Он нашел их. За бараками в большой яме лежали груды голых обескровленных мертвых детских тел с характерными разрезами на ногах. Потом уже Гриша узнал, как палачи сливали детскую кровь, но тогда он просто замер, прикипев взглядом к девочке, в таких глазах которой отражалось весеннее небо. Не веря тому, что видел, мальчик упал на колени, и дикий крик пронизал тишину мертвого лагеря. Этот крик, почти вой, полный такого искреннего горя, что сжималось сердце, услышали и солдаты, и медсестры, немедленно сорвавшись с места. То, что видел Гриша, просто не могло быть, но оно лежало перед ним… Обескровленные тела и кого-то смутно напоминавшая ему изогнутая в последней муке девочка.
Гриша выл от страшного горя, не в силах сдержаться. От срывал горло криком, когда его нашли солдаты, вытащив затем из ямы. Глядя на множество тел, плакали даже закаленные боями седые мужчины. А мальчишке дали спирту, чтобы успокоить. Ведь раньше он такого не видел. Совсем юный солдат понимал, что сотворивших такое нужно просто уничтожать, ведь они нелюди!
— Они все должны умереть! — боль обратилась в ненависть. — До последнего человека!
— Ох, Гришка… — обнимала его тетя Нина, сына которой утопили фашисты во время эвакуации. — Сколько нам еще боли увидать придется…
Мудрая женщина понимала, что говорила… Солдаты шли по Белорусской ССР, на каждом шагу встречая следы страшных зверств. Казалось, именно белорусы что-то сделали немцам, ибо их уничтожали с такой же яростью, что и евреев. Сгоревшие деревни, детские лагеря по выкачиванию крови, сотни погибших… Гриша уже не мог плакать, зато всей душой желал убить хоть одного «фрица».
Однажды в бою мальчик подхватил тяжелую еще для него винтовку, начав стрелять. Снаряд попал прямо в траншею, убив многих, и немцы могли бы прорваться, если бы не остро ненавидевший их ребенок. Гриша целился и стрелял, стрелял, стрелял, пока не подошло подкрепление с других участков. И столько было ненависти в нем самом, что враг не прошел. Он стрелял и плакал от злости, от своего желания унести с собой побольше врагов.
Эта девочка появилась в санбате потому, что ее нельзя было транспортировать. Фашисты надругались над двенадцатилетней девочкой, попытавшись затем как-то медленно убить, но как, Гриша не понял. Ее прооперировали, но… Маша не говорила, только смотрела в потолок, почти ни на что не реагируя, и мальчик пытался ее расшевелить, рассказывая сказки, кормя, иногда насильно. Все было тщетно… Однажды утром Маша просто не проснулась. И видя тело девочки, которую замучили проклятые фашисты так, что она просто не могла больше жить, Гриша плакал. Война учила его ненавидеть, и он ненавидел проклятых фашистов каждой клеточкой своего тела.
Потом были бои, и младший сержант снова бежал под обстрелом, чтобы спасти еще одного солдата или офицера, мальчик не видел разницы, они все были солдатами. У кого-то в руке был автомат, а у него — бинты и медикаменты. Много говоривший с ним комиссар научил Гришу думать… А еще Верка, ставшая как-то ближе мальчику, доверяла ему, когда на душе становилось совсем плохо.
— Одни мы с тобой на всем свете, — говорила девушка, обнимая маленького солдата, неожиданно ставшего ее семьей. — Вот закончится война, и поедем мы в Ленинград.
— А почему в Ленинград? — удивился мальчик, не понявший связи.
— Я там жила до войны, на Васильевском, — объяснила Верка. — Там будет наш дом, будешь мне братом?
— Буду, — кивнул Герби, улыбнувшись. — Тебя надо защищать, чтобы не обидели, — пояснил он свое решение.
Пистолет-пулемет Гриша просто выпросил. Они шли по лесам Белоруссии, встречая следы зверств и… лагеря. С каждым таким лагерем ненависть мальчика только росла. Обескровленные тела, замученные, умершие от каких-то страшных болезней… Ни в чем не повинные дети, которых убили эти… твари.
— Больных корью в холодной воде купали, — Верка слепо смотрела в серое небо, смоля папиросу за папиросой. — А это нельзя! И эти твари знали это, Гриша! Знали и убивали деток!
Даже врачи не выдерживали. Наслушавшись, воспитанник уходил к солдатам, чтобы пострелять в этих. Только к пленным мальчика не подпускали. Он не понимал, как немец может быть живым, просто не переносил вида живого фашиста, желая уложить в землю хоть одного. Зубами грызть. Пожалуй, это стало одержимостью.
Но опасно теперь было везде и всегда, потому что разрозненные группы этих, да еще и просто бандиты… поэтому оружие мальчонке выдали, уча его стрелять, отсекать понемногу. Одиночные у него не получались, но вот по три-четыре выстрела вполне выходило. Мотив у Гриши был простым — нужно защитить раненых и… Верку. Поэтому мальчик таскал тяжелое для него оружие вместе с санитарной сумкой. Тринадцать лет, хорошее питание, физнагрузки — все это уже вполне позволяло не быть унесенным отдачей.