Эпизод 2: Учитель из Саратова
Следующий эпизод, связанный с Романом, случился то в том же году, что мы познакомились. Был в СССР журнал «В мире книг», но особой популярностью не пользовался. Но и его коснулись «ветры перемен», в одном из номеров появилось письмо, в котором поднимались проблемы, накопившиеся в советской фантастике, в частности, в неприглядном свете представала фигура Александра Петровича Казанцева, автора знаменитого лозунга «Научная фантастика должна звать молодежь во ВТУЗы». Письмо было не слишком большое, судя по всему, его изрядно сократили, а подпись под ним стояла: Р. А., учитель, Саратов. А после письма от редакции журнала было предложение ко всем читателям высказать своё мнение по поводу поднятых в письме вопросов.
Мы обсудили это письмо на заседании КЛФ «Алькор», опознали, что под инициалами Р. А. скрывается фэн из Саратова Роман Арбитман. От имени КЛФ в журнал «В мире книг» было послано письмо, в котором мы полностью поддерживали позицию учителя из Саратова и клеймили исписавшегося Казанцева. На самом деле, его последние романы «Купол надежды» и «Клокочущая пустота» были первостатейной гадостью. Через один номер в журнале вышла огромная (на четыре страницы) ответка Александра Казанцева, обрамленная с двух сторон отрывками из писем читателей журнала. Наше, увы, не вошло, но в основном отклики были негативные, в поддержку автора письма, и нейтральные, в которых все же признавалось, что у Казанцева встречалась и неплохая фантастика. Павел Поляков метко окрестил эту публикацию «Гулливер среди лилипутов».
Александр Петрович опровергал все обвинения, выдвинутые «учителем из Саратова», всячески подчеркивал свою роль в развитии советской фантастики. Но, видно, перестроечные перемены ему активно не нравились, ведь в докладе «О положении в литературной фантастике», зачитанным Аркадием Стругацким на пленуме Совета по приключенческой и научно-фантастической литературе при Союзе Писателей СССР в мае 1986 года, к Казанцеву предъявлялись фактически те же обвинения, что и со стороны Р. А, В конце своего выступления Казанцев совершил недопустимую ошибку: заявил, что на чёрном рынке его книги стоят во много раз дороже номинала, что свидетельствует об их популярности, и предложил всем, кто недоволен его книгами, присылать их ему наложенным платежом в пятикратном номинале. Правда, свой домашний адрес он забыл указать, но с этим-то проблем не было – адрес Александра Петровича присутствовал в Справочнике Союза писателей, который имелся в областной научной библиотеке и содержал домашние адреса всех своих членов.
Председатель «Алькора» Марат Исангазин чуть ли не на следующий день после выхода номера «В мире книг» с предложение Казанцева отправил на его домашний адрес несколько его книг наложенным платежом в пятикратном номинале. И даже получил деньги, заработав на Казанцеве около 10 рублей, потому что его книги на черном рынке стоили дороже номинала, но никак не в пятикратном размере. Но это был последний успех, все остальные омичи-книголюбы, пытавшиеся заработать, получили свои книги обратно как невыкупленные и только потратились напрасно на пересылку. Остается только гадать, сколько своих изданий получил по почте Александр Петрович от своих непочитателей со всей страны. Из Омска ему послали книги более 20 книголюбов – это только те, про кого мы точно узнали. Но, с другой стороны, Казанцеву был уже 81 год, вот и написал, не подумавши, очевидную глупость.
На «Аэлите-88» мы с Ромой обсудили последствия публикации его письма, он удивился, что Марат даже заработать на этом смог. А вот в Саратове денег не получил никто из посылавших, поэтому все костерили Казанцева-обманщика. «А ты сам не посылал?» - спросил я, а Роман признался, что в его личной библиотеке книг Казанцева отродясь не было. Я сказал, что у меня тоже не было, кроме «Купола надежды», вышедшего в «Роман-газете», а все остальное прочитал в библиотеке – и мы пожали друг другу руки по факту этого совпадения.
Эпизод 3. «Местный пьяница и дебошир»
Следующее моё воспоминание связано не столько с самим Ромой Арбитманом, сколько с фантастом Александром Бушковым. Эти два весьма неординарных писателя столкнулись на семинаре фантастики в Малеевке и как-то сразу не слишком друг другу понравились Бушков старался находить недостатки в ранних вещах Арбитмана, а Рома в долгу не оставался и критиковал бушковские рукописи с пристрастием. Все бы ничего, мало ли кто друг друга критикует на семинарах, но Бушков почему-то всерьез обиделся и решил дать одному из своих отрицательных героев имя обидчика, чтоб знал, что трогать его не стоит.