Закончив с лирическим отступлением, мужчина вернулся к своему излюбленному лекционному тону:
— Вот тут что царцам, что респам досталось. Потеря части территорий завоеванных земель, вторжения в метрополии — а ведь предыдущие конфликты потребовали изрядно средств для реализации «маленьких победоносных войн». Заместить эти потери за счет свежезахваченных территорий попросту не успели. Гордым завоевателям пришлось срочно переводить свои экономики на военные рельсы, бросая буквально все на производство оружия, подготовку солдат и создание боевых машин. Решающими оказались два фактора: у тех, кто воевал, пока остальные смотрели за ними со стороны, научно-технический прогресс из-за развитого военно-промышленного комплекса ушел немного вперед соседей. Ну и наличие обкатанных и обстрелянных армий, конечно.
Глава отряда искателей поднял глаза на оставленный нами горный склон.
— Когда в «Большой девятке» почувствовали, что запахло жареным, они задергались. Стали придумывать «ассиметричные ответы», изобретать оружие, способное переломить ход конфликта, строили тыловые супер-защищенные базы вроде этой. Но этим только дали двойке врагов в руки новое оружие, новые научные знания и… повесили на баланс истощенные всем этим экономики. Чудовищный юмор ситуации в том, что замирению двух фракций по достижению их цели, захвату и разделу мира, помешала банальная невозможность вернуться к мирной жизни по экономическим соображениям. Каждому не хватало части ресурсов оставшегося единственным соседа. Ни и конечно страх, что сокращение армии и наступательных средств банально спровоцирует соседа. Вот так побежденная «Большая девятка» из могилы дотянулась до своих победителей — и потащила за собой…
Один край дороги все еще был цел, зато другой зиял провалом. Именно через этот провал мостом лег двутавр. Я отцепил крепление салазок, и дал самый малый ход, какой мог. Балка приняла вес левой гусеницы, но в очередной раз с честью выдержала испытания тридцатью тоннам. Теперь оставалось точно так же перетащить прицеп, перекинув через проблемное место трос, потом опять зацепить его за жесткую сцепку и продолжить движение. Медленно, но верно.
— Сначала прямой конфликт царцев с респами шел исключительно тактическими методами. Каждому нужны были ресурсы, включая человеческие — и так с обеих сторон воевали практически одни граждане подчиненных государств и их потомки, свой народ просто кончился. Слишком поздно пришло понимание того, что война идет на истощение и проиграют, в итоге, оба. Победителю просто не хватит того, что он возьмет с побежденного, чтобы выжить. И вот тогда в ход пошло тщательно и до последнего лелеемое оружие стратегического назначения. Самым мощным из которых оказалось пространственное. Оно буквально разодрало мир на лоскуты и сложило заново! Вот только… как-то не так. Многие считают, что обломки мира попросту провалились в ад к Хель, заодно прихлопнув собой большую часть ее слуг-теней.
Тут я не удержался и кивнул. В мире, который сложен как надо, полуживые танки не водятся. Да и чертовщины откровенной тут хоть отбавляй — чего только встреченная мною аномальная буря стоит?
— Больше на нашем небе нет солнца, погода сошла с ума, где, забыв про годовые циклы, где, сменяя сезоны понедельно. Перемешались теплые и холодные земли, словно кусочки салата, множество аномалий пятнают землю там и тут. А на той высоте, где мы работали, когда-то трудно было уже дышать без кислородной маски, а сейчас никаких особых отличий от подножия гор. Как так? Никто не знает, — крупными мазками очертил результат той грандиозной войны Бык. Все сестры получили по серьгам, никто не ушел обиженным… вообще никто не ушел. Кроме тех, что пропали в пространственных разрывах, зачастую вместе с огромными территориями. — Самое главное, мы теперь даже предположить не можем, до чего додумались и что успели из придуманного осуществить ученые воюющих сторон. Есть мнение, что в последние, перед стратегическим ударом десятилетия, прогресс шел семимильными шагами, из-за чего старое и новое смешалось в невозможный в других обстоятельствах коктейль!
Тут искатель вынул из внутреннего кармана маленькую плоскую рацию, чуть больше привычного мне смартфона, не считая антенны. Да, без сенсорного экрана, вообще без экрана — но эти штуки явно были собраны даже не на транзисторах, а на микросхемах! Оказывается, такие были у всех членов отряда такие есть. А я тут с ламповым чудовищем вынужден возиться! Которое, правда, в аномалиях не горит…