- Броклин? – спросила Лараджин. Она почувствовала, как краснеют щёки, когда поняла, что юноши просто тренировались. Она только что показала себя полной дурой – перед единственным человеком в Штормовом Пределе, на которого хотела произвести впечатление.
Броклин был одним из конюхов. Потрясающе красивый, на год старше Лараджин, грудь и руки – покрыты слоем мускулов после долгих лет работы в конюшне. Он по-прежнему тяжело дышал после боя, когда провёл рукой по пропитанным потом светлым волосам, откидывая их с глаз и прищурившись от солнечного света, льющегося из открытой двери. Двигаясь с грацией танцора, он подобрал с пола ножны и бросил в них меч, затем натянул на голову свою хлопковую рубаху. Его глаза – голубые, как летнее небо – посмотрели на Тала.
Тал поднял руку, как будто подбадривая его.
- Не беспокойся, - сказал он старшему парню. – Завтра это будет уже неважно. Я поговорю с ней.
Броклин хмыкнул, потом отвернулся. Он отошёл в дальний конец конюшни и спрятал свой меч под стогом сена. Затем, без единого признака усталости, он вылез в открытое окно, игнорируя дверь.
Лараджин вздохнула – и в следующий миг вздрогнула, когда Тал щёлкнул пальцами у неё под носом.
- Проснись и пой! – поддразнил её Тал, сверкая глазами. – Мужчина твоей мечты ушёл, зато я ещё здесь.
Щёки Лараджин стали горячее, когда она покраснела ещё сильнее.
- Я совсем не считаю его мужчиной мечты!
- Ещё как считаешь. Когда он рядом, ты больше никого не видишь.
Лараджин заскрипела зубами.
- Чем вы двое занимались? – спросила она, пытаясь сменить тему.
Тал поднял меч.
- Дам тебе три попытки, - усмехнулся он. – И правильный ответ… фехтованием.
- Это я видела. Зачем?
Тал нагнулся, чтобы взять свои ножны.
- Броклин не хочет всю жизнь работать на конюшне. У него есть амбиции.
- А что не так с работой на конюшне? – спросила Лараджин, обороняясь. Её отец почти сорок лет именно этим и занимался, и про его умение обращаться с лошадьми знали по всей Сембии.
Она видела, что Тал заколебался.
- Ну давай, - гневно сказала она, снова забыв о том, что он – знатного происхождения, а она всего лишь прислуга. – Говори.
- Обещаешь не рассказывать твоему отцу?
Лараджин нахмурилась, но неохотно кивнула.
Голос Тала опустился до заговорщицкого шёпота.
- Сегодня ночью Броклин собирается простоять всенощное бдение в храме Сьюн. Он хочет стать рыцарем Сестёр и Братьев Красной Розы.
- Броклин хочет получить видение?
Лараджин как будто холодной водой в лицо плеснули; она почувствовала, как с щёк пропадает румянец.
- Но если богиня отметит его своим поцелуем, он уйдёт из Штормового Предела.
- Ну и что? Ты всегда сможешь влюблённо глазеть на него в храме.
Лараджин топнула ногой, неожиданно разъярившись на Тала. Было очевидно, что они с Броклином тренируются не впервые, но ей он об этом не рассказывал. Повернувшись к нему спиной, она в гневе зашагала прочь.
- А я-то пыталась тебя прикрыть, - прорычала она себе под нос, хлопнув за собой тяжёлой створкой ворот в конюшню. – В следующий раз ты сам по себе, Тал.
На следующий день рано утром, когда Лараджин отправилась в конюшни, чтобы позвать отца на завтрак, она наткнулась на Броклина. Он опирался на вилы и зевал, когда она распахнула дверь.
Лараджин замешкалась, затем задала вопрос, который ночью не давал ей уснуть.
- Ну и? Как всё прошло?
Броклин нахмурился и почесал едва начавшую отрастать бороду, подчёркивая свою сильную челюсть.
- Что прошло?
Лараджин огляделась вокруг; отца не было видно. Скорее всего, он был снаружи, в загоне, задавал корм лошадям.
- Бдение, - сказала она. Затем, увидев недоумение в глазах Броклина, добавила: - Тебе явилась Огненновласая Госпожа?
Пальцы Броклина крепче сжались на вилах.
- Кто тебе об этом сказал? – прошипел он.
И тут Лараджин осознала свою ошибку. Броклин не знал, что Тал часто делится с Лараджин его тайнами – и что она их хранит.
- Тал, - прошептала она в ответ. – Но не волнуйся, я не скажу отцу, что…
- Тал, - прорычал Броклин.
- Он должен был что-то мне рассказать после того, как я увидела, что вы двое фехтуете, - продолжала Лараджин.
- Когда ты увидела, что мы фехтуем? – спросил Броклин. – Ты за мной следила!
- Нет! – уже громче воскликнула Лараджин. – Это было случайно. Я услышала лязг мечей и подумала…
Неожиданно Броклин рассмеялся.
- Наверное, завтра это будет неважно. Я уйду из этих конюшен и буду служить Госпоже.