— Ну так что? Есть партийцы — еще хуже делают и после исправляются. И я исправлюсь.
Совершенно трезвея, Юзефович убрал наконец свои руки, шагнул от Лидки:
— У вас, девушка, мозга, как у зародыша! Если бы вы хоть чуть соображали, вы бы… вас бы тогда…
Досказать ему не удалось. Явился завтракать Лидкин муж, кузнец, не евший, судя по обстановке в хате, со вчерашнего дня. Он был совсем молодой, не по профессии мелкий, хотя голубоглазое украинское лицо было широким и крепким. Он подал рабочую жесткую руку Настасье Семеновне, затем Петрову и Юзефовичу. Каждому инженеру отрекомендовался:
— Абалченко. Сергей Петрович.
— Наш секретарь комсомольского комитета, — объяснила Щепеткова.
Сергей Петрович явно не был оратором. Подбирая торжественные слова приветствия, он сперва развел свои кургузые пальцы, темные, синеватые от угля, от въевшегося в поры металла, затем энергично сжал их и только тогда произнес со всей радушностью хозяина хаты и секретаря колхозного комсомола:
— Значит, форсируем Волго-Дон!
Лидка, поняв, что ничего с кирпичом не выйдет, уязвленная пренебрежением городского инженера, вернула рулетку и, как после совместного танца, поклонилась Юзефовичу:
— Извиняюсь. У меня чтой-то под коленкой тошнит, так вы измеряйте с моим супругом. Будете друг дружку агитировать за шибкую свою сознательность.
— Бачили, как рассуждает?! — Абалченко повернулся к Настасье Семеновне и огорченно швырнул кепку. Его вдумчивое простодушно-открытое лицо выражало затруднение, — Объясняешь, объясняешь и за будущую электропахоту, электроуборку, и насчет другой, завтрашней техники — не сознает. Даже сшивку газет приносил ей с библиотеки.
На улице, против окон, остановился набитый колхозницами грузовик. Из кабины вылез с Мишкой Музыченко, зашагал к дому бригадир полеводческой Герасим Савватеевич Живов. Из всех бригадиров он был самым серьезным, исполнительным, и Щепеткова недоумевала, почему он здесь, а не рубит с народом топольки, как она указывала.
— Живенькую видеть, Настасья Семеновна, — хмуро приветствовал бригадир.
Он остановился в дверях, крикнул женщинам на улицу:
— Заходи! Раз, понимаешь, приехали, то чего ж?..
Женщины без охоты входили. Уже войдя, спрашивали, можно ли. Живов — короткошеий, с осколочными рубцами на толстых мощных щеках — смущенно отворачивался от Настасьи Семеновны. Его крупные металлические зубы — видно, сработанные наспех госпитальным протезистом, отлитые сплошными пластинами, — отблескивали, точно новое цинковое ведро.
Щепеткова не понимала — в чем дело, что́ за делегаты? Но не спрашивала. Пускай сами скажут. Она стояла у дверей, слышала, как ее кума, Фелицата Рагозина, весело шептала: «Бабы, а у Лидки не дюже ужаришься. Печка небось с того году нетопленая». — «Не наговаривай, — охотно отзывались женщины, — она топит. Гля, поджаривает на ей свою шаль… Пуховую!» — «Она ж этим и мужа кормит, пухом…» — прыскали другие. Появился Музыченко, снял с капелюхи плексигласовые очки, протер сзади о латаную штанину. Это тоже вызвало смех. Кума Фелицата дурашливо, мужским голосом, громко шепнула Живову, как шепчут застеснявшейся вдруг ухажерке: «Ну, родненькая, любишь, так чего уж? Говори!»
Видно, еще минуту назад настроенный по-боевому, Живов чувствовал сейчас, что затеял лишнее.
— Я, Семеновна, — выдавил он, — ты знаешь, не был вчера на планерке… На каких полях начнем сыпец бросать?
— А бухгалтер не передал тебе, Герасим Савватеич, мою разнарядку — рубить Конский лес? — спросила Настасья Семеновна.
— Да так оно… — согласился Живов.
Он сморкнулся, отступил, чтоб уходить, но стал в дверях, посмотрел животными мужицкими глазами.
— Все ж как хочешь, Настасья Семеновна, — сказал он, — а не так получается с полями. Разве можно?.. Сколько в них энергии положено… В осень пары-то пошли без одной бурьянины, как галочка черные! — Он оживился. — Земля там — масло! Ее, Семеновна, хоть бери ножиком, на хлеб мажь, кушай!
— Зряшный разговор, Герасим Савватеич. Сам знаешь, поля отходят под море.
Именно этого слова о каком-то абстрактном, не испытанном землепашцами море недоставало, чтоб вспыхнула притушенная было искра.
— Значит, нас всех, — Живов показал на женщин, — не только с хат, а и с полей, вроде кулаков, выселяют?
— Как — выселяют? Переселяют, — поправила Настасья.
— Не умер Данила, болячка задавила, — уточнил Живов и, уже открыто посмеиваясь сталью литых зубов, добавил: — Кончили, значит, власти играться с нашим Кореновским. Считают, больше им не понадобимся. И ты, мадам председатель, кончила?