Крепость сложена из кирпича и с внешней стороны облицована белым камнем на 2/3 высоты стен и 3/5 высоты башен. Ее архитектура характеризуется простотой и утилитарностью.
95/3. Кремль. Караульная башня
Стены с наклонным цоколем и двумя ярусами боя, без машикулей, завершались трехгорбыми, редкого типа зубцами. При ремонте кремля Борисом Августовым в середине XVII в. зубцы преобразованы в непрерывную аркатуру, интервалы между ними превращены в бойницы. Внутренняя сторона стен представляет собой аркаду, несущую уступ боевого хода с глухим парапетом и столбами для поддержания двускатной тесовой кровли. Угловые башни имеют четыре, проездные — три яруса боя, которые сообщались между собой люками в деревянных настилах. Наиболее крупная Никольская башня, служившая главным входом в кремль, снабжена отводной стельницей. Все ворота имели опускные решетки — герсы. Первоначальный характер завершения башен неизвестен. Существующие тесовые шатры устроены в ходе ремонтно- реставрационных работ, проводившихся с начала 1950-х гг. последовательно под руководством Г.П. Белова, М.Б. Чернышева и С.П. Орловского. Тесовые покрытия стен и башен сменили собою металлические, середины 1860-х гг.
Бакмейстер Л. Топографические известия, служащие для полного географического описания Российской империи. — СПб., 1772. — Т. 1. — Ч. 2. — С. 165–167.
Зарайск: Материалы для истории города XVI–XVIII столетий. — М., 1883. — С. 44–45, 87–88.
Косточкин В. В. Русское оборонное зодчество конца XIII — начала XVI веков. — М., 1962. — С. 65, 83 — 84, 177–179, 207 — 219, 221, 225, 236–237, 269.
Опись городов Разряда: 1678// Дополнения к актам историческим. — Т. 9. — С. 238.
ПАМО, 1, с. 168.
Перлов И. Зарайские укрепления XVI–XVII ев.// Труды Зарайского краеведческого музея. — Зарайск, 1927. — Вып. 1.
ПСРЛ. — Т. XIII. — С. 58; То же. — XXII. — Ч. 1. — С. 521.
ТАРО, ф. 178, on. 24, се. 136, д. 26. 1914 г. ГНИМА, о/ф, PV, № 1397/1-10, 1443, 1466–1469, 3536, 4639/1-15; Арх. 28.
К. В. Морозов. Описание архитектуры Зарайского кремля с указанием дальнейших переделок. 1936 г.; Арх. 28. И.П. Суханов, Е.З. Лавина, А. И. Кароцкая. Историческая справка по Зарайскому кремлю. 1939 г.
96. СОБОРНЫЙ КОМПЛЕКС в кремле, XVII–XX вв., образован двумя храмами — холодным Никольским и теплым Иоанна Предтечи. Стоявшая между ними колокольня второй трети XVIII в. разобрана в 1930-х гг. Ведущее положение в комплексе и в кремлевском ансамбле в целом занимает монументальное здание теплого храма. Поставленное в средней части крепости, оно служит ее композиционным центром. Высокий купол собора в совокупности с пятиглавием соседнего храма и шатровыми башнями цитадели образует живописный силуэт Зарайского кремля.
Историческое ядро комплекса, Никольский собор выстроен из кирпича по указу 1681 г. царя Федора Алексеевича вместо каменного храма 1528 г. “У строения” находился назначенный из Приказа Большого дворца Петр Любавский. Дальнейшие ремонты изменили характер покрытия здания, были увеличены окна, устроены хоры и наружные тамбуры. Часть пристроек разобрана в XIX — начале XX в. В основном художественные формы памятника восстановлены в 1959–1961 гг. под руководством Г.П. Белова.
Архитектура собора представляет синтез композиционных приемов XV–XVI вв. с конструкциями и декором своего времени. Бесстолпный четверик храма перекрыт глухим сомкнутым сводом и увенчан пятью луковичными главами. Фасады, расчлененные лопатками на три прясла, завершаются ложными закомарами, отрезанными карнизом от поля стены. Четырехскатная кровля над средней частью четверика сочетается с позакомарным покрытием. Входы в собор обработаны перспективными порталами, из которых белокаменный северный покрыт богатой резьбой, в 1910-х гг. еще хранившей следы раскраски. Общая сдержанность и характер детального наружного убранства сближают памятник с современным ему Успенским собором в Коломне. На главах — прорезные кресты XVII в.
Стены и своды внутри храма покрыты масляной живописью, представляющей позднюю запись первоначальной, время возникновения которой не установлено. Стенопись уже существовала в XVIII в., сведения о ее возобновлении относятся к 1760 и 1849 гг. Последнее поновление сделано в 1913 г. Великолепный барочный иконостас второй половины XVIII в. сохранился в остатках. Его сложная резьба с мотивами рокайля и круглая скульптура утрачены. Иконы переданы в местный краеведческий музей. Пол в соборе из чугунных, в алтаре из лещадных плит. Имеются железные кованые двери, покрывавшая их роспись XVIII в. отсутствует.