— Да, мэм…
Женщина хлопнула в ладоши, глядя на дверь. Через несколько секунд дверь открылась, в нее вошла девушка лет пятнадцати, сразу же сделавшая книксен. Платье на девушке было такое же, как и на Летте — серое с синей полосой по низу юбки. Скорей всего, это что-то значило, но вот что именно, девочка не понимала. Женщина еще раз улыбнулась.
— Мира, — мягко произнесла она. — У нас новенькая, сирота, покажи ей и объясни все.
— Да, мэм, — девушка еще раз присела в книксене.
— До свидания, — попрощалась Летти, выходя вослед Мири.
— У родителей украли? — тихо произнесла та, тихонько вздохнув. — У нас большинство так. Есть те, у кого родителей прямо на глазах убили, так что тебе еще повезло, для большого мира мы — колдовское семя, там на нас охотятся спецслужбы, а здесь хоть жить можно…
— А там… те… ну… черные… — девочка не находила слов, чтобы объяснить свои чувства.
— Это ауфзееры, — вздохнула Мира. — Не дай Бог им попасться, в лучшем случае изобьют до полусмерти. Поэтому бежать некуда, тем более, мы на острове.
— Никаких шансов? — в ужасе раскрыла глаза пошире Виолетта. — Совсем-совсем?
— Мы на острове, — медленно объяснила девушка. — В прошлом году одна решила бежать. Не знаю, что с ней сделали, но кричала она почти пять часов… Лучше быть живой, чем так…
— Выхода нет… — опустила девочка глаза. — И что здесь?
— Уроки, как в обычной школе, — пожала девушка плечами. — Учат колдовать, поэтому раньше или позже можно узнать что-то, что поможет бежать, главное, не попадись тем, у кого полоса черная.
— А они… — удивленно спросила Летти. — Они, что?
— Это ритуалисты, — пояснила Мири. — Могут с тобой такое сделать… И ничего им за это не будет, потому что мы — недомаги, понимаешь?
— Страшно… — прошептала девочка.
В этой «школе» было действительно страшно, к тому же все, о чем говорила Мири, что-то напоминало девочке, что-то такое она видела или читала, вот только не помнила, что именно. Но запомнив, что можно, а что нельзя, Летти принялась готовиться к урокам.
Уроки должны были начаться на следующей неделе — ей дали время обжиться, поэтому девочка смирилась, решив оставить пока мысль о побеге. Но на уроки ей попасть было не суждено — возвращаясь из библиотеки, Виолетта в какой-то момент почувствовала, что не может двинуться с места. Из темноты коридора на нее надвинулись несколько старших парней и девушек, смотревших на девочку, как на отбросы.
Пытаясь разглядеть обозначения на форме, Виолетта похолодела — полоса была черной, а это значило, что она в лучшем случае умрет, а что будет в худшем, даже и думать не хотелось.
— Глядите-ка, животное с негодной кровью! — обрадованно произнесла злобно усмехнулась незнакомая девушка. — Вот на ком мы артефакт испытаем!
— Очень хорошая мысль, — проговорил юноша, находившийся рядом с ней. — Раздевать будем? Может быть…
— Ой, фу, — скривился другой парень. — Так испытаем. Что там было написано? Провернуть против часовой стрелки?
— Да, еще, правда, место нужно… — задумчиво проговорила девушка. — А давайте, случайно координаты выставим?
Трое старших школьников спокойно обсуждали детали своего плана, не обращая внимания на застывшую от ужаса Виолетту. Она и хотела бы закричать или убежать, но не могла и двинуться. Наконец, на девочкубаставили что-то похожее на ритуальный нож и единственная среди мучителей начала медленно приближаться к Летте. Когда, казалось, сейчас горевший синим мертвенным светом нож уже был готов впиться в живот мисс Стоун, что-то произошло. Ярко вспыхнул свет и все исчезло.
Виолетта упала на грязный снег, прямо под ноги какому-то мужчине в странной черной форме. В следующее мгновение ее схватили за волосы, куда-то потащив. Когда девочка закричала, то почувствовала боль на спине, как будто ее чем-то ударили. Потом ее явно швырнули во что-то, напоминающее темную комнату. Упав, Виолетта больно ударилась головой и, кажется, на мгновение даже потеряла сознание. Комната дернулась и куда-то поехала, девочка поняла, что это вагон. Открыв глаза, привычной внутренности поезда Виолетта не увидела — только деревянный пол, на котором сидели дети. Кто-то молчал, кто-то громко плакал, но их было очень много — этот странный вагон был буквально забит ими.
Какая-то девочка что-то спросила, судя по интонации, но мисс Стоун ничего не поняла. Она шокировано оглядывалась — ведь только что вокруг была колдовская школа. Летта вскочила, подбежав к двери этого вагона, и начала стучать, требуя ее выпустить. Она кричала по-английски и по-французски, пока не охрипла. Тогда Виолетта села прямо у двери и заплакала. Ей почему-то было очень страшно. Еще страшнее, чем когда ее поймали эти, с черной полосой.