Исток реки представляет собой внушительных размеров бетонный колодец, в который «скатывается» озерная вода, пропускаемая Зюраткульским гидроузлом. По левому берегу реки, рядом с руслом, проходит канал, обеспечивающий в свое время работу Саткинских гидроэлектростанций. В верховьях на протяжении первых трех-четырех километров река течет спокойно, а затем, словно очнувшись, показывает свой норовистый горный характер. Почти полтора десятка километров русло ее петляет меж камней и огромных валунов, рассекающих поток на несколько струй. В иных местах река, переливаясь и играя на солнце струями брызг, мчится с довольно внушительной скоростью — до двух метров в секунду. Удержаться на такой стремнине человеку довольно сложно и опасно.
Красиво искрится вода, перекатываясь по каменисто-галечному ложу. Беспредельно чарует река сочетанием ярких красок цветов, буйной зелени лугов, мрачных, угрюмых утесов, каменных рек, ожерельем лесов и упругой силой многочисленных притоков. Дополняют ее красоту пруды: огромный Саткинский и зажатый ущельем гор Порожский.
На нижнем участке, от города Сатки до устья, река течет более плавно. По крайней мере на протяжении 26 из 50 километров, до устья реки Большой Бердяуш, на реке преобладают плесы с глубинами два-три метра и длиной 100— 200 метров. А далее — вновь пороги и перекаты. Особенно строптивым характером отличается участок реки ниже Порожской плотины. Здесь на протяжении четырех километров река представляет из себя нагромождение крупных валунов, между которыми, пенясь, бьют тугие струи воды. В гидрологическом отношении река зарегулирована на всем ее протяжении от истока до устья, и только в период весеннего половодья и дождевых паводков многочисленные притоки искажают заданный режим. Так, в августе 1943 года ливневые дожди настолько переполнили реку, что под водой оказалась часть городских улиц. Несколько меньше, но все же довольно ощутимыми были дождевые паводки в августе 1956 и июне 1964 годов.
Большие перепады высот местности, обеспечившие в свою очередь большие скорости течения воды, послужили основанием для строительства на реке ГЭС.
В прошлом по реке сплавляли лес. В настоящее время основное ее назначение — обеспечение водой поселков и промышленных центров.
В восьми километрах к юго-востоку от города Миасса лежит красивое озеро Большой Еланчик. Водосборная площадь занята хвойными лесами, которые подходят к самому его берегу.
Озеро вытянуто с севера на юг на четыре с половиной километра при средней ширине около полутора километров. Котловина его глубокая, максимальные глубины достигают восьми метров (средняя — 4,3 м). Площадь водного зеркала — около шести квадратных километров.
В озере сосредоточено 26,5 миллиона кубометров чистой, слабоминерализованной воды (сумма ионов в воде в среднем 100—200 мг/л). По соотношению ионов вода гидрокарбонатно-кальциевая, однако зимой она может переходить в сульфатно-кальциевый тип.
Озеро проточное, чистая и прозрачная вода из Большого Еланчика по небольшой речке стекает в озеро Чебаркуль. Проточность, наличие на водосборе кристаллических пород и незасоленных почв не способствуют засолению озерных вод.
Лесные массивы, разнообразный рельеф отрогов Уральских гор, голубая гладь воды создают чрезвычайно живописные ландшафты в районе этого водоема, что находит применение в оздоровительных целях.
В Челябинской области несколько рек, о которых говорят, что они пересекают горы. Среди них Чусовая и Уфа, берущие начало на восточном склоне Уральских гор и текущие на запад. В противоположном направлении течет река Киалим.
Беря начало между горами Круглица и Ицыл на западном склоне Уральского хребта, Киалим уходит вначале на север, а затем, огибая Ицыл, поворачивает на восток и впадает в реку Миасс с левого берега, недалеко от деревни Мухамбетово, то есть уже на восточном склоне Уральского хребта. Длина реки — 46 километров, общая длина впадающих в нее притоков — 52 километра.