Стремительное наступление советских войск 20 января 1944 года сорвало планы фашистов. Монумент, разломанный и поверженный, остался все же на родной земле.
Советские люди немедленно приступили к возрождению Новгорода, к воссозданию ценностей национальной культуры, пострадавших от врага. И первым среди возрожденных памятников в городе был памятник «Тысячелетию России».
Ответственное задание восстановить памятник было поручено сотрудникам отдела по делам архитектуры исполкома Ленинградского областного Совета депутатов трудящихся и одной из строительных организаций Ленинграда.
Небольшой коллектив начал дело огромной трудности. В осуществлении его большую помощь оказали ленинградские заводы, в частности «Красный выборжец», откуда был получен цветной металл.
Прежде всего реставрировали все повреждения у крупных скульптур. Затем соорудили вокруг памятника леса высотой 6,5 метра с наклонной плоскостью для подъема тяжелых фигур и приступили к их подъему и креплению. Сборка верхних частей производилась с двенадцатиметровой треноги. Работа требовала необычайного напряжения, четкости и оперативности.
Восстановление верхних фигур и плит шара оказалось особенно трудоемким и сложным. Для пригонки частей друг к другу приходилось два-три раза поднимать их наверх и спускать обратно; реставрация на высоте десяти метров представляла большую сложность, но выявить дефекты можно было лишь наверху при соединении отдельных частей.
Некоторые детали для исправления пришлось отвозить в Ленинград. Например, крест державы, измятый и погнутый, выправляли на заводе «Красный выборжец».
Памятник «Тысячелетию России». Вид с севера.
В процессе восстановления памятника было поднято и установлено на места более 350 разных частей и деталей весом 80 тонн, зачеканено свинцом около 150 метров швов. Работами руководили старший архитектор Захаров, художник-реставратор Чернышев, инженер Давыдкин. В одном из репортажей о ходе восстановительных работ газета «Новгородская правда» отмечала трудовой героизм, который проявили бригада слесарей-монтажников, руководимая Зеленковым, слесарь Горшенин, плотник Титов, мостовщик Федоров. Обязательство закончить все работы к 1 ноября строители выполнили досрочно: 29 октября памятник был освобожден от лесов.
2 ноября 1944 года состоялось открытие памятника. Новгород лежал в развалинах. Люди были заняты неотложными делами по его восстановлению. И все же они собрались на торжественный митинг. Председатель Новгородского областного Совета депутатов трудящихся сказал, открывая митинг: «Каждому русскому человеку дорог этот памятник, воплотивший в себе силу и величие нашей Родины, воинскую доблесть наших великих предков Минина, Пожарского, Сусанина, Кутузова, Суворова, образы которых воодушевляют бойцов и офицеров Красной Армии на героические подвиги во имя нашего Советского Отечества›. Он поздравил участников митинга с открытием восстановленного памятника.
Кукрыниксы. Бегство немцев из Новгорода. Репродукция с картины.
Заново воздвигнутый советскими людьми в израненном, сожженном городе памятник «Тысячелетию России» стал олицетворением силы и непобедимости нашей Родины.
Мысль о монументе возникла в правительственных кругах России. В 1857 году комитет министров поставил на обсуждение вопрос о сооружении памятника «первому русскому государю Рюрику». Памятник должен был ознаменовать якобы исполнявшуюся в 1862 году тысячелетнюю дату существования Русского государства.
Согласно записанной в летописи легенде, Рюрик, вождь варяжских дружин, правил сначала в Ладоге, а в 862 году был приглашен на княжение в Новгород.
Эту возникшую в XI веке легенду о призвании варягов, которая по существовавшей в средневековье традиции утверждала иностранное происхождение княжеской династии, поддерживали и русские князья, и русские цари. Рюрика считали основателем Русского государства и родоначальником княжеской династии.
Позднее эта легенда легла в основу антинаучной «норманской» теории в исторической науке. Сторонниками ее были видные дворянские историки Б. II. Татищев, Н. М. Карамзин и другие. В соответствии с этой теорией, образование Русского государства приписывалось варягам, а датой этого события считался 862 год - время установления «единовластительства Рюрика».
«Норманская» теория имела немало противников. Еще в XVIII веке против нее выступал гениальный русский ученый М. В. Ломоносов. Не признавали ее и историки-декабристы. Позднее «норманистов» решительно опровергали в своих исторических трудах революционеры-демократы. Представители либерального крыла буржуазной историографии, и среди них крупнейший историк С. М. Соловьев, также не поддерживали их.