Находясь впоследствии под следствием (так получилось), в своём заявлении Президиуму ЦК КПСС генерал-лейтенант авиации В.Сталин указал: "Смушкевича я никогда не видел и не знал. От отца слышал о нём много хорошего: "Прям, храбр, дело знает".
Очевидно, на судьбу Смушкевича повлияла передача письма отцу от Сбытова о М-63, которое я передал в апреле 1940 года, и, вернее, не письмо, а вызов Сбытова в правительство и доклад его... Если Сбытов использовал вызов правительства в целях свести какие-то счёты с Смушкевичем и позже с Рычаговым, то я действительно виноват в том, что помог Сбытову добиться приёма правительством..."
Вспоминает Главный маршал авиации А.Е.Голованов: "...В ту новогоднюю ночь (на 1941 год) хватив пол различные тосты изрядную дозу шампанского, я увидел мир в радужном свете и в конечном итоге решил, что называется, с ходу изложить замыслы нашего экипажа Я.В.Смушкевичу...
Лёгкий хмель сразу улетучился, всё стало на свои места, и я уже собрался было извиниться за проявленную нескромность, встать и уйти, как Яков Владимирович поднял голову, посмотрел мне в глаза и сказал: "А вы не думали когда-нибуль о нашей авиации, о её боеспособности во время боёв на Халкин-Голе и в финскую кампанию?...Неужели вы, товарищ Голованов, зная все тонкости лётного дела, никогда над этим не задумывались?..Вы мечтаете о дальних полётах, о том, чтобы облететь вокруг земного шара. Не сомневаюсь, вы можете это сделать. Но, мне кажется, в интересах дела вы должны заняться другим, более важным вопросом. Я сам думал поговорить с вами об этом...
Яков Владимирович стал говорить об Испании, о том, какие у нас отличные боевые лётчики, как они храбро вели в воздушных боях, как бомбёры почти всякого прикрытия летали на бомбёжку....
Однако, - продолжал Смушкевич, - всё шло отлично, пока стояла хорошая погода. Портилась погода - и всё выглядело по-иному. Слепые полёты, полёты вне видимости земли - это камень преткновения, и хотя мы ещё оттуда, из Испании поднимали эти вопросы, война с белофиннами снова подтвердила слабую подготовленность массы лётного состава к полётам в плохую погоду, их неумение пользоваться средствами радионавигации...
Вы обязаны написать, что в течение двух лет соприкасаетесь с лётной работой ВВС и поняли, что вопросам слепых полётов и использования средств радионавигации надлежащего значения не придают, что товарищи, стоящие во главе этого дела, сами слабы в этих вопросах...
Попросту говоря, я был ошарашен...
Немного помолчав, Яков Владимирович ответил, что он не имеет сейчас такой возможности, и вряд ли на его докладную обратят внимание в настоящее время...
Перед отъездом ко мне подошёл Яков Владимирович: Ну, так вот, пишите записку и передайте её мне. Я обеспечу её доклад товарищу Сталину..
Результат подачи такой записки оказался совсем неожиданным. Как Смушкевич, так и Арженухин были сняты со своих постов, хотя они являлись очень сведущими, с большим личным опытом товарищами...
Весной 1941г. дела Смушкевича пошли совсем худо. В мае были арестованы командующий ВВС Московского военного округа ГСС генерал-лейтенант авиации П.И.Пумпур и начальник ГУ ПВО РККА ГСС генерал-полковник Г.М.Штерн, воевавшие вместе со Смушкевичем в Испании..."
Смушкевич был арестован 6 июня 1941 года. прямо в госпитале, где проходил курс лечения. В "ворнок" его несли на носилках. Начались вопросы, очные ставки, избиения. В конце концов, всё "признали" то, чего от них добивались...Расстрелян без суда 28 октября 1941г. по распоряжению Л.Берии в посёлке Барбыш близ Куйбышева. На расстрел, как и при аресте , его несли на носилках...
Вместе с ним были казнены его предшественник на посту начальника ГУ ВВС РККА генерал-полковник А.И.Локтионов и, сменивший Смушкевича в этой должности генерал-лейтенант авиации П.В.Рычагов, а также генерал-полковник Г.Штерн, генерал-лейтенант авиации Ф.К.Арженухин и другие. Генерал-лейтенанта авиации П.И.Пумпура расстреляли 23.03.42г.
Гораздо раньше (28.07.38г.) был расстрелян заместитель наркома обороны СССР по авиации Яков Иванович Алкснис, командарм 2-го ранга, который был обвинён в участии заговора против Советского Союза. Амен.
Для "полноты трагической статистики" были расстреляны лётчики Герои Советского Союза: генерал лейтенанты И.И.ПРОСКУРОВ и Е.С.ПТУХИН, генерал-майоры: Э.Г.ШАХТ, С.А.ЧЕРНЫХ, майор М.М.КОССА, а также генерал армии Д.Г.ПАВЛОВ, генерал-полковник В.Н.ГОРДОВ, генерал-майор (бывший маршал) Г.И.КУЛИК. Подполковник П.В.ПОЛОЗОВ расстрелян за убийство в бытовой ссоре 2-х человек.
В последствии несколько Героев Советского Союза - евреев, выехавших из СССР были лишены этого звания.
Последним, получившим звание ГСС 24.12.1991г. был капитан 3-го ранга командир батальона водолазов Л.М.СОЛОДКОВ.
Для полноты публикации процитирую несколько фраз из книги О.С.Смыслова "Асы против асов", касающиеся Я.В.Смушкевича: "...29 мая 1939 г. на самолёте "дуглас" в Монголию направилась группа из 40 лётчиков-орденоносцев, имеющих боевой опыт. Группу возглавил сам комкор Смушкевич. С 22 июня после прибытия группы и соответствующей подготовки начался период напряжённых боевых действий советской авиации. До 19 августа противник потерял 353 самолёта, в том числе 303 истребителя в воздушных боях и 34 на земле. Наша авиация - 131 самолёт: 86 истребителей в воздушных боях, 7 - не вернулись из боя, а 9 были уничтожены на земле. (Далее приводятся результаты последующих результатлв воздушных боёв)
...В своём докладе начальник ВВС Яков Владимирович Смушкевич сделал следующий вывод: "Опыт войны ещё раз показал, что скорость полёта является важнейшим качеством, необходимым для всех типов самолётов. Отсюда мы должны неотложно форсировать строительство скоростной материальной части. В этом отношении мы отстаём от основных капиталистических стран, где в связи с войной лучшие типы скоростных самолётов выпускаются промышленностью в крупных сериях".
Кроме того, было обращено внимание на необходимость совершенствования управления авиацией, разделение её на тактическую (армейского подчинения) и оперативную (фронтового подчинения), при этом большая часть самолётов должна была находиться в составе последней...
Для тех. кто не знает, напомню, что с 22 июня по 30 июля 1941г. только на аэродромах мы потеряли 1474 самолёта и 835 - в воздушных боях. Может быть, потому, что некоторые советские генералы ВВС не верили в огромные потери на аэродромах в первые дни войны, советские самолёты вплоть до 22 июня оставались незамаскированными!
Серьёзно, а может, даже преступно ошибался другой выступающий. Помощник начальника Генштаба по ВВС генерал-лейтенант Я.В.Смушкевич. Он говорил: "Относительно господства в воздухе я не понимаю, как можно стратегическое господство в воздухе завоевать. Если мы будем воевать с таким противником как финны, то это господство можно завоевать, но если будет более или менее равный противник, господство в воздухе во всей стране завоевать нельзя... Мы можем добиться преобладающего господства в воздухе на определённых направлениях, на определённых участках и только на определённое время"...
Я не буду комментировать выкладки из доклада Смушкевича в силу своей не компетенции в стратегических вопросов авиации, на фразах, выхваченных из контекста документа. Тем более, что до начала войны было ещё время принять более "прогрессивную" концепцию стратегии и тактики использования авиации в случае уже стоявшей на пороге, войны. Почему-то ни Ворошилов, ни Будённый не пострадали за допущенные ими более существенные промахи...
"Другой генерал Герой Советского Союза Птухин Е.В., обвинялся в антисоветском военном заговоре, "в который его якобы вовлёк бывший командующий войсками Белорусского военного округа Уборевич И.П. Утверждалось, что Птухин по заданию Уборевича установил преступную связь с участником заговора бывшим помощником начальника Генштаба КА дважды Героем Советского Союза генерал-лейтенантом авиации Смушкевичем Я.В. и совместно с ним проводил подрывную работу, направленную не ослабление боевой готовности Красной Армии, а также занимался вербовкой новых участников заговора...