Маша осталась ждать свой троллейбус. И хотя ей очень хотелось оглянуться и посмотреть вслед уходящему дедушке, но она сдержалась, решив, что никого там уже не увидит, поскольку уже исчезло не только кафе-избушка, в котором они сидели и пили чай, но и зима с уходом дедушки, тоже постепенно исчезала.
Когда Маша добиралась домой, зима растаяла совсем, будто ее никогда и не было, будто и не прекращалась поздняя осень, когда на деревьях уже нет разноцветных листьев. В городе опять стало серо и хмуро, а на душе у девочки одиноко и грустно.
Чем ближе Маша подходила к своему дому, тем больше сожалела, что ничего не попросила у дедушки на память, ну, хотя бы какую-нибудь маленькую вещичку, сувенирчик! И тут… ей показалось, что кто-то легонько толкнул ее в спину.
Девочка оглянулась, но никого не увидела, только где-то рядом услышала дедушкин голос:
– Есть память вещи, а есть память сердца… Вещь можно потерять, забыть. Сердце – нет! Эта память дороже.
Так ласково и просто отвечая на ее мысли, прощался с ней дедушка-волшебник, который мог быть невидимым и мог быть в любой точке города, если его помощь нужна была другу.
Они расставались, ведь Маша уезжала в другой город, но еще и потому, что она уже начала взрослеть и, возможно, в скором времени, перестала бы верить в волшебников, как и все взрослые, которые всегда и во всем видят только случайности или совпадения.
И вот теперь, когда вы узнали об этом прощании, теперь, да-да, именно теперь, можно рассказать все с самого начала.
Глава 2, настоящее начало сказки
Встреча
Как ни странно, начало этой удивительной истории было самое простое, можно даже сказать, самое обыкновенное.
Однажды у Маши сильно заболела спина, точнее, позвоночник, и мама начала ее лечить, водить к разным врачам.
Раньше девочка никогда не задумывалась и даже не знала о том, что есть в ее теле. Но когда у нее стала болеть спина, мама, показав ей скелетик рыбы, объяснила, что ее позвоночник похож на него, только длиннее и толще.
Машу стали усиленно лечить, делать ей разные процедуры: и электрические, и магнитные, и еще какие-то, всего не пересказать. Но больше всего ей понравился массаж, хотя он был и приятный, и болезненный поочередно. Приятный, когда человек в белом халате звонко хлопал ладошками по ее спине, а неприятный, когда он же начинал сильно давить ей на спину, и тогда от боли или от неожиданности она вскрикивала.
Но вскоре как-то так получилось, что мама стала водить Машу на массаж к другому врачу. Он-то и оказался дедушкой-волшебником.
Начну с того, что когда они с мамой зашли к нему в кабинет, он весело сказал девочке:
– Ничего не бойся!
И она, то ли из чувства противоречия, то ли от понимания того, что мама рядом, потому ей бояться нечего, смело выпалила в ответ:
– А я и не боюсь!..
О чем почти сразу же пожалела, вспомнив кулаки прежнего человека в белом халате и то, как ей было больно. Раздевшись до пояса, она легла на живот, ожидая самого неприятного, но почему-то все было иначе. И хотя ей было иногда и больно во время массажа, но она не вскрикивала. И потому, что пообещала ничего не бояться, и потому, что эта боль была слабее, терпимее. А, главное, у этого дедушки-врача руки были добрые и ласковые, и еще от него не воняло сигаретным дымом.
Однажды, когда дедушка делал Маше массаж, она даже уснула. Во сне девочке улыбалась: ей снилось, что она летает.
Когда же девочка проснулась, то увидела, что улыбаются и ее мама, и сам добрый дедушка-врач.
– Ну вот, ты и выздоровела… – проговорил он, будто пропел.
В первую секунду от этих слов девочке стало радостно, а потом сразу грустно.
Маша подумала, что теперь она больше никогда не сможет прийти к этому дедушке-врачу:
«Как жаль! Мне было здесь так хорошо», – и на глазах у нее показались слезы.
И тогда дедушка-волшебник сказал:
– Машенька, ты можешь приходить ко мне, когда захочешь. Я буду смотреть, как себя чувствует твоя спинка. Нужен ли ей массаж?!
– Правда?! – обрадовано переспросила девочка.
– Конечно! – подтвердил дедушка. – Приходи хоть завтра…
Услышав это, девочка от радости высоко подпрыгнула и, обхватив руками дедушкину шею, крепко-крепко обняла его, прижавшись к его груди.
А дедушка-врач, милый, добрый дедушка, видимо, не ожидая такой бурной реакции, молча стоял, будто окаменел. Но Маша слышала, прижавшись ухом к его груди, как громко бьется его сердце.
С тех пор она стала часто приходить в гости к дедушке, в его удивительный домик на окраине города. Маша приезжала туда на троллейбусе: мама отпускала ее саму и никогда не ругала, даже если она, задерживаясь, приезжала домой немного позже обычного.