— Что такое, спросила она.
— Лейвлин, зачем мы здесь?
— Я говорила, нам нужно найти…
— Да, но зачем? Как ты думаешь, что они сделают? Они по прежнему Айз Седай.
— Они однажды выказали мне уважение.
— И ты думаешь, что они примут нас?
— Возможно, она подняла глаза на него. — Говори, Баил, у тебя же что-то на уме.
Он вздохнул. — Зачем нам нужно, чтобы нас приняли? Мы можем найти себе корабль где-нибудь в Арад Домане, там где нет ни Шончан, ни Айз Седай.
— Я не буду управлять кораблём, который нравится тебе.
Он коснулся её заботливо — Я знаю, как вести дела честно, Лейвлин, Не будет…
Она подняла руку, заставив его замолчать, а затем положила на его плечо. Они остановились на тропинке. — Я знаю, любовь моя, я знаю. Я просто говорю, чтобы отвлечься и подготовить ко входу в течение, которое ведёт в никуда.
— Зачем?
Это простое слово ужалило, будто щепка под ногтём. Зачем? Зачем она прошла весь этот путь с Мэтримом Коутоном, ставя себя под угрозу рядом с Дочерью Девяти Лун? Мои люди живут с неправильным представлением о мире, Баил. Делая так, они создают несправедливость.
Они отвергли тебя, Лейвлин, мягко произнёс он. Ты больше не одна из них.
— Я всегда буду одна из них. Имя моё забрали, но не кровь.
— Прощу прощения, если обидел.
Она коротко кивнула. — Я всё ещё предана Императрице, пусть живёт она вечно, но дамани… они самая основа её правления. Благодаря им она создаёт закон, которым и держит Империю вместе. А дамани — это ложь.
Сул'дам могут направлять. Талант можно передать. Сейчас, месяцы спустя с того момента, когда она узнала правду, её разум не мог оценить все последствия. Кто-то мог бы использовать это знание для получения политического преимущества, кто-то вернулся бы к Шончан и воспользовался им, чтобы стать сильнее. Лейвлин почти решила поступить так. Почти.
Но мольбы сул'дам… осознание того, что Айз Седай и близко не были такими, как её учили…
Что-то нужно было сделать. И тем не менее, делая это, не рисковала ли она, что Империя рухнет? Её поступки должны быть обдуманы очень, очень серьёзно, как завершающая стадия игры в шал.
Они вдвоём продолжали идти за цепочкой слуг в темноте. Та или иная Айз Седай часто посылали слуг за чем-то, что они оставил в Белой башне, так что походы туда сюда были вполне обычны — и это хорошо для Лейвлин. Она пересекла периметр лагеря Айз Седай без лишних вопросов.
Она была удивлена такой лёгкостью, пока не заметила несколько людей вдоль тропинки. Их было очень легко не заметить, они практически сливались с местностью, особенно в темноте. Она заметила их только, когда один из них пошевелился, отделяясь от группы, повернул так, чтобы идти в непосредственно близости позади неё и Баила.
Через секунду стало очевидно, что он выделил их из толпы. Возможно по тому, как они двигались, как они держались. Одеты они были по простому, несмотря на то, что борода Баила выдавала иллианина.
Лейвлин остановилась — положила руку на руку Баила и повернулась, чтобы встретиться с тем, кто следовал за ними. Страж, поняла она, по тем описаниям, которые знала.
Страж шагал в их сторону. Они все ещё были на краю лагеря из палаток, расставленных по кругу. Лейлвин отметила с недовольством, что некоторые палатки освещались слишком равномерно для свечи или лампы.
«Эй», — сказал Байл, приветливо махая рукой Стражу. «Мы ищем Айз Седай по имени Найнив ал'Мира. Если нет, то, может, Илейн Траканд здесь?»
«Их здесь нет, потому что это не их лагерь», — сказал Страж. Это был длиннорукий, двигающийся с грацией мужчина. Черты его лица, обрамлённого длинными тёмными волосами, выглядели…незавершёнными, словно высеченными из скалы скульптором, потерявшим интерес к предмету в процессе работы.
«Ах», — сказал Байл, «Тогда мы ошиблись. Не подскажете ли нам, где находится их лагерь? Как вы могли заметить, это вопрос чрезвычайной важности!». Он говорил плавно и легко. Байл мог быть вполне обаятелен, когда это было нужно. Гораздо лучше, чем могла Лейлвин.
«Посмотрим», — сказал Страж. «Ваша спутница тоже хочет найти этих Айз Седай?»
«Именно так…», — начал было Байл, но Страж прервал его движением руки.
«Я бы лучше послушал её», — сказал он, изучая Лейлвин.
«Да, я этого хочу», — сказала Лейлвин. «Моя престарелая бабушка! Эти женщины обещали заплатить нам, и я собираюсь получить эти деньги. Айз Седай ведь не лгут. Все это знают. Если вы не отведёте нас к ним, то найдите того, кто отведёт!»