В тот день Маша так расшалилась с Баськой, что без разрешения(!) стала брать дедушкины книги из шкафа и строить из них дома-крепости, по которым за бантиком бегала ошалелая Баська.
И вдруг, в самый разгар их игры, в комнату вошел дедушка:
– Что тут происходит? Что вы делаете?! – строго спросил он.
Девочка, не сразу уловив строгие нотки в его голосе, весело ответила:
– Играем, – не переставая дразнить кошку.
– Зачем вы это делаете?! – еще раз и намного строже спросил дедушка.
Тогда, прекратив игру, Маша встала с колен и вопросительно посмотрела ему в глаза.
– Кто разрешил тебе брать эти книги?! – недоумевал дедушка.
– Я крепости из них строила… для Баськи… – оправдывалась девочка.
– И кто же тебе разрешил их взять? – снова переспросил дедушка.
– Никто… – начиная понимать свою вину, почти прошептала Маша.
– А ты знаешь, что это за книги?! Ты ведь уже и читать умеешь. Могла бы прочесть…
– Могла бы… – как эхо отозвалась девочка.
– Ну, ладно… – уже мягче проговорил дедушка. – Ты хоть понимаешь, что это книги, которые нужно беречь. А ты ползаешь с кошкой по ним… Они же могут помяться, порваться… Понимаешь?!.
– Да… Но у них такие твердые обложки… – вновь начала оправдываться Маша.
– Какая у тебя самая любимая игрушка?! – почему-то спросил ее дедушка.
– Кукла Соня… – все еще не понимая смысла вопроса, ответила девочка.
– А хорошо бы было Соне, если бы я бросил ее на пол и стал ползать по ней на коленях? – строго спросил дедушка.
Живо представив, как дедушка ползает по полу на коленях, Маша невольно рассмеялась, но куклу ей, все-таки, стало жалко:
– Соне было бы плохо… больно…
– А книгам не больно?! – не унимался дедушка.
– Им тоже, наверное, больно… – пролепетала Маша, вконец расстроенная таким строгим выговором дедушки и готовая вот-вот зареветь.
– Ну, хорошо… Ты поняла свою ошибку? Больше никогда так не будешь делать?! – уже мягче спросил он.
– Никогда… – пообещала девочка.
– А хотела бы ты узнать, что это за книги? – поинтересовался у нее дедушка.
– Да… – подтвердила Маша.
– А ты прочти их названия, ты же умеешь, – предложил дедушка.
– Кни-га па-лом-ни-ка… Жи-ти-я свя-тых… По-у-че-ни-я… – прочла она по слогам названия тех книг, что поднял дедушка.
– Хочешь узнать, о чем эти книги? – внимательно глядя на Машу, спросил дедушка.
– О чем?! – чувствуя это очень и очень важное, спросила она.
– О монастырях и церквях…. О жизни святых … О Боге… – медленно и очень задумчиво ответил дедушка.
– А кто такой Бог?! Что Он сделал?! – заинтересовалась Маша.
– Бог сделал, точнее, сотворил и небо, и звезды, и солнце, и луну. А затем землю, деревья, растения, рыб, птиц и зверей, и первых людей, Адама и Еву, от которых произошли и мы с тобой…
– Так Бог – волшебник! – обрадовано воскликнула девочка.
– Он больше, чем волшебник… Он – самый главный в мире… – подтвердил дедушка.
– А ты, дедушка? Ты – не волшебник?! – почти обидевшись за него, спросила девочка. – Ведь ты лечишь людей почти не больно, а получается лучше.
– Никакой я не волшебник… – улыбнулся дедушка. – Просто я прошу Бога, чтобы Он помог мне вылечить этих людей, читаю молитвы. И Бог помогает, ведь только Он все может: и исцелить, и порадовать…
– А какой Он? Бог?! – не унималась Маша.
– Посмотри, какой… – и дедушка снял со шкафа и подал ей цветную картину в блестящей рамке.
– Это – Иисус Христос-Младенец с Божией Матерью… Значит, со Своей Мамой… А это Иисус Христос в тридцать три года… – дедушка показал ей другую картину.
Заинтересовавшись, девочка стала внимательно рассматривать красивого крупного мальчика, лет трех, обхватившего за шею Свою Маму и бородатого мужчину с добрыми и грустными глазами.
– Ты никогда не видела икон?! – в свою очередь удивился дедушка.
– Чего?! – переспросила Маша.
– Изображение Бога называется «икона», «образ».
– У дедушки с бабушкой вся стена заполнена такими картинами. А у нас дома таких нет! – честно призналась девочка.
– Вот и возьми себе икону Владимирской Божией Матери домой… – улыбаясь и гладя ее по голове, предложил дедушка. – Повесишь икону в уголке или поставишь на окне и будешь с ней разговаривать, молиться…