с момента нашего расставания она как-то изменилась. Я всегда считал ее слишком легкомысленной. А оказалось, что Венус играет немаловажную роль в команде организаторов, отслеживая тех, кому лучше не принимать участия в игре. И вообще, теперь девушка вела себя совершенно по-другому – сдержанно и с чувством собственного достоинства. Теперь она даже была похожа на Эшер с ее извечным педантичным занудством и желанием расставить все по своим местам. На миг у меня даже мелькнула мысль о том, что мы могли бы снова встречаться, но… К сожалению, теперь меня больше интересовала другая девушка.
Непостоянная, недружелюбная, склонная к безумным поступкам Бланка, которая пошлет меня куда подальше, если я только предложу ей подружиться.
- Тогда с тебя и начнем, - буркнула Бланка. – Расскажи Соулу о том, какую роль ты играешь в вашей распрекрасной игре и почему именно ты виновата во всем, что случилось два года назад.
- Я не несу ответственность за случившееся, - нахмурилась Венус. – И я не устану повторять это.
Она повернулась ко мне.
- Видишь ли, Соул, в мои обязанности входит также тестирование претендентов в игроки. Если тест показывает их психологическую нестабильность, такие люди не допускаются к участию в игре. Бланка считает, что я должна была запретить ее парню участвовать. Но его результаты были идеальными, и я не имела права не допустить его.
- Как это случилось? – быстро спросил я, получив уникальную возможность задавать вопросы.
- Это были гонки на квадроциклах на огромном поле, - грустно сказала Венус. – Разумеется, все транспортные средства были проверены накануне. Но внезапно машина Р., летевшая на полной скорости к финишу, задымила, а затем взорвалась, превратившись в горящее месиво металла и пластика. Экспертиза уже ничего не смогла установить.
- Не забудь добавить, что именно ты тестировала эту машину перед испытанием, - процедила Бланка.
- Она была в исправном состоянии, - сказала Венус. – Я думаю, что Р. сам сделал что-то с квадроциклом. А почему – мы никогда не узнаем.
- Он бы не стал, - прошипела Бланка.
Она побледнела, вцепившись в стол. Я много раз видел девушку раздраженной или разозленной, но в этот раз она была просто в ярости. Бланка была готова разорвать Венус на кусочки, если бы это хоть как-нибудь помогло. Впервые я понял, что она по-настоящему ненавидит свою бывшую подругу.
- У нас было будущее, которое перечеркнула ваша дурацкая игра, - продолжила Бланка. – Будущее, в которое вы посмели вмешаться! А теперь, когда я наконец хочу положить конец всему, ты упорно отрицаешь свою причастность!
Аккуратно накрашенные губы Венус сжались в прямую линию, придав ее лицу неожиданно жесткое выражение.
- Это было твое собственное испытание, которое ты провалила, - резко ответила девушка. – Ты не сможешь реализовать свои планы, если будет действовать на эмоциях. Я хочу, чтобы ты прекратила, пока никто не пострадал.
- Не смей указывать мне! – заорала Бланка, вскочив.
Такой взрыв не мог не привлечь внимание посетителей кафе, поэтому люди за соседними столиками начали оборачиваться и удивленно посматривать в нашу сторону. Бланка закрыла глаза, волевым усилием усмиряя свой гнев, а затем повернулась и пошла прочь – сгорбленная и несчастная. Мне было ее почти жалко, даже несмотря на то, что это она начала конфликт.
- Дело в том, что «страшный этап» был испытанием, придуманным исключительно для Бланки, - пояснила Венус, поворачиваясь ко мне. – Могила, в которой она должна была найти «ключ», принадлежала Р.
Я уставился на девушку со смесью ужаса и отвращения. Эта идея была поистине чудовищна, и мне немедленно стало интересно, кто ее автор.
- Это придумали я и Авалон, - продолжила девушка. – Это должно было стать для Бланки шоком, который не даст ей продолжать игру. Однако, она оказалась сильнее, чем мы думали.
- Почему бы вам просто не снять ее с игры, пользуясь полномочиями организаторов? – спросил я. – Это гораздо гуманней, если уж на то пошло.