- Сдохни! Сдохни! Сдохни!- вопил Шамус, не веря своим глазам. Ибо казалось, что Бэнэт не сделал ни единого движения, при этом все атаки старика увенчались неудачей, о чём свидетельствовал располосованный луг позади юноши.
Издав ещё несколько воплей,- старец выгнулся дугой, рана на спине увеличилась и почти разорвала его надвое.
- Кто ты?- прохрипел старик, уткнувшись в ночное небо,- Нет, я знаю…- Шамус нервно взглянул на молчаливого противника,- Ты, ты хранитель этой долины. Я прав?- Бэнэт кивнул.- Знай,- продолжил старик, закатив глаза,- Девка умрёт. Ты же чувствуешь, как по её жилам течёт сок грешного дерева,- Шамус попытался изобразить улыбку, но его тело уже не слушалось и почти не шевелилось, он хотел было ещё что-то сказать, но голос иссох, подобно старому дубу.
Туманная вспышка накрыла старика,- Прости…- разнёс ветер сухой, и почти не слышимый голос, по усохшей долине.
Девушка судорожно всхрипнула, из его горла вырывалась лишь хрипота, самая ужасная хрипота, которая только может быть,- вены на руках, лице и шеи вздулись, готовые вот-вот разорваться, древесный сок грешного дуба делал своё дело.
С тяжёлым сердцем Бэнэт предстал перед Миленой. Девушка явно не узнавала стоявшего перед ней,- её широко открытые желтовато-карие глаза смотрели куда-то в пустоту, не замечая ничего и никого,- она умирала…
- Когда-нибудь,- прошептал Бэнэт подобно ветру,- Мы снова встретимся…
Их губы сомкнулись в одном единственном поцелуе, за всю их скромную жизнь и за всё их кратковременное знакомство. Ветер подхватил туманное очертание юноши, чьё лицо выражало редкое спокойствие, даже тогда, когда он окончательно растворился в ночном пейзаже долины,- Прощай…
Девушка уснула, её дрожь утихла, а боль ушла. Единственная мысль, что бессознательно не давала ей покоя, это мысль о прощальном поцелуе,- холодные слёзы, перелившись лунным светом, падали к её ногам, туда, где распускались маленькие цветы, цветы надежды, надежды на то, что когда-нибудь…
Вскоре Милену нашли жители маленькой деревушки, что располагалась неподалёку. Ещё около недели девушка будит спать, а потом… потом дальнейшая её судьба будит зависеть лишь от неё самой,- и иначе быть не могло.
…
Прошло множество лет…
Мягкость полуденного солнца затерялась в зелени луга, той самой долины, где у того самого дуба, что радует взор своим величием,- ныне играет десятилетняя девочка, напевая чудные мелодии и собирая цветы, складывая их на то место где Милена роняла слёзы. Порой она разглядывала, цветочки на своём бело-розовом платьице и всякий раз убеждалась,- живые лучше.
- Кто ты?- послышался тихий голос.
Девочка подняла голову, поправив челку длинных тёмных волос,- на одной из веток дуба сидел юноша, его бежевое одеяние подчёркивало тонкие черты лица, а каштановые волосы словно были взъерошены самим дыханием Небес.
- Я Милена!- воскликнула девочка,- Мне дали имя в честь бабушки,- она улыбнулась, протягивая незнакомцу букет цветов.
Июль 2011