- 43 –
Алекс пришлось остаться в особняке Малена на ночь. На все вопросы о том, как долго он будет удерживать ее в качестве пленницы, тот лишь с загадочной улыбкой повторял: «Пока не придет время». Девушке выделили помпезную спальню на втором этаже. Золотые и бронзовые цвета обивки мебели и портьер, большое зеркало в деревянной резной раме, старомодная кровать с балдахином. Алекс чувствовала, что не может здесь даже находиться, не то, что спать. Наконец, она, уставшая от хождения из угла в угол, решила прогуляться по дому.
В коридорах было тихо. Ни следа Агнесс, которая прежде ходила за девушкой хвостом, предлагая то ужин, то ванну и стараясь во всем угодить. Ни следа Малена, который после обеда тут же куда-то удалился и не показывался Алекс на глаза.
Девушка прошлась по этажу, иногда трогая позолоченные ручки дверей. Интересно, что скрывалось за ними? Ей хотелось развеять скуку и потешить любопытство, но каждый раз, когда рука уже готовилась повернуть ручку, подсознательный страх останавливал Алекс. Неизвестно, будет ли она рада увиденному?
Хозяина дома она нашла на первом этаже в гостиной. Он сидел в кресле перед камином, сложив руки на животе и вытянув ноги на низенькую табуреточку. Рядом дремала мохнатая болонка. При появлении Алекс собака подняла голову и тявкнула. Мален открыл глаза, словно тоже опомнившись от дремоты, и посмотрел на гостью.
– Ах, Алекс, проходи, – он величественным жестом пригласил ее, – не спится? Жаль. Я собирался будить тебя только ближе к полуночи, но раз уж ты не отдыхаешь, можешь побыть до этого времени со мной.
По спине Алекс пробежали мурашки. Мален вел себя так, словно она была его собственностью, вещью, которой он мог распоряжаться по своему усмотрению. Интересно, когда он собирался ей сообщить о том, что разбудит среди ночи? Или просто вошел бы в спальню и растолкал? Алекс подумала о Джеральде. Несмотря на уверения Малена в том, что его главный противник жив, в ее душу уже закрадывались сомнения. Если бы Джеральд был жив, разве он стал бы ждать так долго? Разве он не примчался бы сюда на всех парах и не устроил бы армагеддон, лишь бы вызволить ее из лап врага?
Она присела в соседнее кресло и покосилась на лицо Малена, на котором играли отблески пламени камина. Мужчина выглядел невозмутимым. Мог ли он соврать ей насчет Джеральда? Конечно, мог. Разве не пытался он обманом заставить ее стать джуниором, и только вмешательство Джеральда дало ей возможность узнать все условия сделки? Что если Мален просто успокоил ее, сказав, что не убил Джеральда в больничной палате? Успокоил, чтобы втереться в доверие и облегчить себе работу. Алекс подавила вздох, рвущийся из груди. Если Джеральд мертв, кто спасет ее? Ищет ли вообще ее кто-нибудь? Нэн, скорее всего, думает, что она с Джеральдом. Кевин думает, что она в гостинице или с Нэн. Родители думают, что она с Кевином. Никто, никто в мире не знает, в какую переделку она попала. Если Мален захочет убить ее и закопать в саду, вряд ли ее могилу даже найдут.
– Ты думаешь, что я хочу тебя убить? – тут же прочел ее мысли Мален.
Алекс спохватилась, но было поздно. Отрицать очевидное она уже не могла.
– Вы так и не рассказали мне о своих планах. Я не знаю, что и думать.
– Ты слишком плохого мнения обо мне, и это печально. Кто вбил это тебе в голову? Джеральд? Поверь, он единственный, кто на самом деле желал твоей смерти с момента приезда в Литл-Пойнт-Рок. И все, лишь бы насолить мне.
Алекс крепко сцепила пальцы рук, сложенных на коленях.
– После этого он передумал.
Мален повернул голову, чтобы посмотреть на девушку, и тень скрыла одну половину его лица.
– Но ты же не веришь, что это только из-за тебя? Прости, если развенчиваю розовые мечты, но Джеральд просто решил заменить тобой Камиллу. И это понятно. Вы с ней похожи внешне, но в отличие от нее ты хорошо поддаешься влиянию, он может управлять тобой. Или ты так не думаешь?
Алекс не нашлась, что ответить. Именно так она и думала. Именно в этом и упрекнула Джеральда, когда он вернул ее к жизни. Что он воскрешает свое прошлое, а не ее саму.
– Но вы, мистер Мален? Вы совсем не чувствуете вины за то, что сломали жизнь человеку, которого, по вашим же словам, считаете чуть ли не сыном?
Мужчина чуть наклонился и почесал за ухом довольно заворчавшую болонку.
– Я дал ему намного больше, чем хотел забрать. Я подарил ему секрет долгой жизни, могущество, Силу. С таким приданым любой на его месте был бы счастлив. Да и с чего ему грустить? Он пользуется популярностью у женщин, он по-прежнему молод, у него есть деньги. Живи да радуйся. То, чем упивается Джеральд по сей день, – это месть ради мести. Я не нахожу этому оправдания.