Родился будущий поэт в семье машиниста-железнодорожника (со Владимирщины) в далеком Ашхабаде. Отца туда забросила армейская служба, а после солдатчины некоторое время держала работа на Среднеазиатской железной дороге. Ашхабад в первые послереволюционные годы назывался Полторацком в честь большевика, погибшего за Советскую власть в Туркестане. Это фамилия стала потом псевдонимом поэта.
Свои детские и отроческие годы он провел в городе Гусь-Хрустальном Владимирской области. Там четырнадцатилетним подростком стал работать в паровозном депо: учеником слесаря, слесарем, помощником машиниста. В 1927 году активный комсомолец, машинист паровичка на Гусевских торфоразработках впервые увидел напечатанным свое стихотворение «Торфяник» во владимирской областной газете «Призыв». И все-таки свои первые шаги в литературе, как отмечал сам Полторацкий, он сделал в Иванове.
Живя и работая здесь, Виктор Полторацкий не только много писал и печатался как поэт и журналист, но и продолжал свое образование — заочно учился в Ярославском педагогическом институте. Далеко за полночь светились окна в его квартире, которую он занимал в старинном особняке, что возвышается на перекрестке улиц Багаева и Большой Воробьевской (ныне в нем размещается Фрунзенский райисполком).
Именно во время работы в Иванове Полторацкого заметила газета «Известия», ввела в число своих сотрудников. Ее военным спецкором прошел Полторацкий дорогами Великой Отечественной. В послевоенные годы в качестве главного редактора работал в различных центральных периодических изданиях, в том числе и в дорогих ему «Известиях». Много ездил по белу свету, издал немало книг стихов, рассказов и очерков. За одну из них — «В дороге и дома» был удостоен Государственной премии СССР.
Несколько лет жизни в тридцатые годы отдал работе в редакции газеты «Рабочий край» и известный советский писатель Аркадий Николаевич Васильев (1907–1972). Он автор историко-революционной трилогии «Есть такая партия!», романа-дилогии о чекистах «В час дня, Ваше превосходительство…» и «Холодный март», романа-фельетона «Понедельник — день тяжелый», повестей «Товарищ Арсений», «Смело, товарищи, в ногу» и других.
А. Н. Васильев родился в городе Шуе в бедной семье. По призыву комсомола служил на флоте. После демобилизации несколько лет работал в Шуе на текстильной фабрике, был активным рабкором.
«Как-то написал длинную, страниц на десять, статью о том, что рабочим красильного цеха не выдают вовремя спецодежду. Назвал свое творение «фельетоном» и отнес в «Шуйский пролетарий», — вспоминал писатель в автобиографии. — Через три дня узнал, что мой материал идет в очередном номере. Газету печатали ночью, в первом этаже типографии. Я долго упрашивал печатника выкинуть мне один экземпляр. Получив, наконец, газету, тут же у окна, стал искать свой «фельетон» и в отделе «Нам пишут» увидел заметку… в Девять строк».
В 1929 году начал профессиональную журналистскую работу. Сначала в «Шуйском пролетарии», затем в «Рабочем крае», позже — в газете «Правда», журнале «Крокодил».
Первый сборник юмористических рассказов «Бархатная дорожка» Аркадия Васильева вышел в 1948 году в издательстве «Правда». За ним последовал ряд других.
«В детстве я часто слышал от родителей рассказы о том, как бастовали шуйские и ивановские рабочие, — писал А. Н. Васильев в той же автобиографии. — Еще в «Рабочем крае» я начал собирать материалы о М. В. Фрунзе. Живы были многие его товарищи и друзья— старые ивановские большевики. Их воспоминания и легли в основу книги рассказов о Фрунзе «Товарищ Арсений»… А затем я задумал написать повесть о первом в мире Совете рабочих депутатов, созданном иваново-вознесенскими рабочими в 1905 году во время знаменитой летней стачки.
Повесть разрослась в трилогию «Есть такая партия!», над которой я в общей сложности работал около десяти лет».
По роману-фельетону «Понедельник — день тяжелый» и по повести «Товарищ Арсений» на киностудии имени Горького были сняты кинофильмы с такими же названиями.
Роман-фельетон «Понедельник — день тяжелый» был издан также в Болгарии, Венгрии, Польше и Чехословакии.
А. Н. Васильев занимался и общественной работой— являлся парторгом Московского городского комитета КПСС в столичной писательской организации, входил в состав правления Союза писателей РСФСР.
А теперь пересечем проспект Фридриха Энгельса и продолжим нашу прогулку. Миновав всего лишь один квартал, выйдем к старинному двухэтажному особняку, который стоит на перекрестке улиц Пушкина и Ноздрина.
Здесь в 1900 году родилась Наталья Ильинична Черняк, которой суждено было стать видной французской писательницей Натали Саррот. Она широко из-вестна во многих странах как одна из основателей школы так называемого «нового романа». Некоторые из них переведены на русский язык. В числе этих произведений особый интерес вызывает автобиографическая повесть «Детство», которая была опубликована в декабрьском выпуске журнала «Иностранная литература» за 1986 год.
В этой книге Натали Саррот указывает, что родилась в Иваново-Вознесенске. Ее отец в городе текстильщиков владел небольшим заведением по производству красителей. Оказавшись во Франции, «он и там не оставил своих занятий, — отмечает писательница. — В Ванве… мой отец пытается воссоздать сильно уменьшенный вариант своей ивановской «фабрики красильных материалов.»
За домом, во дворе с утрамбованной землей, окруженном маленькими сарайчиками, я ощущаю, так же как и там, во дворе, простиравшемся за огромными деревянными строениями в Иванове, тошнотворный запах кислоты и точно так же переступаю через ручейки желтой-красной-синей жидкости…»
Семья доктора химии Женевского университета Ильи Евсеевича Черняка оказалась за границей задолго до победы Великого Октября.
Вот как об этом рассказывает Натали Саррот в письме автору данного путеводителя.
«В 1902 году мои родители развелись, и мать увезла меня в Париж, но я приезжала к отцу в Иваново на месяц-два каждый год до 1907 года.
Когда произошло «Дело Фонарного переулка», и мой дядя убежал в Швецию, мой отец уехал в Париж, чтобы поднять общественное мнение на защиту своего брата, и потом уже не мог вернуться на родину и остался в Париже».
Дядя Натали Саррот был революционером. Участвовал в начале века в смелой и дерзкой акции — ограблении с политическими целями одного из петербургских банков, что находился в Фонарном переулке. Отсюда и название «дела>.
Полиция подоспела к разгару операции. Не всем ее участникам удалось уйти от рук царских охранников. Черняку же посчастливилось. Он избежал тогда ареста и сумел уехать в нейтральную Швецию. Царское правительство требовало от нее выдать революционера как уголовного преступника. Полемика об этом вылилась на страницы европейских газет. Тому и содействовал отец будущей романистки, уехав из Иваново-Вознесенска в Париж.
В той газетной дискуссии сказали свое слово и европейские писатели. Большой резонанс, в частности, вызвало опубликованное в прессе заявление группы литераторов, которых поднял Анатоль Франс.
Не сразу, но царской охранке вероломным путем все же удалось выманить революционера из Швеции и погубить. По пути из нейтрального государства во французский порт Гавр дядя Наташи Черняк погиб при загадочных обстоятельствах. Близкие же его родственники остались во Франции навсегда.
…Наталья Черняк первоначально, видимо, и не намеревалась стать писательницей. Она, получив высшее филологическое и юридическое образование, по примеру другого своего дяди занималась адвокатской практикой в Париже. К писательству ее потянуло в возрасте тридцати с лишним лет. Первой книгой явился сборник миниатюр «Тропизмы». Ко второй ее книге «Портрет неизвестного» предисловие написал Жан Поль Сартр.
Ныне Натали Саррот автор многих книг. Живет в Париже. У нас, помимо ее повести «Детство», выпущен также роман «Вы слышите их?» Он входит в том, содержащий по одному из произведений четырех наиболее видных представителей литературной школы «нового романа». Книга выпущена в свет издательством «Художественная литература» в 1983 году. А в 1963-м журнал «Иностранная литература» в первом номере познакомил советских читателей с фрагментом романа французской писательницы «Планетарий».