В этом районе залегают известняки каменноугольного возраста. Наиболее характерен здесь и выделяется своими формами Жемерякский карстовый лог, где открыты пять различных по длине и глубине пещер. Наиболее значительными из них являются пещеры: Большой Жемеряк (118/16 м — в числителе общая длина ходов, в знаменателе общая глубина ходов), Восьмиглазка (58/25 м), Малый Жемеряк (37/9 м). Определенный интерес вызывает небольшая полость, именуемая Сквозной. Она находится в 500 метрах ниже устья лога по течению реки Сухарыш. Начинаясь на плоской вершине берегового обрыва, круто уходит вниз и через 10 метров вновь выходит на поверхность у подножия скалы.
Заслуживает особого внимания установленный факт обитания людей в пещере Большой Жемеряк. По преданиям и легендам здесь в конце прошлого—начале нашего столетия жили раскольники. Эти легенды подтвердились в 1965 году находкой в одном из гротов двух человеческих скелетов, остатков деревянной утвари и креста. В гроте до сих пор сохранился деревянный настил из толстых плах, скрепленных между собой старинными коваными гвоздями.
Все пещеры Жемерякского лога образованы в известняках, исключительно богатых ископаемой фауной. Прямо в стенах и потолках гротов пещер явственно просматриваются прекрасные образцы представителей животного мира древних морей. Среди них наиболее часто встречаются криноидеи, продуктус гигантус, гастроподы. Можно с полной уверенностью утверждать, что нигде больше в Челябинской области в пещерах или вмещающих их известняках не встречаются подобные богатые образцы ископаемой фауны.
Пугачевская пещера расположена в городе Троицке, на правом берегу Уя. Сама пещера небольших размеров, но примечательна прежде всего тем, что заключена в массиве серпентинита. По преданию, в ней бывал Емельян Пугачев.
Голубое ожерелье
Водные ресурсы Челябинской области крайне невелики, хотя при первом взгляде на карту кажется, что воды здесь должно быть достаточно. Ведь наша область славится разнообразными и красивыми озерами, количество которых превышает три тысячи. Это поистине «голубой край» (общая площадь озер составляет примерно 2100 км2, или 2,4% площади области), особенно в восточных предгорьях Уральских гор. Озера здесь тянутся с севера на юг почти сплошной полосой. Немало их в северных и восточных районах области.
Большинство озер отличается малыми размерами и незначительными запасами воды. Примерно 80 процентов из них имеют площадь зеркала менее 0,5 квадратных километра. Только у 98 озер она превышает пять квадратных километров. Наиболее крупные из них: Увильды, Иртяш, Тургояк, Зюраткуль. В области есть как глубокие водоемы (30—40 м), так и мелкие, глубина которых достигает всего несколько десятков сантиметров. К самым глубоким относятся Увильды, Тургояк, Б. Кисегач. Большие глубины этих водоемов, распространенных, в основном, в районе восточных предгорий, обусловлены тектоническим происхождением их котловин.
С переходом от предгорий к Зауральской равнине (южные и юго-восточные районы) глубины озер заметно уменьшаются. В среднем они здесь не превышают одного-двух метров.
Характерной особенностью озер Южного Урала являются резкие колебания уровня воды, которые повторяются с определенной цикличностью (в среднем через 20—25 лет). Многолетняя амплитуда колебания достигает двух-трех метров.
Многие озера области обладают бальнеологическими ресурсами, в том числе лечебными грязями. По их разнообразию Зауралье занимает одно из первых мест в нашей стране. Здесь распространены все типы грязевых образований: от чистых органических сапропелей до минеральных.
Органические сапропели некоторых озер предгорной полосы (Светленькое, Сунгуль, Акачкуль, Боляш и другие) широко применяются для грязелечения на курортах, в больницах. Сапропель находит применение также в ветеринарной практике для устранения патологических процессов у лошадей и крупного рогатого скота.
Не меньшее лечебное значение имеют минеральные грязи, которыми очень богаты озера Зауральской лесостепи (Таузаткуль, Горькое и Подборное — в Увельском районе, Соленое, Сладкое — в Октябрьском, Шантропай — в Еткульском).
Бальнеологические ресурсы области представляют мощную базу для санаторно-курортного и оздоровительного использования. На берегах озер функционируют санатории, дома и базы отдыха, туристические базы, пионерские лагеря.
Не менее ценны и живописны наши реки, особенно горные. Начинаясь на склонах гор, они глубоко врезаются в межгорные долины или прорезают хребты. Берега их большей частью равнинные, высокие и скалистые. Эти реки отличаются быстрым течением, каменистыми руслами, чистой и прозрачной водой. Они имеют не только водохозяйственное значение, но и служат интересными объектами для туризма. Путешествуя по рекам, туристы имеют возможность познакомиться с прекрасной природой нашего края, историей его заселения и развития.