Скромный Кремень был потрясен, узнав, что ему предстоит стать Сказителем, но с достоинством принял эту великую честь, поклявшись до конца своих дней верой и правдой служить клану Падающей Воды.
ДРЕВНИЕ
Рассказ Половинки Луны
На землях, лежащих между Высокими Скалами и территорией Двуногих всегда жили дикие коты: в лесах, на пустошах и в болотах, в ивовых зарослях по берегам реки, где спустя много-много лун поселились пять племен котов-воителей. Но те коты, что жили на этих территориях в древности, были бродягами и одиночками, а если и сходились друг с другом, то только в частых стычках за жирную дичь.
У древних котов были любимые места для сна или блаженного отдыха на солнышке, но их охотничьи угодья не разделяли никакие границы, и ни один кот не мог назвать какую-то территорию своей. Так было до тех пор, пока с гор не спустились другие коты. Они покинули свою неприютную пещеру за водопадом в поисках места, где жить будет теплее и сытнее.
Всего несколько поколений назад предки этих горных котов оставили свои земли на берегу озера и поднялись на заснеженные горы, где дичь приходилось стаскивать с неба за крылья. Я была одной из тех, кто когда-то жил у озера. Тогда меня звали Половинка Луны, но когда часть моих товарищей решила переселиться в лес, уже носила имя Сказительница Остроконечных Камней и возглавляла клан, живущий за водопадом.
В горах мы изо всех сил боролись за выживание, но для жизни в суровом краю, где почти всегда холодно, у нас было слишком много голодных ртов. Когда я уже почти забыла, что такое еда, а моя шкура стала болтаться на костях, меня посетило видение столь же ясное, как: высившиеся передо мной горы.
Я увидела тихое и безопасное место, недосягаемое для злых горных ветров, прекрасный край, готовый приютить множество котов и их многочисленное потомство. Сама я была слишком стара, чтобы вновь пускаться в долгий путь, но благословила храбрецов, отважившихся покинуть наши негостеприимные горы и отправиться на поиски этого места.
Когда посланцы клана добрались до Высоких Скал и увидели лежащую внизу землю - густой лес, лиловые вересковые пустоши и петляющую ленту реки, они поняли, что обрели свой новый дом.
Конечно, прошло множество лун, прежде чем потомки первых переселенцев разделили свои территории невидимыми, но прочными границами, преступить через которые можно было только с боем, и выработали общие правила, получившие название Воинский закон.
Природа котов будущих племен была заложена в характерах их дальних предков - в том, что одни из них любили догонять дичь, а другие выслеживать ее и ловить из засады; одним нравилось бегать по открытым пустошам, а другие с удовольствием бросались в воду за лакомой рыбкой.
Эти коты ссорились и дрались, переживали трудности и лишения, и даже не подозревали о том, что каждый рассвет, каждый удар сердца, каждая пойманная добыча неуклонно приближают их к племенам, которыми им предстоит стать, и стирают память о котах, оставленных ими далеко в горах…
ПОЛОВИНКА ЛУНЫ, ОНА ЖЕ СКАЗИТЕЛЬНИЦА ОСТРОКОНЕЧНЫХ КАМНЕЙ
Эта белоснежная зеленоглазая кошка была дочерью Восходящей Луны и Ловца Облаков. Она родилась на берегу озера, где в то время жили Древние. Половинка Луны была среди первых, предложивших оставить их теперешний дом и отправиться в горы на поиски нового пристанища. Во время голосования она без колебаний положила свой камешек в кучку «за уход».
Половинка Луны, влюбленная в Воробьиное Крылышко, была безутешна, когда тот не отправился вместе с ней в горы. Она не знала, что Утес запретил Воробью сопровождать переселенцев и заставил его вернуться в свое время через подземные туннели.
В горах раскрылись лучшие качества Половинки Луны. Она мужественно переносила лишения, упорно училась новым охотничьим приемам, а когда впервые вошла в таинственную пещеру Остроконечных Камней, то к своему немалому изумлению обнаружила, что понимает язык знаков, проявившихся на залитой лунным светом глади воды.
Трудно описать радость, которую испытала Половинка Луны, когда в пещере за водопадом вдруг появился Воробей. Но ее счастье было недолгим - бедная кошка пришла в ужас, когда Воробей объявил, что ей предназначено стать Сказительницей Остроконечных Камней.