Он повернулся к задней комнате.
- А теперь тебе придётся меня извинить; мне предстоит работа. Откровенно говоря, мне незнакома эта разновидность мха, несмотря на то, что я могу опознать любой цветок Фаэруна лишь по одному лепестку. Надеюсь, что смогу идентифицировать эту дрянь. На кону моя репутация.
Лараджин кивнула.
- Конечно. Я пойду. Желаю удачи в ваших…
Она охнула.
- В чём дело? – спросил Кремлар, нервно оглядываясь.
- Ничего… кажется, - ответила Лараджин. – Просто, кажется, вместе со мхом вы подобрали жука. Внутри кувшина что-то шевельнулось.
Кремлар вздрогнул и немедленно осмотрел руку, в которой нёс мох, поворачивая её вверх-вниз, как будто ожидал увидеть облепивших её жуков.
Лараджин тихонько вышла из лавки.
Остаток дня Лараджин пыталась как можно лучше выполнять свои обязанности и не попадаться на глаза Эревису. Кроме того, она старалась избегать Броклина. Когда Тал сказал ей, что Броклин поругался с храмовыми жрицами, поскольку те сказали ему, что он уже отстоял своё бдение – и потерпел неудачу – она изобразила безразличие. Но позднее тем же вечером, когда Тал злорадно доложил, что Броклин сбежал в Ордулин, чтобы попытать удачи в тамошнем храме, затем стал насмехаться над новыми духами, в которых она «искупалась», Лараджин отвесила ему пощёчину. В следующее мгновение она сжалась от ужаса. Ударить знатного господина было серьёзным проступком – слуг в цепях проводили по улицам даже за меньшее. Пожалуется ли Тал старшему господину? Но юноша только потёр щёку.
- Полагаю, я это заслужил, - сказал он, изумив девушку. – Прости.
Тем вечером Лараджин нашла укрытие в библиотеке. Она придумала, как отплатить за доброту Кремлара – если найдёт нужную книгу. Её взгляд скользил по историческим трудам и путеводителям, по тонким книжицам эльфийской поэзии, по шахматным трактатам, пытаясь отыскать заголовок, однажды замеченный ею во время уборки.
Вот! Лараджин достала ветхую от старости книгу по ботанике и скрестив ноги уселась на пол. Она обратилась к оглавлению в начале книги и увидела, что мхам посвящена целая глава. Открыв книгу на этой главе, она принялась за чтение.
Какое-то время спустя – достаточно долго, чтобы у неё затекли шея и плечи – Лараджин нашла то, что искала: редкую разновидность чёрного мха, которая воняла, как навоз и обладала любопытным названием.
Мох памяти.
Лараджин рассматривала иллюстрацию, сопровождающую текст. Она не особенно хорошо разглядела образец, который Кремлар взял в храмовом саду, но была уверена, что это – одно и то же растение. От описания по её спине пробежали мурашки. Мох памяти, говорилось в книге, обладал волшебной способностью красть воспоминания у любого, кто подходил слишком близко – должно быть, именно это произошло с нею и Броклином. «Насытившись», мох погружался в спячку – лишь затем, чтобы снова проснуться и высасывать новые и новые воспоминания из людей, по одному дню за раз, пока от разума не оставалась одна лишь пустая оболочка. Должно быть, Кремлар сумел взять образец, не потеряв воспоминаний, именно из-за периода спячки – но скоро мох из него выйдет…
Через открытое окно библиотеки она слышала удары молотков. Посмотрев на западную башню, обрамлённую светом заходящего солнца, она увидела, что кровельщики почти закончили; работа была практически готова, не считая последней полосы свинца, которую приколачивали к вершине крыши, чтобы держать её чистой от…
Вот оно! Вот как она может помочь Кремлару! Захлопнув книгу, Лараджин выскочила из комнаты.
***
С замиранием сердца Лараджин увидела, что опоздала. Кремлар с растерянным видом смотрел на предмет в её руках: деревянный ящик размером примерно с краюху хлеба, грубо сколоченный из гонта и оснащенный длинной рукоятью от метлы.
- Простите, мисс, но я вас не помню, - сказал он. – Говорите, мы встречались утром?
Лараджин указала на заднюю комнату лавки.
- Там есть мох. Он в горшке у вас на верстаке. Он чёрный и ужасно воняет. Сегодня утром вы взяли его из храма Сьюн. Он украл ваши воспоминания.
Дварф нахмурился.
- Чушь. Сегодня утром я был…
Лараджин прошла мимо, игнорируя его восклицания о том, что посетителям в заднюю часть лавки нельзя.
- Мох в горшке. Прямо здесь.
Её слова стихли, когда девушка увидела пустой горшок на верстаке и открытую крышку рядом. Она подняла горшок и принюхалась – и немедленно об этом пожалела. Без лишних слов она протянула горшок Кремлару. Тот отмахнулся, зажимая нос.
- Может быть, ты и права, - признал он. – Боги свидетели, мне нужен был весомый повод, чтобы принести в лавку нечто столь зловонное.