Едва я положила сверху свои вещи, как мне были вручены корзинка и два средней величины льняных мешка. А так же ожидало напутствие:
— Софьюшка, как и что собирать ты уже знаешь, я тебе только на днях рассказывала об этом средстве, правильном сборе сырья и способе его заготовки. Так что уверена, ты не подведешь. Это ведь такая удача! — она разве что не приплясывала на месте от радости, а я с улыбкой смотрела на эту удивительно молодую душой женщину и утвердительно кивала. А она продолжала: — В общем, будь умницей! Ничего не бойся, Светозар тебя в обиду не даст. И его не бойся тоже, он тебя и пальцем не тронет. Видела, какой обходительный, да приятный стал? Самое время вам дружбу наладить, узнать друг друга получше. А в дороге время за разговором быстрее проходит. И заметить не успеете, как уже вернетесь! А я к ужину пирогов напеку с малиной. И ватрушек! Где-то у меня изюм еще оставался, будет нашему сладкоежке награда за доброе дело.
В этот момент с улицы донесся нетерпеливый сигнал клаксона, напоминающий, что время дорого, а дорога впереди неблизкая. Я подхватила сумку, обняла на прощание наставницу и, белкой сиганув с крыльца, побежала по дорожке к ожидающей меня машине. Тетя Тоня с улыбкой махала рукой мне вслед.
Только выскочив за калитку, я сообразила, что сегодня мы поедем не на той машине, на которой меня привезли сюда, а на каком-то монстре — помеси джипа с бигфутом. И откуда они такие только берутся, особенно в этой глуши? Зато теперь стало понятно, почему Светозар его не оставил рядом с калиткой, а отогнал подальше. Хе-хе… это тут такая необходимость во внедорожниках есть или чистой воды гигантомания по Фрейду?
Тут же пришло понимание, что самостоятельно карабкаться наверх я буду до-олго! Но мой неожиданный спутник уже обходил машину чтобы, забрав у меня сумку и корзину, закинуть их на заднее сидение. Потом он невозмутимо распахнул передо мной дверь пассажирского места и, обхватив ладонями за талию, легко поднял наверх. Мне осталось только ухватиться за раму и нырнуть в салон, удобно устраиваясь на довольно мягком сидении.
Убедившись, что я села и пристегнулась, мой оборотень захлопнул дверь, забрался на свое место и завел мотор. Что было дальше — описать цензурными словами сложно, но я очень постараюсь.
Это был чистый восторг! Никогда еще я не получала такого огромного и ни с чем не сравнимого удовольствия от езды на машине по лесным дорогам.
Ямы, ухабы и кочки? Вы шутите?! Да эта машина их просто не замечала, прекрасно амортизируя и создавая разве что небольшую тряску. Но тут помогали удобные кресла и ремни безопасности.
Скорость эта зверь-машина развивала тоже приличную, особенно в условиях непростой местности, а Светозар водил весьма уверенно, словно провел уже не один год за рулем. Хотя, может оно так и есть? Я же вообще о нем почти ничего не знаю. Но излишней лихости и безбашенности в его стиле вождения не было и в помине — мне это нравилось. Очень уж не люблю выпендрежников за рулем.
Так что я просто расслабилась и по максимуму наслаждалась поездкой. Но сдержать расплывшуюся на лице счастливую улыбку уже не смогла, да не очень-то и хотела. И это, похоже, весьма забавляло сидящего рядом со мной мужчину.
В общем, до места мы добрались без приключений. Приехав на базу, оставили машину в гараже и сразу же направились к лодочной станции. Пеллу нам выдали без проволочек, как и весла к ней. Даже черпачок для воды в комплект прибавили: «А то вдруг что?». Оптимисты, блин!
А вот спасательным жилетам я очень даже обрадовалась и без возражений натянула на себя эту оранжевую пенопластовую сбрую. Плавала я, прямо скажем, не очень. А в условиях возможного ухудшения погоды, подобные предосторожности лишними совсем не казались.
Пока я залезала с вещами в лодку и устраивалась на носу, Светозар уже успел установить весла с уключинами в бортовые отверстия. Убедившись, что мы готовы к отплытию, он оттолкнул лодку от деревянного настила и смотал причальный конец.
Все же катание на лодке — это замечательный отдых! Только не в том случае, когда ты сидишь на носу в пол оборота и внимательно высматриваешь впереди по курсу подводные камни. Именно так, в прямом смысле.
Ведь, несмотря на то, что озера Карельского перешейка своим возникновением обязаны отступающему леднику и, в большинстве своем весьма глубоки, все же встречаются иногда и в них огромные валуны. Каменюки, спрятавшиеся под самой поверхностью воды и способные с легкостью пробить тонкий борт лодки, если налететь на него с достаточной скоростью.
Наша лодка была весельной, поэтому дыру мы вряд ли получили бы, но помять борт или перевернуть лодку могли вполне. Но ни один из этих вариантов нам категорически не подходил. Поэтому я бдела, а Светозар греб. На разговоры мы не отвлекались: не потому, что не о чем было побеседовать или же собеседник не подходил. Просто, я боялась пропустить гипотетическую опасность, а Светозар берег дыхание и силы. Все же три часа подряд на веслах — это вам не час полчаса в парке на лодочке кататься в выходной!
Постепенно продвигаясь по сети небольших озер, мы даже несколько раз прошли довольно узкими, полузаросшими камышом, протоками. Хорошо еще, что нигде лодку волоком тащить по берегу не пришлось: слышала, бывали и такие случаи. Но у нас-то не легкая байдарка, а пелла, килограмм под 70 весом!
Нет, я не сомневаюсь, что и здесь мой спутник показал бы себя молодцом, но зачем лишние проблемы, когда можно прекрасно обойтись и без них?
К исходу третьего часа мы действительно вышли в довольно крупное озеро, вытянутой формы и стали забирать ближе к правому берегу. Там у самой кромки воды, под небольшим наклоном лежала большая плоская гранитная плита. Точнее, как оказалось при ближайшем рассмотрении, часть скального уступа, отвесно уходящего вниз.
Мда, глубина здесь, наверное, немаленькая. Явно озеро еще доледниковых времен, возникшее на месте глубокого разлома и позже после таяния ледника заполнившееся водой. Я что-то читала об этом давно, еще в школе и сейчас, при виде живого примера перед глазами, все быстро вспомнилось. Осталось только дивиться удивительности и причудливости природных явлений.
Однако пока я с интересом глазела по сторонам, Светозар аккуратно подвел лодку к плите, мягко оттолкнувшись, перескочил на берег с причальным концом в руках и привязал его к растущему недалеко от воды дереву. Затем подтянул лодку поближе и помог мне сойти на берег.
Я покрутила головой, разглядывая, куда мы прибыли, но никакого шиповника в пределах прямой видимости не обнаружила.
— Пойдем, здесь уже недалеко, — оборотень забрал у меня сумку и бодрым шагом направился в лес. А я, удобнее перехватив корзинку, поспешила вслед за ним.
Через несколько минут ходьбы мы вышли на небольшую поляну. Естественного она была происхождения или когда-то здесь вырубили лес — я не знаю, но мне это уже мало волновало. Потому что я увидела перед собой действительно большие заросли шиповника, сплошь усыпанного крупными пурпурными цветами.
Сразу было видно, эта «волна» действительно последняя, кое-где уже виднелись сформировавшиеся, но пока еще незрелые ягоды. Не обманул оборотень — не успели бы собрать сегодня, после затяжных ливневых дождей здесь делать было бы уже нечего.
Бросив вещи на землю, я опустилась на корточки и закопалась в содержимое сумки. Руки чесались от нетерпения, приступить поскорее к сборам всей этой роскоши! Выудив наружу льняные мешки с тесемками, раскрыла их, чтобы удобнее было ссыпать собранное сырье и положила поближе к зарослям.
А затем, подхватив корзинку, с азартом забурилась в гостеприимные объятия шиповника. Хорошо еще, что я предусмотрительно оделяя плотные камуфляжные штаны. В них мне никакие колючки не страшны, правда, немного жарковато при такой духоте. Ну, да тут и потерпеть немного можно, не сахарная — не растаю.