- Не все так просто, - вздохнула Венус, впервые поднося ко рту чашку с остывшим кофе. – Были прецеденты, после которых мы потеряли право так поступать. Теперь даже сами организаторы порой связаны неудобными правилами. Все ради игроков и зрителей, ведь и те, и другие приносят деньги.
Я вздохнул. Там, где не надо, Авалон и остальные вытворяют все, что им вздумается. Зато в действительно важной ситуации от них нет никакого толку.
- Почему бы теперь не поговорить о нас с тобой? – внезапно спросила Венус, аккуратно сложив руки перед собой. – Я обнаружила, что скучаю по тебе. Это странно. Такого не было с другими парнями.
Я не был готов к такому прямому вопросу, поэтому смутился и уставился в свою чашку. Почему так сложно говорить об отношениях, если совсем не ты виноват в расставании? Мой взгляд наткнулся на чашку Бланки, так и оставшуюся стоять на столе. Вот кто ничего не боится и ни в чем не сомневается. Даже несмотря на то, что «Медузы» заставили Бланку копаться в могиле ее любимого человека, на следующий день она была полна решимости закончить начатое и отправилась к Рокси, чтобы взять у нее интервью.
- Я не могу просто так простить измену, - твердо посмотрев в глаза Венус, сказал я. – Я всегда буду об этом вспоминать и сомневаться в тебе и искренности твоих чувств. Поэтому, если ты хочешь предложить начать все сначала, то я отказываюсь.
Венус задумчиво кивнула.
- Глядя на Бланку, которая была без ума от Р., я решила, что никогда не стану такой, - сказала девушка. – Нельзя привязываться к людям так сильно, так безрассудно. Это решение только укрепилось после того, как я увидела, во что она превратилась после его смерти. Многие считают, что я слишком ветреная, но у меня на это есть свои причины.
- Извини, мне такое не подходит, - сказал я.
- Я должна была сразу понять это, - кивнула Венус. – Мне просто хотелось провести с тобой время. Так что это ты меня извини.
Как и предсказывала Эшер, после откровенного разговора мне стало легче. И хотя я не узнал ничего особенно важного, я встал, собираясь прощаться. Вряд ли Венус могла рассказать мне что-то еще. А хотя…
- Слушай, а тебе известно что-то о девушке-технике, которая тоже погибла пару лет назад? – спросил я.
Лицо Венус внезапно превратилось в неподвижную маску. Я уже видел это выражение горя и страдания – только что, на лице убежавшей Бланки.
- Это был еще один несчастный случай, - тихо пробормотала Венус. – При тестировании реквизита. Юристы «Синих медуз» не советуют нам распространяться об этом, так что…
- Я не подумал об этом. В таком случае я не буду спрашивать, - сказал я. – Тогда пока, увидимся.
- Присмотри за Бланкой, - попросила Венус, внезапно схватив меня за руку. – Последнее испытание уже завтра. Сейчас вовсю идет подготовка, чтобы сделать его совершенно безопасным, но она способна на что угодно.
Я кивнул, но не слишком уверенно. Уже второй человек просил меня позаботиться о Бланке, но я совершенно не знал, чем я вообще могу помешать ей. Она не слушает никого, а уж меня не послушает тем более.
Как только я отошел от кафе, рядом со мной деловито появилась Эшер.
- Подслушивала? – недовольно спросил я, но она только отмахнулась.
- Бланка сейчас сидит в отделении полиции, пьет чай и вовсю жалуется тому молоденькому сотруднику, - наябедничала девушка-ангел.
- И куда в нее влезает столько чая, - невозмутимо сказал я, делая вид, что не ощутил ядовитого укола ревности.
- На самом деле, ее стараниями на игру вновь заведено дело, которое содержит всю предыдущую информацию о несчастных случаях, - мигом становясь серьезной, сказала Эшер. – Происшествие с Рокси дало разбирательству хороший толчок. И теперь недостает еще одного маленького происшествия, которое станет эндшипилем.
- Как ты думаешь, что это будет? – с содроганием спросил я.
- Зависит от того, насколько далеко она готова зайти…
Мы замолчали, но я был уверен, что мы обдумывали одно и то же. Кто именно по плану Бланки должен пострадать на последнем испытании? Будет ли это кто-то из ее единомышленников или же она сама? Думая об этом, я начинал нервничать. Эшер, изредка бросавшая на меня косые взгляды темных с белым ободком глаз, явно заметила это, потому что внезапно предложила:
- Что, если остаток этого дня мы проведем ничего не делая? У тебя же не было особых планов?
Я вспомнил об игре о маленьком рыцаре, которая была сохранена посреди боя и понял, что мне совсем не хочется проходить ее сегодня. Более того – это казалось совсем несерьезным по сравнению с событиями, которые должны были вот-вот произойти.
- Не было, - со вздохом признал я.
Мы вместе вернулись домой и сели смотреть фильм о подростках, получивших способность летать на огромных птичьих крыльях. Я подумал, что Эшер будет интересно на это взглянуть. Потом мы посмотрели какую-то комедию о кошках и собаках, а затем внезапно разговорились по душам.
- А каково это – летать? – с любопытством спросил я. – Вообще-то я недоволен, что эта способность не досталась мне, полуангелу. Так и передай своему небесному начальству.
- На самом деле это не так здорово, как кажется, - отозвалась Эшер. – Если бы я получила такую возможность будучи живой – я бы прыгала от восторга. Но когда ты бестелесная душа, то это становится просто вполне логичным способом перемещения. И уже не вызывает таких сильных эмоций.
- Пожалуй, быть живым и правда лучше, - признал я.
- Поверь, гораздо лучше, - убежденно сказала девушка-ангел. – Ты можешь, например, объесться бургерами, а для нас такая возможность навсегда закрыта. Кроме ангелов-серафимов. Они могут становиться материальными. Правда, одновременно с этим на них возложена большая ответственность.
В моей голове мелькнула безумная гипотеза, которую я тут же поспешил озвучить.
- Что, если Бланка – серафим, которому поручена миссия по закрытию игры? Ведь не просто так ее ник – «Ангел». И мы переживаем за нее совершенно зря…
- Это не так, - покачала головой Эшер. – Во-первых, я бы сразу это почувствовала. А во-вторых – у Бланки есть семья. У нее замечательная заботливая мама и строгий папа. А ангелы не могут взаимодействовать со своими родственниками.
Я попытался вообразить Бланку вместе с ее родителями и не смог. Я привык представлять ее одиноким воином, а не самой обычной девчонкой, которой она и являлась.
- Почему же ее родители не пытаются остановить ее… - пробормотал я.
- Она умело скрывается от них, - пожала плечами Эшер. – Бланка столько вынашивала в себе свое горе, что теперь ее уже никому не остановить. Можно лишь попытаться уберечь ее от страшной ошибки.
Девушка немного помолчала, а потом сказала:
- Я не знаю, насколько ты подходишь ей, а она – тебе, но все же я прошу тебя: присмотри за ней, когда я уйду. Скорее всего, после окончания игры небесное руководство отзовет меня обратно и вручит другую миссию.
- Хорошо, - сказал я.
Уже второй человек просил меня присмотреть за Бланкой, как будто бы я мог помешать ей исполнить задуманное. Что я смогу сделать? Она не слушает никого, а меня не послушает тем более. В отличии от нее, я даже не знаю, каким будет следующее испытание и совершенно не подготовлен к нему.
В уголке монитора замигало оповещение о новом видео, появившемся на канале Бланки. Мы с Эшер переглянулись, и я торопливо щелкнул по мерцающему значку. Накануне последнего испытания Бланка решила побаловать своих подписчиков интервью с другими игроками.
«Я хочу, чтобы вы услышали истинное мнение игроков о «Синих медузах», - многозначительно щурясь, сказала Бланка. – Сейчас для этого самое подходящее время. Вперед, ребята, вы можете говорить все, что думаете»
На экране появилось симпатичное личико Кришты. Обычно улыбчивая девушка теперь выглядела взволнованной, будто вопрос Бланки дал ей повод сказать то, о чем она уже давно думала.
«Я увлекаюсь экстремальными видами спорта, поэтому мне не привыкать ко всяким необычным ситуациям, - сказала девушка. – И вот что я хочу сказать: во всех таких мероприятиях на первое место ставится безопасность. Даже забираясь на отвесную скалу, ты всегда чувствуешь, как твое тело уверенно держит страховка. Все находится под твоим контролем, всегда. Понимаете? А вот «Синим медузам» технике безопасности еще учиться и учиться. Случившееся с этой девочкой только доказывает это!»