– Послушайте, вы! – Вориш замолчал и потряс головой. – Нет, я вижу, вы не шутите. Судя по всему, это какая-то особенная планета. Приведите сюда аборигена.
Абориген представился, назвав себя Форнри, и уверенно пожал Воришу руку. Его огненно-рыжие волосы пламенели в лившемся с потолка искусственном свете. Он спокойно уселся на предложенный ему стул.
– Насколько я понимаю, – произнес он, – вы являетесь офицерами военного космофлота Галактической Федерации Независимых Миров?
Вориш, с трудом оторвав от аборигена изумленный взгляд, ответил утвердительно.
– От имени моего правительства, – заявил Форнри, – я прошу вас помочь нам изгнать с нашей планеты захватчиков.
– Черт побери! – вырвалось у Смита.
Прежде чем ответить, Вориш внимательно вгляделся в серьезное лицо молодого аборигена.
– Говоря о захватчиках, – произнес он, – вы имеете в виду развернутые сейчас здесь строительные работы?
– Да, – ответил Форнри.
– Вашу планету Федерация отнесла к классу 3С, поэтому она подчиняется законам Управления колоний. Акционерное общество «Уэмблинг и Компания» получило от Управления документ, подтверждающий его право на реализацию на вашей планете предложенного им проекта застройки. Едва ли это можно назвать захватом чужой территории.
Форнри заговорил, медленно и четко произнося каждое слово.
– Мое правительство заключило договор с Галактической Федерацией Независимых Миров. Этот договор гарантирует планете Лангри независимость, а также помощь Федерации в случае, если на Лангри будет совершено нападение из космоса. Я призываю Галактическую Федерацию Независимых Миров выполнить взятое на себя обязательство.
– Заглянем-ка в справочник, – сказал Вориш, обращаясь к Смиту.
Он достал толстый тяжелый том, пробежал глазами оглавление и нашел страницу со сведениями о Лангри.
– Первое ознакомление с планетой и установление контакта с населением –…84 г., – прочел он. – Следовательно, это произошло четыре года назад. Отнесена к классу 3С в сентябре…85 года. И ни слова ни о каком договоре.
Форнри вытащил из-за пояса полированную деревянную трубку, а из нее вытряс свернутый лист бумаги. Он передал его Воришу, который развернул этот лист и разгладил. То была аккуратно переписанная копия какого-то, по всей видимости, официального документа. Вориш взглянул на дату и сверился со справочником.
– Документ подписан в июне…84 года, – сказал он Смиту. – Через полтора месяца после установления контакта. В нем планета Лангри отнесена к классу 5Х.
– Это не фальшивка?
– Похоже, что документ подлинный. Не думаю, чтобы они сумели сочинить такой текст. А у вас есть оригинал этого документа?
– Да, – ответил Форнри.
– Разумеется, оригинал он не принес. Вероятно, он нам не доверяет, за что, кстати сказать, я его не виню.
Он передал бумагу Смиту, который внимательно просмотрел ее и вернул назад.
– Странно, что планету классифицировали спустя полтора года после первого контакта с населением. Если этот документ подлинный, значит, в
…85 году Лангри переклассифицировали.
– В справочнике ничего не сказано о повторной классификации, – заметил Вориш. Он повернулся к Форнри. – Пока нас не послали сюда, мы даже не слышали, что существует планета Лангри, и мы, естественно, не знаем, при каких обстоятельствах ее классифицировали. Расскажите, как было дело.
Форнри кивнул. Он говорил на галактическом прилично, но с каким-то своеобразным акцентом. Иногда он замолкал, подыскивая нужное слово, но его повествование было понятно и достаточно выразительно. Форнри рассказал о прилете первых кораблей-разведчиков, о том, как были взяты в плен их экипажи, о переговорах с офицерами «Рирги». Описание последующих событий заставило его слушателей нахмуриться.
– Уэмблинг? Уэмблинг был здесь первым послом?
– Да, сэр, – сказал Форнри. – Он издевался над нашим правительством, оскорблял мужчин, приставал к женщинам. Мы попросили правительство Федерации убрать его отсюда, и его отозвали.
– Должно быть, он пользуется большим влиянием в политических кругах, – произнес Смит. – Ему ведь удалось добиться переклассификации планеты, а сам он получил немалые привилегии. Он хорошо отомстил за якобы нанесенное ему оскорбление.
– Или же просто-напросто учуял, что здесь можно нажить большой капитал, – возразил Вориш. – Ваше правительство было официально оповещено о расторжении договора и переклассификации планеты Лангри?
– Нет, – сказал Форнри. – Уэмблинга сменил другой посол, некий мистер Гормэн. У него с моим народом сложились добрые, дружеские отношения. Но однажды прилетел космолет и увез его и остальных служащих представительства. Нам же никто ничего не сказал. Потом здесь снова появился Уэмблинг, а с ним много космолетов и много людей. Мы попросили его покинуть нашу планету, но он только посмеялся над нами и начал строить отель.