– Ты ушел сразу же, как потушил огонь, – несмело начала она. – Неужели не хотел убедиться, что со мной все в порядке?
Стивен отодвинул ветви кустарника, чтобы Нэн было удобнее пройти, и они вышли к дороге. На обочине был припаркован знакомый ей серебристый «Додж».
– Я убедился, – сказал Стивен. – Видел, как ты вышла и даже помогала выводить людей. Но ты просила больше не ходить за тобой. Я не хотел показаться навязчивым.
– Ну да, – мрачно буркнула девушка, сама не зная, на кого больше злится: на несдержанную себя или на Стивена, решившего вдруг стать правильным до зубовного скрежета.
Они сели в салон, он завел мотор и плавно тронул машину с места. Нэн свернулась клубком на сидении, надула губы и прикрыла глаза. Стивен отталкивал ее. Мягко и вежливо, но все же отталкивал. Это было обидно. Особенно после того, как она признала, что ошибалась.
Стивен включил радио. Заиграл веселенький мотив, но Нэн, почти не открывая глаз, потянулась и щелкнула кнопкой выключения. Из-под полуприкрытых век она заметила, что Стивен повернул голову и посмотрел на нее долгим взглядом.
– Как ты попалась охотникам? – спросил вдруг он.
Нэн выпрямилась и открыла глаза, радуясь, что диалог продолжается.
– На моих глазах старушку затаскивали в фургон. Не могла же я стоять в стороне и молчать.
– Не могла, – во взгляде Стивена промелькнули веселые бесенята, – иначе ты была бы не ты.
– Хочешь сказать, что я всегда нахожу приключения на пятую точку?
– Хочу сказать, что ты очень смелая. Но я это говорил тебе и раньше.
Нэн открыла рот, обдумывая слова Стивена. Это что, был комплимент? Но Стивен с непроницаемым выражением лица снова погрузился в молчание. Со вздохом девушка отвернулась. За окном мелькали деревья, дома, прохожие. Автомобиль мчался на предельно допустимой скорости.
– Ты куда-то торопишься?
– Да. Я же сказал, что мне нужно кое-что обсудить с Джеральдом. Подвезу тебя, и мигом к нему.
Нэн скрипнула зубами. В этом весь Стивен. Служба господину на первом месте, собственные нужды – на одном из последних.
– Где бы ни был твой Джеральд, я уверена, что он сейчас с Алекс. Я не сторонник это парочки. Я вообще не сторонник твоего друга, как ты знаешь. И ты знаешь, почему. Но вчера она сама захотела с ним пойти. Я пыталась вразумить Алекс, но иногда вразумить ее еще тяжелее, чем тебя.
– А в чем меня необходимо вразумить? – усмехнулся Стивен.
– Ну хотя бы в том, что сегодня ты в очередной раз сделал доброе дело с помощью Силы. Ты спас меня. И не только меня, но и маленьких детей. И слабых женщин. – Нэн помолчала и неохотно добавила: – И даже одного идиота, которого можно было бы и не спасать.
Стивен припарковался возле ее дома и заглушил мотор. Его лицо стало серьезным.
– Я не думал о них. Только… – он замялся, – о тебе.
– Но я не думаю, что ты отказался бы им помочь, даже если бы меня среди них не было, – Нэн пытливо всмотрелась в лицо мужчины. – А если бы я попросила? Ты бы сделал это?
Стивен поморщился.
– Нэнси, ты же знаешь, я не люблю эти разговоры…
– Но они нужны! Что еще поможет тебе взглянуть на себя объективно?! – Возмутилась она.
– Не надо делать из меня супергероя. Ты хочешь видеть его во мне. Но я – не такой. Я не хочу, чтобы ты идеализировала меня. Для того, чтобы спасти тебя, я убил еще одного охотника. Убил бы и второго, но преподобный вмешался. То, что ты считаешь добрым делом, как всегда потребовало крови на моих руках.
Они оба замолчали. Нэн чувствовала, что в очередной раз те искры, что проскакивали между ними, исчезли, уступив место взаимному недовольству. Она шумно выдохнула, мысленно призывая себя успокоиться.
. – Ладно, наш спор ни к чему не приведет. Ты наверно есть хочешь? У тебя голодный взгляд, и в животе урчит. А у меня дома никого нет.
Стивен молчал. Его руки крепко сжимали руль, а губы были поджаты. Нэн ждала, и ожидание затягивалось, но она боялась его нарушить еще какой-нибудь неосторожной фразой. На какой-то момент Нэн показалось, что сейчас он просто вытолкает ее из машины и уедет, но неожиданно он повернулся.
– Да, Нэнси. Я бы съел чего-нибудь.
– Отлично! – оживилась девушка, даже не скрывая радости.
Через несколько минут Стивен сидел на знакомом расшатанном стуле в ее кухне, а перед ним стояла тарелка с горячей едой. Нэн прислонилась спиной к кухонным шкафчикам, сложила руки на груди и, покусывая нижнюю губу, то и дело бросала на Стивена изучающий взгляд, пока он, почти не жуя, проглатывал содержимое тарелки. Где он пропадал столько времени? Такое впечатление, что не ел уже сутки. Она не выдержала и присела рядом, подкладывая на его тарелку лучшие кусочки. Кто бы позаботился о Стивене, кроме нее? Уж точно не Джеральд.