Никита проснулся весь в поту. Он заснул в машине по дороге на игру. Увидев растерянное лицо отца, крепко обнял его.
- Я боялся…, что остался совсем один, - шмыгая носом произнес Никита. – Обещай мне, что никогда не оставишь меня.
- Конечно, я тебя не оставлю!
- Мама тоже так говорила…
- Я сделаю все, что в моих силах, чтобы выполнить свое обещание, - после недолгой паузы ответил отец и продолжил, - хотя, если признаться, ты испугал меня.
- Мне приснился страшный сон.
- Я заметил. Кричал и никак не просыпался.
- Мама приснилась мне.
Отец чуть отстранился и взял сына за плечи. Его взволнованный взгляд изменился, стал спокойнее. Никита почувствовал уверенность и поддержку.
- Она навсегда останется в твоем сердце и никогда не покинет тебя, - произнес он, приложив руку к его груди, - ты не должен забывать её, но отпустить её нужно, как бы это тяжело для тебя не было. Ради себя, ради меня, ради твоих друзей.
Слова отца больно кололи Никиту изнутри. Но уже год прошел с момента автомобильной аварии. Результаты в хоккее снизились, как и успеваемость в школе. С друзьями он уже вообще не помнил, когда проводил время. После недолго раздумья Никита неохотно согласился с отцом. И глубоко выдохнув вылез из машины.
Стоянка возле Ледового дворца была полна транспорта. Еще бы! Финал Всероссийского турнира по хоккею среди юношей двенадцати лет пропустить было нельзя.
Войдя в раздевалку, Никита подошел к каждому партнёру по команде и поздоровался. Мальчишки все как один отреагировали с легким удивлением, но вскоре на их лицах появились радостные улыбки. Лучший вратарь вернулся, и это придало каждому еще больше уверенности в предстоящей игре.
Получив наставления от тренеров, команды вышли на лёд. Сегодня стадион был полон. Многие семьи в городе начали праздновать Рождество с просмотра хоккейного матча. Волнение от данной поддержки заставляло юное сердце хоккеиста биться быстрее и быстрее. Главный тренер решил выпустить Никиту с первых минут.
Первый период под восторженные возгласы болельщиков прошел в равной борьбе и завершился боевой ничьей «2:2». Второй период начался с агрессивных атак соперника. Что приводило к нарушениям правил и травмам. Так закончил сегодняшнюю игру основной защитник команды. Он, хромая, покидал ледовую площадку и с досады даже пнул борт. Его заменил новичок, недавно переехавший в город. Работы у Никиты прибавилось, как и шайб в его воротах, второй период прошел в равной борьбе «3:3». После непродолжительного перерыва игра возобновилась. Никита, как и всегда, выходя на лёд искал на трибунах своего отца, а тот в свою очередь не забывал подбодрить сына и поприветствовать его. В третьем и заключительном периоде борьба на ледовой площадке обострилась еще больше. Опасные моменты возле ворот Никиты возникали один за другим. В одном из таких, соперник убежал один на один по центру, но переиграть Никиту не смог! Было и добивание, но щитком вновь выручил вратарь! А третьим броском с острого угла соперник угодил в штангу.
Публика каждое действие в атаке обеих команд сопровождала восторженным оханьем, уханьем и аплодисментами. Накал страстей достиг высшей точки кипения в конце матча. Когда нападающий из команды, за которую играл Никита, набрав по правому флангу просто крейсерскую скорость, объехал соперника, после чего уложил ещё одного оппонента и выдал великолепный прострел в центр на партнёра, который набежал и вонзил шайбу в сетку! Вакханалия на трибунах не утихала. От победы команду отделяло каких-то пять секунд. Но грамотно выстроенная оборона все же упустила соперника в конце матча. Игрок здорово вышел на ворота, переиграл Никиту, но в итоге тот успел распластаться и закрыл щитком нужный угол ворот! Эффектный сейв! Прозвучала сирена. Матч завершился победой «4:3».
Никита прибывал в лучах славы. Все партнёры подкатывались к нему и благодарили своего стража ворот. А он, сняв шлем, искал на трибунах своего отца. Перебирая множество незнакомых лиц, Никита рассмотрел ту, которую и не мечтал больше увидеть. Её лицо сияло среди остальных, а её взгляд был наполнен любовью. «Я люблю тебя» - прочитал он по её губам и слезы радости потекли по его щекам. Через мгновение она исчезла, испарилась, затерявшись среди счастливой толпы. Никита покинул партнеров и подъехал к борту. За которым на первых рядах сидел его отец.
- Она видела, как я играл сегодня! – радостно кричал он ему. – Как я отразил последнюю шайбу, она видела. Чудо исполнилось, как ты и говорил! – выкрикнув последние слова, Никита развернулся и покатился к своей команде для участия в награждении.
Отец одобрительно кивнул ему в след. Он был преисполнен радости и гордости за сына.
- Я знаю сынок, она навсегда останется в твоем сердце, - проговорил он про себя, продолжая молча стоять и хлопать в ладоши. Слезы счастья наполнили его глаза.