Наемники неуверенно переминались с ноги на ногу.
— Вы… вы говорите от имени Королевы? — спросил вожак, пытаясь выгадать хоть что-нибудь. — Я просто хочу, чтобы о моих людях позаботились.
— Если будете драться, — ответил Талманес. — Обещаю вам щедрую награду.
Вожак молчал.
— Обещаю, что вы еще поживете, — продолжил Талманес, потягивая трубку.
— Это угроза, кайриенец?
Талманес выпустил дым и нагнулся поближе к вожаку.
— Андорец, сегодня я убил Мурддраала, — чуть ли не прошептал он. — Тот зацепил меня такан`дарским клинком, и рана почернела, как говорят в Порубежье. Это значит, что через несколько часов яд выжжет меня изнутри, и я умру в самых жутких муках, какие только может представить человек. Поэтому, приятель, лучше тебе поверить в то, что терять мне нечего.
В ответ вожак лишь моргнул.
— Возможностей у вас две, — продолжил Талманес, обращаясь уже ко всему отряду. — Либо вы будете биться, как все, помогая миру дожить до новых дней, и, может быть, вам таки отплатят звонкой монетой, чего я обещать не могу. Либо вы отсиживаетесь здесь, наблюдаете, как режут людям глотки и говорите себе, что бесплатно вы не работаете. Но если вам повезет и остальные спасут этот мир без вас, то дышать вы будете ровно до той минуты, когда вас вздернут за ваши трусливые шеи.
Тишина. Где-то во тьме раздался рев боевых рожков.
Вожак взглянул на своих товарищей. Те согласно кивнули.
— Помогите удержать ворота, — сказал Талманес и развернул коня. — А я пока призову на подмогу остальные отряды.
Лейвлин рассматривала множество бивуаков, усеявших место, известное как Поле Мериллор. Ночью да ещё и при таких облаках, закрывающих луну и звёзды, они выглядели практически как фонари множества кораблей в порту.
Никогда, наверное, ей больше не увидеть такого. Лейвлин Бескорабельная перестала быть капитаном и никогда больше им не станет. Желать другого — отрицать саму природу того, в кого она превратилась.
Баил положил руку на её плечо. Толстые пальцы, огрубевшие от многодневной работы. Она подняла руку и опустила на его ладонь. Проскользнуть через одни из этих порталов в Тар Валон было просто. Баил хорошо знал дорогу вокруг города, однако он всё равно ныл из-за того, что они вообще тут очутились. «От этого места у меня волосы на руках встают дыбом», — сказал он, а потом добавил: «Я так хотел больше никогда не возвращаться на эти улицы. Правда, хотел».
Он всё равно отправился с ней. Хороший человек, Баил Домон. Она осознала это, находясь здесь, в незнакомых землях, несмотря на сомнительные торговые сделки в его прошлом. Они были в прошлом. Если он не понимал, как правильно делать дело, то он на самом деле старался понять.
— Вот это зрелище, — сказал он, скользя глазам по беззвучному морю огней. — Что будешь делать?
— Найдём Найнив Ал`Мира и Илэйн Траканд.
Баил почесал бороду, он стриг её в иллианском стиле, сбривая усы. Волосы на его голове были разной длины, он перестал брить часть головы после того, как она освободила его. А она так сделала, чтобы они смогли пожениться.
И это оказалось кстати. Бритая голова привлекала бы здесь внимание. Он хорошо справлялся в качестве со`джин… после того, как были решены некоторые проблемы. В конце концов ей пришлось признать, что быть со`джин — не призвание Баила Домона. Он был слишком грубо скроен и никакой прибой не сможет сгладить эти острые углы. Сейчас она хотела его, хотя никогда бы не призналась вслух.
— Уже поздно, Лейвлин, — произнёс он. — Наверное, стоит подождать утра.
Нет. В бивуаках было тихо, но тишина не казалась безмятежной. Как будто корабли ожидают попутного ветра.
Она мало знала о том, что тут происходит. В Тар Валоне она не смела открыть рот, чтобы задать вопрос, поскольку акцент сразу же выдал бы её шончанское происхождение. Такое количество народа не может собраться без предварительного сговора. Она была поражена размерами лагеря. Она слышала, что здесь соберется множество Айз Седай. Но это превосходило все ожидания.
Она пошла через поле, Баил последовал за ней. Они оба были в группе рабочих Тар Валона, им позволили присоединиться к ней, благодаря взятке, которую дал Баил. Его методы ей не нравились, но она понимала, что другого пути нет. Она старалась не задумываться о его необычных связях в Тар Валоне. Ну, если она у нее никогда не будет больше корабля, то и у Баила больше не появится возможности для контрабанды. Это служило слабым утешением.