Изам был достаточно осторожным, чтобы не задерживать свой взгляд на них.
Прогремел гром. Склоны горы кишели странными на вид молниями, которые били в вечно покрытое тучами небо. О Городе знали лишь немногие. Стоял он вблизи долины Такан`дар, над которой возвышался сам Шайол Гул. Лишь немногие знали о нем, а еще кое-кто слышал только слухи о существовании Города. Изам рад бы был не принадлежать к тем немногим.
Мимо прошел еще один. Красные вуали. Они носили их всегда. Ну, почти. Если увидишь, что кто-то вуаль снял, знай: его нужно убить. Иначе он тебя убьет. Казалось, мужчины в красных вуалях ничем не занимались, только угрожающе смотрели друг на друга да пинали вечно попадающих под ноги тощих и одичавших дворняг. Всего лишь несколько женщин, осмелившихся выйти на улицу, потупив глаза, жались к развалинам домов. Детей не было видно, да и вряд ли их тут много. Изам знал, что детям в Городе не место. Знал, потому что сам вырос здесь.
Один из мужчин, шедших по дороге, посмотрел в окно Изама и остановился. Изам вёл себя очень спокойно. Самма Н`Сеи, Ослепляющие, всегда были очень раздражительны и полны гордыни. Хотя нет, раздражительны — это ещё мягко сказано. Им достаточно было простой прихоти, чтобы вонзить нож в одного из Лишенных Дара. Обычно, за все расплачивался какой-нибудь бедолага-слуга. Обычно.
Мужчина в красной вуали продолжал рассматривать его. Изам взял себя в руки и не стал делать вид, будто отступает. Его вызвали сюда по срочному делу, и тот, кто хочет жить, не будет медлить. Но всё же… Если мужчина сделает хотя бы шаг в направлении здания, Изам ускользнёт в Тел`аран`риод, спокойно зная, что даже Избранный не сможет последовать за ним туда.
Внезапно Самма Н`Сеи отвернулся от окна. Мгновение — и он уже удалялся от здания быстрыми шагами. Изам почувствовал, как напряжение понемногу спадает, хотя от него здесь совсем не избавиться, только не здесь. Это место не было домом, несмотря на то, что здесь прошло его детство. Это место — смерть.
Движение. Изам бросил взгляд в конец улицы. Очередной высокий мужчина в чёрной куртке и плаще, с открытым лицом, шёл к нему. Невероятно, но улица была пуста, точно Самма Н`Сеи рассеялись по другим улицам и аллеям.
Итак, это был Моридин. Изам не был очевидцем первого визита Избранного в Город, но слухи до него дошли. Самма Н`Сеи поначалу думали, что Моридин — один из Лишённых Дара, пока он не продемонстрировал им обратное. В отличие от них, его ничто не ограничивало.
Количество мёртвых Самма Н`Сеи менялось в зависимости от рассказчика, но никогда не было меньше дюжины. Судя по тому, что видел Изам, он мог в это поверить.
На улице не было никого, кроме собак, когда Моридин дошёл до гостиницы. И он свернул направо за угол. Изам наблюдал так пристально, как только смел. Моридина, казалось, не интересовал ни он, ни гостиница, в которой Изаму велели ждать. Возможно, у Избранного были другие дела, и Изамом он займётся позже.
После того, как Моридин ушёл, Изам, наконец, сделал небольшой глоток тёмного напитка. Местные назвали его просто — «огонь». И попали в точку. Якобы он был связан с каким-то напитком из Пустыни. Как и всё в этом Городе, это была исковерканная версия оригинала.
Как долго Моридин заставит его ждать? Изаму здесь не нравилось. Это место слишком напоминало ему детство. Подошла служанка — женщина в таком поношенном платье, что его уже можно было назвать лохмотьями, — и швырнула на стол тарелку. Оба не обмолвились и словом.
Изам посмотрел на еду. Овощи — перец и лук, в основном, — сварены и тонко порезаны. Он взял кусок и попробовал на вкус, после чего вздохнул и оттолкнул тарелку в сторону. У овощей был такой же вкус, как у пресной пшенной каши. Мяса не было. Вообще-то к лучшему: он не любил есть мясо, если не сам убил и разделал дичь. Это осталось с детства. Если ты не разделал его сам, ты не можешь быть уверен. Не полностью. Здесь, если ты нашёл мясо, оно должно было быть добыто на юге или, в крайнем случае, выращено в этих местах, какая-нибудь корова или коза.
Но это могло быть и кое-чем ещё. Люди проигрывали в азартные игры и не могли отдать долг, а потом пропадали. Часто те Самма Н`Сеи, которым не доверяли, заканчивали своё обучение. Тела исчезали. Трупы редко «доживали» до похорон.
«Да гори оно все, — подумал Изам, а желудок его урчал от голода. — Дотла сгори разом с…»