В комнате повисла тишина. Добсер с заткнутыми плетениями Певары ушами по-прежнему висел лицом к стене. Остальные двое до сих пор были без сознания. Андрол хорошенько врезал им, постаравшись, чтобы они нескоро очнулись.
Певара оградила их, но, если мужчины попытаются вырваться, три щита одновременно она удержать не сможет. Обычно для поддержания щита только одного мужчины Айз Седай использовали несколько сестёр. Одной женщине, как бы сильна та ни была, удержать троих будет не под силу. Певара могла бы завязать плетения, но Таим заставлял Аша’манов практиковаться в пробивании завязанных щитов.
Так что лучше убедиться, что эта парочка не очнётся. Проще было бы просто перерезать им глотки, но у него не хватило на это духу. Вместо этого Андрол направил крохотный поток Духа и Воздуха к глазам лежащих. Ему пришлось использовать всего один очень слабый поток, но ему удалось прикоснуться им к векам каждого пленника. Если чьё-то веко хоть чуточку дрогнет, он об этом узнает. Этого должно быть достаточно.
Мысли Певары по-прежнему были о семье. Она сказала правду: она действительно ненавидела Приспешников Тёмного. Всех без исключения. Это была холодная ненависть: не выходящая из-под контроля, но и не угасшая спустя столько лет.
Вот уж чего Андрол не ожидал от такой улыбчивой женщины. Он чувствовал её внутреннюю боль. И, что странно, её… одиночество.
— Мой отец покончил с собой, — неожиданно для себя самого признался Андрол.
Она посмотрела на него.
— Мать долгое время притворялась, что это был несчастный случай, — продолжил рассказ Андрол. — Он сделал это в лесу, бросившись со скалы. В ночь перед его уходом они разговаривали, и отец рассказал ей о том, что собирается сделать.
— Она не пыталась его остановить? — спросила Певара, ужаснувшись.
— Нет, — ответил Андрол. — За пару лет перед тем, как она приняла последнее объятье матери, я сумел вытянуть из неё кое-какие ответы. Она его боялась. Эта новость стала для меня шоком. Он всегда был таким добрым и спокойным. Что изменилось в нём за те последние несколько лет и так напугало её? — Андрол повернулся к Певаре. — Она рассказала, что ему что-то мерещилось в тенях. Что он стал сходить с ума.
— А…
— Ты спрашивала, почему я пришёл в Чёрную Башню. Спрашивала, почему я попросил проверить меня. Так вот, я нашёл ответ на вопрос, кем я являюсь. Кем был мой отец, и почему он посчитал необходимым сделать то, что сделал.
Теперь-то я понимаю, как было дело. Наши дела шли слишком хорошо. Отец находил такие места для карьеров и рудные жилы, которые никто больше найти не мог. Его нанимали для розыска богатых месторождений. Он был лучшим из всех. Необъяснимо умелым. Я… видел это в нём под конец, Певара. Мне было всего десять, но я помню.
Этот страх в его глазах. Теперь он знаком и мне, — он запнулся. — Мой отец прыгнул с утёса, чтобы спасти наши жизни.
— Мне жаль, — сказала Певара.
— Это осознание того, кто я и кем был он — оно помогает.
Вновь пошёл дождь. Крупные капли били в стекло, словно камушки. Дверь лавки отворилась, и внутрь наконец-то заглянул Эмарин. Мужчина увидел висящего Добсера и вздохнул с облегчением. Потом заметил двух других пленников и вздрогнул.
— Что вы тут вдвоём наделали?
— То, что дóлжно, — ответил Андрол, поднимаясь. — Что тебя задержало?
— Я опять едва не сцепился с Котреном, — объяснил Эмарин, не сводя глаз с пленных Аша’манов. — Думаю, времени у нас в обрез, Андрол. Мы не позволили им спровоцировать нас, но Котрен выглядел раздражённее обычного. Думаю, им надоело нас терпеть.
— Что ж, в любом случае с момента этого пленения время работает против нас, — заметила Певара, отодвигая Добсера, чтобы освободить место для Эмарина. — Ты и вправду думаешь, что сможешь его разговорить? Мне уже доводилось допрашивать Приспешников Тёмного. Их тяжело расколоть.
— А! В том-то и дело — это не Приспешник Тёмного, — откликнулся Эмарин. — Это Добсер.
— Не думаю, что это в самом деле он, — сказал Андрол, разглядывая парящего в путах человека. — Не могу смириться с тем, что любого можно заставить служить Тёмному. — Он чувствовал несогласие Певары. Она была полностью уверена в том, что именно это и произошло. По её словам, каждого, кто способен направлять, можно Обратить. Так говорилось в древних текстах.
Сама эта идея вызывала у Андрола тошноту. Склонить кого-то к злу против его воли? Такого не должно быть. Судьба крутит людьми, помещает их в ужасные условия, забирает их жизни, а порой и рассудок. Но выбор между служением Тёмному или Свету… Этот выбор должен остаться за самим человеком.
Тьма в глазах Добсера была достаточным для Андрола доказательством этого. Человек, которого он когда-то знал, исчез, убит, а в его тело поместили нечто иное, зловещее. Новую душу. Другого не может быть.
— Чем бы он ни был, я всё же сомневаюсь, что вам удастся заставить его говорить, — заявила Певара.
— Убедить человека легче, — заявил Эмарин, сцепив руки за спиной, — когда не приходится его заставлять. Певара Седай, будьте столь любезны, уберите затыкающие ему уши плетения, чтобы он мог нас слышать, но не до конца, словно они были завязаны и просто ослабли. Я хочу, чтобы он подслушал наш разговор.
Она подчинилась. По крайней мере, Андрол это предположил. Даже взаимные узы не позволяют видеть плетения друг друга. И всё же он почувствовал, что она встревожена. Она вспоминала собственные допросы Приспешников Тёмного и жалела, что… чего-то не хватает. Какого-то устройства, которое она использовала против них?
— Полагаю, мы могли бы укрыться в моём поместье, — надменно произнёс Эмарин.
Андрол моргнул. Его приятель словно стал выше, спесивей и… властнее. В его голосе появились повелительные и пренебрежительные нотки. В одно мгновенье он преобразился в дворянина.
— Никто и не подумает нас там искать, — продолжал меж тем Эмарин. — Я представлю вас своей свитой, а наименее важные из нас — например, Эвин — могут изображать в поместье моих слуг. Если мы всё правильно разыграем, то сумеем создать альтернативу Чёрной Башне.
— Я… не думаю, что это будет разумно, — стал подыгрывать Андрол.
— Молчать, — ответил Эмарин. — Я поинтересуюсь твоим мнением, когда сочту нужным. Айз Седай, единственный способ соперничать с Белой и Чёрной Башнями — это создать место, где направляющие мужчины и женщины смогут работать вместе. Если угодно, называйте это… Серой Башней.
— Интересное предложение.
— Это единственный разумный путь, — продолжил Эмарин, поворачиваясь к пленнику. — Он не слышит наш разговор?
— Нет, — ответила Певара.
— Тогда отпустите его. Я желаю с ним говорить.
Певара неохотно подчинилась приказу, и Добсер упал на пол, едва успев сгруппироваться. Какое-то время он пытался удержать равновесие на ногах, потом немедленно оглянулся в поисках выхода.
Эмарин пошарил за спиной, вытянул что-то из-за пояса и бросил на пол. Это был небольшой мешочек, звякнувший при падении.
— Мастер Добсер, — обратился к мужчине Эмарин.
— Что это? — Добсер неуверенно присел и подобрал мешочек. Его глаза заметно расширились, стоило ему заглянуть внутрь.
— Плата, — ответил Эмарин.
Добсер прищурился в ответ.
— И что мне нужно сделать?
— Вы меня неверно поняли, мастер Добсер, — сказал Эмарин. — Я не прошу вас ничего делать. Это плата за беспокойство. Я отправил сюда Андрола попросить вашего содействия, но, по всей видимости, он… переусердствовал. Я всего лишь намеревался с вами побеседовать, а вовсе не связывать потоками Воздуха и пытать.
Добсер с сомнением огляделся вокруг себя.
— Эмарин, где ты раздобыл такие деньжищи? И с какой стати решил, что имеешь право раздавать приказы? Ты всего лишь солдат…
Мужчина снова заглянул внутрь кошеля.
— Вижу, что мы друг друга поняли, — улыбнувшись, ответил Эмарин. — Значит, вы поддержите моё инкогнито?
— Я… — Добсер нахмурился. Он оглянулся на лежавших на полу без сознания Велина с Лимсом.
— Верно, — согласился Эмарин. — Это может стать проблемой, не так ли? Вы же не думаете, что мы сможем обвинить во всём Андрола и сдать его Таиму?
— Андрол? — фыркнул в ответ Добсер. — Посыльный свалил двух Аша’манов? Да в это никто не поверит. Никто.