Лойал продолжил бродить по лагерю. Они не покидали подножия Шайол Гул. Найнив сказала, что перемещать Ранда может быть слишком опасно. Лойал продолжал поиски, заглядывая в шатры. В очередном он обнаружил поседевшего генерала Итуралде в окружении четырёх Айз Седай.
— Послушайте, — говорил им Итуралде, — я всю свою жизнь служил королям Арад Домана. Я давал присягу.
— Алсалам погиб, — ответила Саэрин Седай. — Кому-то следует занять его трон.
— В Салдэйе неразбериха, — добавила Элсвелл Седай. — Из-за теперешних связей с Андором очередь престолонаследия запутана. Арад Доман не может оставаться без правителя. Вам придётся занять трон, Родел Итуралде. И сделать это быстро.
— Но Совет Купцов…
— Все погибли либо пропали, — добавила другая Айз Седай.
— Я присягал…
— И чего бы ждал от вас ваш король в подобном случае? — спросила Юкири Седай. — Позволил бы королевству развалиться? Будьте сильным, лорд Итуралде. Арад Доман не может оставаться без правителя в такое время.
Незаметно выскользнув из шатра, Лойал покачал головой, сочувствуя генералу. Целых четыре Айз Седай! Да его коронуют ещё до захода солнца.
Следующей остановкой Лойала был шатёр Исцелений, в котором он поинтересовался, не видел ли кто Мэта. На этом поле боя его точно видели, и, как утверждали свидетели, он был здоров и весел, но… В общем, Лойал хотел убедиться в этом лично. И поговорить.
Лойалу пришлось нагнуться, чтобы не упереться головой в потолок — большой по меркам людей шатёр был мал для огир.
Он заглянул к Ранду. Его друг выглядел хуже прежнего. У перегородки стоял Лан. На месте привычной хадори на нём была корона — простой серебряный обруч. Ничего странного в этом не было, а вот точно такая же корона на голове Найнив заставила Лойала удивлённо поднять брови.
— Это не честно, — прошептала Найнив. — Почему он должен умереть, когда тому другому становится лучше?
Найнив казалась встревоженной. Её глаза оставались красными, но так как она огрызалась на всех, кто ей на это указывал, то Лойал предпочёл промолчать. Кажется, люди часто не хотят от него ничего слышать, а странно, ведь их жизнь так скоротечна.
Она посмотрела на Лойала, и он кивнул в ответ.
— Как продвигаются твои поиски, Лойал? — спросила она.
— Не очень хорошо, — поморщился он. — Перрину было не до меня, а Мэт куда-то запропастился.
— Твои истории могут подождать пару дней, Строитель, — произнёс Лан.
Лойал не стал спорить. Ведь Лан теперь король. Хотя… Нет, история не может ждать. Чтобы она была точной, свидетельства должны быть свежи.
— Это ужасно, — произнёс Флинн, глядя на Ранда. — Но, Найнив Седай… так странно. Всем троим, кажется, всё равно. Разве они не должны беспокоиться сильнее?..
Оставив их, Лойал отправился в соседний шатёр к Авиенде. Она сидела, пока женщины занимались её искалеченными, окровавленными ногами, на которых недоставало нескольких пальцев. Авиенда кивнула Лойалу. По-видимому Исцеление сняло боль, и хотя она выглядела измученной, страданий, кажется, не испытывала.
— Мэт? — с надеждой спросил он.
— Я его не видела, Лойал, сын Арента сына Халана, — сказала Авиенда. — По крайней мере, с тех пор, как ты недавно об этом спрашивал.
Лойал покраснел и вышел. Он прошёл мимо стоявших снаружи Илэйн и Мин. Их истории ему тоже понадобятся; он уже задал им пару вопросов, но трое та’верен… они гораздо важнее! Почему люди всё время суетятся и не могут посидеть спокойно? Не оставляют себе времени, чтобы подумать. Сегодня такой важный день.
Но и в самом деле странно. Мин и Илэйн. Разве им не полагается быть рядом с Рандом? Илэйн, кажется, принимает рапорты о потерях и припасах для беженцев, а Мин с отрешённым взглядом сидит, уставившись на Шайол Гул. Ни одна и не собиралась пойти подержать умирающего Ранда за руку.
«Ну хорошо, а может Мэт как-то проскользнул мимо меня и отправился обратно на Поле Меррилора», — подумал Лойал. Ох уж эти люди, никогда не усидят на месте. Вечно спешат…
Мэтрим Коутон, обходя сложенные в кучи трупы, не спеша вошёл в шончанский лагерь на южной стороне Меррилора.
Все шончанские мужчины и женщины при виде него невольно ахали, поднося руки ко рту. В ответ он приветствовал их, приподнимая шляпу.
— Принц Воронов! — разносился впереди Мэта шёпот, передаваемый из уст в уста, словно последняя бутылка бренди холодной ночью.
Он направился прямиком к Туон, которая беседовала с Селусией в центре лагеря, у огромного стола для карт. Мэт отметил, что Карид выжил. Бедняга, из-за этого теперь наверняка чувствует себя виноватым.