- Можешь посмотреть, что там? – обратился я к Эшер.
Она кивнула, молнией сорвавшись с моста. Я успел увидеть ее крылья – неясно-темное пятно за спиной, разворачивающееся в стремительном полете.
- У нее отстегнуты два троса, - сообщила девушка, также быстро вернувшись обратно. – Мне кажется, это произошло неслучайно.
Я кинулся обратно в кабинку.
- Я вижу, что у нее отстегнуты два троса, - быстро сказал я. – На этот случай есть запасной план?
- Она должна пристегнуть себя обратно к лебедке, - сказал Джан. – Я сейчас спускаю трос. Но проблема в том, что она не отвечает по рации. Может, она не понимает, что нужно делать?
- Что, это единственный план? – скептически сказал Оскар. – Серьезно, к такому случаю ты не подготовлен?
- А как же полная безопасность и все такое? – добавил Виктор.
- Может ли кто-то спуститься к ней? – спросил Вертер, отложив камеру. – С пультом мы как-нибудь справимся.
- Не знаю, возможно, – засомневался Джан. – Но трос лебедки не предназначен для спуска по нему.
Страх. Вот что почувствовал я, когда мои руки словно сами схватили один из запасных комплектов снаряжения. Это была безумная, безумная идея, но Джан сказал, что это возможно – и за эти слова я уцепился. Путаясь в ремнях, я затянул на своем поясе обвязку с карабинами и направился к тросу, свисающему в пустоту.
- Что это ты удумал? – встревожено воскликнул инструктор.
- Спуститься по тросу. Будь готов поднять нас, - сказал я быстро, не давая себе возможности передумать.
Я прицепил карабин к тросу, ухватился за него руками и ногами и скользнул вниз. Сердце стучало где-то в ушах, когда я отчаянно пытался притормозить слишком быстрый спуск. Ладони обожгло как огнем – о перчатках я не подумал, и стальной трос нещадно раздирал кожу. Но боль помогала отвлечься от мысли о том, что подо мной огромное количество метров пустоты.
Рядом со мной внезапно зависла Эшер, взмахивая огромными крыльями, похожими на птичьи. Ее лицо было испуганным и серьезным, а глаза казались просто огромными.
- Если я ангел, то мне все-таки нужны мои крылья. Прямо сейчас, - прохрипел я.
Мне нужно было что-то сказать, чтобы разбавить эту тишину, наполненную моей же паникой.
- Бланка прямо под тобой. Осталось немного, - сказала девушка-ангел. – На конце троса кольцо. Карабин не соскользнет, но ты все же поторопись.
Еще несколько секунд, и вот он, конец троса. Чуть ниже меня, покачиваясь на слабом ветру, висела Бланка. И вид у нее был совсем не торжествующий, а скорее, напуганный до смерти. Уже потом, вспоминая этот момент, я понял, что мог бы сказать ей тысячу фраз – насмешливых, уличающих, успокаивающих или просто забавных. Но тогда я и сам был скован страхом, поэтому сказал просто:
- Дай мне руку.
Она посмотрела на меня так, будто за эти несколько минут перед ее глазами пронеслась вся жизнь. А затем все-таки протянула мне дрожащую ладонь. Я подтянул ее к себе, а затем схватил за пояс, нащупывая карабин. Несколько томительных секунд – и вот она пристегнута. Теперь я только надеялся, что трос рассчитан на вес двух человек.
- Поднимай нас, - коротко сказал я в рацию, снятую с пояса Бланки.
И мы стали медленно двигаться вверх. Эшер, кружившая вокруг нас, улыбнулась вымученной улыбкой и порхнула вверх, обратно на мост. А потом я услышал аплодисменты.
Вначале захлопал один человек, потом еще один, а затем все, стоящие на мосту, принялись хлопать как сумасшедшие, кричать и скандировать одно слово.
«Ангелы».
Так они назвали нас с Бланкой. Ее – за проделанную работу по закрытию игры, а меня – за такое чудесное спасение ее жизни.
Потом нас отстегнули от троса и здорово отругали. Вновь грянула музыка, и Венус пыталась что-то говорить, но ее никто не слушал. Толпа, которая за время испытания стала еще больше, бесновалась и все никак не могла успокоиться. Меели крепко обняла Бланку, находящуюся в прострации, а Виктор и Оскар попытались пожать мне руку. Тут-то все заметили, что мои ладони содраны до крови, и Винни тут же побежала за аптечкой. Их забинтовали, а потом вдруг люди сорвали оградительные ленточки и устремились к нам. Оказалось, что многие снимали происходящее на телефоны и выкладывали в сеть, что не могло не привлечь внимание. И вскоре на мост прибыли репортеры и телевидение. Именно они подняли страшную суматоху, осаждая Авалона и других организаторов. Тогда все поспешили загрузиться в фургончик и уехать. Меня они взяли с собой и, уезжая, я видел, что все оставшиеся игроки дают интервью репортерам.
========== Глава 29 ==========
- Ну ты и учудил, - качала головой Эшер. – Я чуть второй раз не умерла с перепугу.
- У меня самого сердце чуть не остановилось, - со смехом сказал я.
Мы валялись на ковре в моей комнате рядом с ноутбуком, с интересом просматривая новости, которые все прибывали и прибывали. Разумеется, такой инцидент не мог не привлечь внимание людей. «Синие медузы», борьба девушки с ником Ангел, опасные задания с риском для жизни и участвующие в них подростки моментально стали самыми обсуждаемыми темами. Бланка уже успела снискать популярность и даже побывать на нескольких телепрограммах. Она была как обычно спокойна и сдержанна, вдумчиво отвечая на каверзные вопросы ведущих. Также там побывали и некоторые другие участники – Кришта, Виктор, Тайран и даже Ник и Дара. Рокси, Меели и Оскар от участия в программах отказались. Пару раз я видел дающего интервью Вертера и Авалона, недовольно, отворачивающегося от камер. Свою долю популярности получила также и Венус, которую сделали почти такой же героиней, как и Бланку. Ведь всем быстро стало известно, что именно она отвечала за отбор игроков. Винни по телевизору я не увидел – девушка добилась желаемого увольнения и предпочла оставаться в тени. Однако темы для обсуждений не иссякали по мере того, как в ходе следственных проверок вскрывались все новые и новые факты об игре. Многие обсуждали трагическую смерть Р. и других участников, зачитывали цифры дохода игры, возмущались, сочувствовали, восторгались…
Разумеется, дело о «Синих медузах» начали пересматривать. И хотя я предпочел обойтись без назойливого внимания со стороны прессы и твердо отказался от всех приглашений, тем не менее, я понимал, что рано или поздно полиция нанесет мне визит. Когда я вернулся домой с забинтованными руками, мама немедленно поинтересовалась, чем это я занимался. И пока Эшер насмешливо закатывала глаза за моей спиной, я убедительно соврал о том, что лазал по деревьям вместе со своими одноклассниками. Мама мне не поверила. Я понял, что она решила оставить меня в покое до тех пор, пока я не решу сам рассказать ей о том, что произошло. Но я все оттягивал и оттягивал этот неприятный момент. А потом раздался звонок в дверь, и отступать было некуда. Я услышал, как мама разговаривает с кем-то вежливо-официальным тоном. Метнувшаяся на разведку Эшер весело доложила:
- Этот тот полицейский, к которому бегала Бланка.
Ее явно забавляла вся эта ситуация. Я услышал, что мама пригласила его войти, и со вздохом направился на кухню. Девушка-ангел шла за мной.
- Добрый день, - устало сказал я, опускаясь на стул напротив него. – Я так понимаю, вы ко мне?
Я поднял глаза и тут же пожалел, что обращался на «вы». Он был ненамного меня старше – конфетный розовощекий юноша с голубыми глазами, будто с обложки женского журнала. Я представил, какими глазами он смотрел на Бланку, и мне немедленно захотелось сказать что-то грубое.
- Верно подмечено, молодой человек, - серьезно сказал полицейский.
- Чай? Кофе? – захлопотала мама.
- Кофе, если можно, - сказал он. – Позвольте представиться еще раз: меня зовут Евген Шмит, я следователь по делу о «Синих медузах». Мне нужно задать тебе несколько вопросов.
- Несколько вопросов? – насмешливо спросил я. – Может, будет проще, если я просто расскажу обо всем сам?
Мама бросила на меня обеспокоенный взгляд. Эшер, наоборот, села напротив меня и устроилась поудобнее.
- Хорошо, - согласился Евген. – Я слушаю.