Но уже через минуту, видимо решив идти на штурм, румыны сорвались с места и бегом устремились к причалу, вмешались в толпу и, действуя локтями, стали пробиваться к барже. Но им удалось преодолеть не больше трети расстояния. Немцы быстро раскусили их намерения. В толпе возникла бурная, но короткая потасовка — и на берег со звоном полетели ведра, а потом и румыны. Поднявшись на ноги, румыны подобрали ведра и, отчаянно ругаясь, бросились в ту сторону, откуда появились.
— За подкреплением побежали, — сказал Ткачевич, и не ошибся.
Казармы солдат из охраны порта находились неподалеку. Не прошло и десяти минут, как с разных сторон к причалу стали приближаться группы румын. Одни держали в руках самые разнообразные сосуды, другие же — автоматы.
Дело принимало серьезный оборот. Прибежавшие офицеры старались успокоить солдат и установить порядок. Но спирт так поднял боевой дух немцев, что они твердо решили удерживать свои позиции.
— Пора нам отсюда сматываться, — благоразумно сказал Ткачевич. — Как знать, в какую сторону сейчас полетят пули… Мы — слишком заметная мишень!
Он соскочил с ящика. Миша за ним. Дальше отходить им пришлось уже под аккомпанемент начавшейся перестрелки. Издали они наблюдали, как румыны бросились в атаку, немцы встретили их камнями, и началась отчаянная потасовка.
Пока военные власти наводили порядок, корабли, которым уже давно следовало покинуть порт, продолжали стоять у пристаней.
Вот бы сейчас их разбомбить!..
Вечером группа собралась, чтобы вновь обсудить вопрос о Ткачевиче. И на этот раз все единодушно согласились с Мишей. Ведь история со спиртом только на первый взгляд казалась забавной. Среди солдат были убитые и раненые. Докопайся гестапо до истинных виновников этого веселья, немедленно расстреляли бы не только Мишу, но и Ткачевича.
Однако работа парализована. Рация продолжала молчать. С последней передачи прошло уже две недели.
Миша продолжал поиски батареи. Он разыскал немецкого моряка, который когда-то обещал ему добыть батарейки для карманного фонаря, и предложил купить их по вполне умеренной цене.
Они тут же отправились на пристань. Моряк поднялся на борт корабля и вернулся с тяжелым мешком. Сквозь брезент проступали углы больших батарей.
Миша забился в дальний угол склада, раскрыл мешок и вытащил одну из батарей с яркой немецкой этикеткой. Чтобы использовать батарею для карманного фонарика, ее нужно было разломать на отдельные элементы. Но для рации вполне подойдут несколько таких последовательно соединенных батарей. Но как же вынести их с территории порта? Если при выходе задержат, тут же арестуют за кражу военного имущества, и тогда — крышка!
Значит, через центральную проходную порта идти нельзя!
Может быть, направиться в сторону Пересыпи и выйти из порта в ворота Чижикова? Этот путь значительно длиннее и надо миновать шесть или семь постов, но зато больше вероятности, что не станут обыскивать.
Оказывается, иногда полезно иметь дырявые карманы!.. Даже острый взгляд часовых не заметил, что человек, который в этот холодный день шел, подняв воротник пальто и глубоко засунув руки в карманы, несет под полами пальто тяжелые батареи.
Когда Миша проходил мимо третьего по счету поста, его вдруг окликнул румынский часовой.
— Ты кто? — строго спросил он и, видимо, приготовился к допросу.
— Я — турок!.. — Миша и сам удивился неожиданно пришедшему в голову ответу.
На его счастье часовой оказался не без юмора.
— Не турок, а дурак! — засмеялся он и махнул рукой. — Проходи!..
В этот вечер в маленькой комнате на Градоначальнической улице был большой праздник — рация ожила вновь. У всех было такое чувство, словно их тяжелобольной друг, о котором они так скорбели, вдруг сразу поправился.
Надя едва дождалась часа, когда по расписанию должна была выходить на связь.
Штаб армии тут же отозвался. И в эфир полетели долго молчавшие позывные группы «Ада».
Теплый мартовский ветер покачивает черные, узловатые ветви платана и, кажется, нет на свете более тихой улицы, чем та, на которой живут девушки. Вот из ворот напротив выбежали мальчишки, и, свернув, куда-то умчались. И как всегда, на венском стуле, поставленном на тротуар рядом с подъездом, сидит старуха в такой же древней, как она сама, облезлой меховой шубе и скучающе рассматривает прохожих. Она знает все, что делается в доме. От ее острых глаз не укроется даже кошка, прошмыгнувшая на крыше за трубой.