Но вот если они потеряли тех драконов…
«Да осияет нас Свет», подумал Талманес. Из-за поднимающегося дыма город походил на кипящий котел. Однако часть Внутреннего Города, расположенного на холме и потому поднимавшегося над стенами, ещё не горела. Дворец ещё не был охвачен пламенем. Возможно, солдаты ещё держатся?
От Королевы не было вестей, и, судя по всему, никакой помощи городу не подоспело. Королева, наверно ничего не знает, и это плохо.
Очень, очень плохо.
Впереди Талманес заметил Сандипа с разведчиками из Отряда. Тощий пытался отделаться от толпы беженцев.
— Пожалуйста, добрый господин, — кричала молодая женщина. — Мой ребёнок, моя дочь, на северных высотах…
— Я должен попасть в свой магазин, — кричал здоровяк. — Моё стекло…
— Добрые люди, — произнёс Талманес, продираясь через толпу. — Я полагаю, если вам так нужна помощь, то следовало бы отойти и позволить нам добраться до проклятого города.
Беженцы постепенно отступили, и Сандип кивков поблагодарил Талманеса. Загорелый, темноволосый Сандип был одним из командиров Отряда и искусным садовником. Сейчас на его лице, обычно приветливом, застыло хмурое выражение.
— Сандип, — позвал Талманес. — Кто это там?
В непосредственной близости собралась большая группа солдат, разглядывавших город.
— Наёмники, — проворчал Сандип. — Мы прошли мимо нескольких групп. И кажется, никто из них не собирается и пальцем пошевелить.
— Это мы ещё посмотрим, — ответил Талманес.
Из ворот по-прежнему выплескивался поток беженцев. Люди кашляли, сжимая в руках свои жалкие пожитки и ведя за собой детей. Долго еще поток не поредеет: Кеймлин был переполнен, точно гостиница в ярмарочный день. Уносящие ноги счастливцы составляли лишь малую часть оставшихся внутри.
— Талманес, — тихо сказал Сандип, — скоро город превратится в капкан. Слишком мало путей для отхода. А если мы завязнем внутри…
— Я знаю. Но…
Толпа в воротах заволновалась, по ней словно прошла дрожь. Крики усилились. Талманес развернулся; в полутьме прохода двигались огромные фигуры.
— Свет! — воскликнул Сандип. — Что это?
— Троллоки, — ответил Талманес, поворачивая Селфара. — Свет! Они собираются захватить ворота, чтобы остановить беженцев.
В городе было всего пять ворот, и если троллоки захватили их все…
Это уже настоящая бойня. И если троллоки смогут остановить бегство перепуганных людей, всё станет гораздо хуже.
— Шеренгам ускориться! — крикнул Талманес. — Все к городским воротам!
Он пустил Селфара в галоп.
Быть может, где-нибудь в другом месте это здание назвали бы гостиницей, хотя Изам никогда никого тут не видел, кроме женщин с тусклыми взглядами, прибиравшихся в нескольких унылых комнатенках и готовивших безвкусные обеды. Наведываться в этот дом было неприятно. Изам сидел на жёстком стуле за сосновым столом, столь старым, что, похоже, он состарился задолго до рождения Изама. Изам прикладывал все усилия, чтобы не прикоснуться к поверхности стола, иначе рисковал приобрести больше заноз, чем копий у Айил.
Помятая жестяная кружка Изама была заполнена темной жидкостью, хотя он и не пил. Он сидел у стены, достаточно близко к единственному окну гостиницы, чтобы видеть грязь на улице, тускло освещенную в вечернее время несколькими ржавыми фонарями, висевшими снаружи зданий. Изам старался, чтобы его профиль нельзя было рассмотреть сквозь немытые стекла. Он никогда не смотрел прямо. В Городе лучше не привлекать к себе внимания.
За неимением другого имени, место это так и называлось: Город. За две тысячи лет приземистые, ветхие его домишки сменялись бессчетное количество раз. Хотя, если приглядеться, размерами место действительно напоминало довольно крупный город. Большинство домов построили заключенные, у которых зачастую не было ни малейшего понятия о ремесле, а руководили ими точно такие же невежды. Казалось, строения цеплялись друг за друга, чтобы не упасть.
Изам украдкой наблюдал за улицей, по его лицу струился пот. Кто же придет за ним?
Вдалеке он с трудом различал очертания горы, заслонявшей ночное небо. Где-то снаружи, в Городе, слышался скрежет металла о металл, похожий на биение стального сердца. На улице мелькали фигуры. Мужчины в плотно сидящих плащах с капюшонами, с лицами, скрытыми до глаз кроваво-красными вуалями.